Наконец, Сэм нужен воздух, она прерывает поцелуй и запрокидывает голову, чтобы сделать вдох.
Большой вдох.
Я улыбаюсь маленькой коварной улыбкой и начинаю нежно целовать и облизывать её шею и ключицу. Сэм задыхается, и её руки хватают меня за голову с такой силой, что я чуть не ломаю себе нос о её ключицу, но продолжаю ласкать её своими губами.
— Боже мой, — выговаривает она между вдохами, продолжая ласкать мой затылок.
Я должен улыбаться при этом. Всё, к чему она прикасается, накрывает волны удовольствия. Я так долго этого хотел, так хотел её, что сейчас всё это кажется сном. У нас обоих распухли губы, но нам нравится лёгкая боль.
— Я люблю тебя, — шепчу я ей в рот, и Сэм напрягается.
Вот, дерьмо!
Я только что сказал это вслух?
— Вот это да!
Не могу поверить, что сказал ей это. Да ещё и вслух!
Но я обдумываю проблему, прежде чем осознаю ошибку, и мы оба оглядываемся.
Дженнифер, моя младшая сестра, стоит там, пораженная видом Сэм и меня, целующихся у стены.
Мы почти мгновенно отстраняемся.
— Что ты здесь делаешь, Дженн? — спрашиваю я, немного рассерженный тем, что меня прервали.
Прежде, чем она успевает ответить, я слышу тихое всхлипывание Сэм рядом со мной. Поэтому поворачиваюсь и смотрю на её лицо.
Неужели было так противно слышать, как я произношу эти три слова?
— Этого никогда не должно было случиться.
Сэм выглядит испуганной и погружённой в свои мысли. Всё моё чувство эйфории улетучивается в то же мгновение.
— Что ты имеешь в виду? — Сэм смотрит на меня, и на её лице отражаются две совершенно разные эмоции — тоска и страх. Она встаёт и отталкивает мою руку, когда я пытаюсь помочь.
— Сэм? — я делаю шаг ближе, и она отступает.
Она снова смотрит в сторону, словно в трансе. Сэм слегка дрожит, но не позволяет мне приблизиться, чтобы помочь ей.
— Это всё неправильно… Мы не можем… Я не хочу… — и тут она убегает, прежде чем я смогу получить какие-либо объяснения от неё. Я делаю шаг, чтобы последовать за ней, но она бросает на меня скорбный взгляд, когда поворачивает за угол, и я замираю как вкопанный.
Что, чёрт возьми, только что произошло?
— Прости, Алан, — извиняется Дженнифер, — я не хотела её отпугивать. Я была просто рада за тебя. И знаю, как давно ты этого хотел, — заканчивает она.
Я глажу её по голове, чтобы успокоить, хотя чувствую, что больше всего утешение нужно мне.
Надеюсь, я не переборщил и не разрушил полностью всё, в том числе и нашу дружбу.
Глава 13
Наши дни
Мы с Итаном спим намного дольше, чем мне хотелось. Я виню его самого и его истории в том, что они не давали мне спать всю ночь. Пока медсестра катит мне инвалидное кресло, я медленно начинаю вставать с постели. Боль всё ещё есть, но я могу двигаться, что является большим плюсом. Я заставил их прекратить давать мне обезболивающие прошлой ночью, чтобы посмотреть, что будет, когда я выйду из больницы. Всё нормально. Может быть.
Я смогу покинуть это место раньше, чем мне сказали.
Я усаживаюсь в кресло, и мы направляемся к Сэм. Я пытаюсь начать разговор с Итаном, пока мы идём, но нервы и предвкушение вынуждают молчать. Я снова и снова думаю о Сэм, нервничая ещё больше.
Мы входим в лифт и спускаемся на три этажа вниз — моей голове это не нравится — но это терпимая боль по сравнению с тем, что было до этого. Двери лифта открываются, и я вижу коридор, который немного более привлекательный, чем тот, который мы только что покинули. Стены облицованы панелями из глянцевого розового дерева с рисунками на них. Есть также растения в горшках и комнатные деревья, чтобы придать видимость домашнего уюта. Мне это уже не нравится. Это слишком мило. И заставляет меня думать, что они хотят, чтобы люди остались здесь навсегда.
Мы поворачиваем за угол, и я сразу же замечаю парочку, сидящую на скамейке — Коны. Я не видел их с того дня, как мне сказали, что Сэм в коме. Я немного расстроился, когда понял, что они скорее будут с дочерью, чем со мной. Алекса с ними нет, поэтому мой приход должен быть достаточно важным, чтобы он остался дома. Когда мы подъехали, Мэри слегка улыбается мне и обнимает.
— Мы здесь, когда будем нужны тебе, сынок, — Нейт обнимает меня за плечи и шепчет на ухо.
Все, что я могу сделать — кивнуть. Он сказал «когда», а не «если». Это явный намёк на то, как плохо всё на самом деле. Нейт не ходит вокруг да около. Он знает, с чем я могу справиться, а с чем — нет.
Он просто дает понять мне, что я не смогу с этим справиться.
Только, когда Мэри отстраняется от меня, я замечаю, что она знавала лучшие дни. Её лицо осунулось, а глаза покраснели. Она всегда была самым большим сторонником макияжа — едва заметного, но всё же необходимого, а сейчас она не накрашена. И далека от хорошо выглядящей юной леди, с которой нас познакомил Нейт в тот день девять лет назад.
***
Девять лет назад
Одиннадцать лет
Январь
Я все еще думаю об Арианне, когда подхожу к дому Сэм. Она, определенно, хороший собеседник. Я знаю, что она отлично впишется в группу, особенно если они смогут когда-нибудь поладить с Квентином.
Громкий треск вырывает меня из моих мыслей, и я бегу в дом.
— Не могу поверить, что ты привел эту шлюху в дом!
Я слышу крик Сэм и ещё один удар о дальнюю стену. Я понятия не имею, что происходит, и решаю остаться на заднем дворе до тех пор, пока во всём не разберусь.
— Саманта Айрин Кон! — Нейт ругается, и я знаю, что Сэм вздрагивает — она ненавидит, когда отец использует её полное имя. — Не помню, чтобы я учил тебя так ругаться!
— Я отказываюсь извиняться перед разлучницей, — упрямо заявляет Сэм.
Думаю, теперь я немного понимаю: Нейт привёл домой свою тайную девушку.
Какое-то время я подозревал, потому что его часто нет по ночам. Сэм кажется, совершенно не обращала на это внимания. Я не знаю, должен ли я быть удивлен тому, какая она ненаблюдательная. Это на грани сверхчеловека. Я имею в виду то, что она до сих пор понятия не имеет о моих чувствах спустя три года.
— Я не знала, что вы снова встречаетесь!
Совершенно ненаблюдательная.
— Пожалуйста, успокойся, Сэм, — отчаянно умоляет Нейт.
— А как же мама?
Я слышу тихий голос Сэм и её рыдания. Мне пора входить. Сэм понадобится минута, прежде чем они что-нибудь решат. Она уже слишком запуталась в своем менталитете «отцовского предательства», чтобы дать внятное объяснение. Я выхожу из-за угла и смотрю на всё это. Сэм плачет, закрыв лицо руками, поэтому замечает меня не сразу. Нейт выглядит потерянным. Его рука частично протянута, как будто он передумал утешать Сэм. Самый большой сюрприз — женщина, которая почти сжалась в комок позади Нейта. Разбитые тарелки и треснутая стена позади неё доказывают, что Сэм бросала их в неё. Нейт, должно быть, помогал ей увернуться, так как эта женщина не выглядит так, как будто она могла бы сделать это сама.