— Я просто очень быстро подброшу его, а потом вернусь.
Мама кивает и быстро целует отца, прежде чем посмотреть на меня.
— Это та горячая цыпочка из клуба? — спрашивает меня Джеймс с широкой понимающей улыбкой.
Я закатываю глаза.
— Я отказываюсь отвечать на этот глупый вопрос, — говорю я, и его улыбка становится шире.
— Я знал это! — он торжествующе кричит мне в ухо и взъерошивает мои волосы.
— Кстати, Алан, мы проявили фотографии Джеймса, — говорит мне мама. — Я подумала, что ты, возможно, захочешь взглянуть на них позже.
Она понимающе улыбается и хихикает над моим восторженным кивком, и, после последнего поцелуя отца, уходит в дом.
До кинотеатра ехать не очень долго, но и не две минуты, значит, у моего отца достаточно времени, чтобы поговорить со мной о разных вещах. Он всегда пытается поговорить со мной. Я ненавижу это. Думаю, я должен быть счастлив, что у меня есть папа, который на самом деле заботится обо мне и всегда хочет знать, как у меня дела, или что происходит в моей жизни, но на самом деле я просто не хочу об этом говорить. Особенно с моим отцом.
— Итак, я давно не видел Сэм, — Папа пытается завязать разговор.
Я слушаю его только вполуха, но отвечаю:
— Теперь у нее есть парень.
Он хмурится.
— Это очень плохо, — комментирует папа, — вы, ребята, раньше были так близки.
Я киваю.
— Да, но я ничего не могу с этим поделать. Я ей не нужен.
Я замираю на полсекунды, и улыбка на лице моего отца говорит мне, что он понял свою ошибку. Черт возьми, мне пришлось рассказать ему о своих чувствах к Сэм. Хотя, зная его, он, вероятно, уже догадывался о них.
— Не думай об этом, — говорю я.
Он кивает, но чертова улыбка не сходит с его лица.
— Конечно, сынок, конечно.
Я чувствую, как щёки начинают гореть. Нет ничего более неловкого, чем рассказать отцу о своей любви, особенно непреднамеренно.
Подъехав к кинотеатру, я в спешке хлопаю дверцей машины. Бег через «The Marketplace» — не лучшая идея в субботу вечером. Это популярное место встречи для всех подростков в этом районе. Он открылся два года назад, так что здесь почти все новое. Как обычно, в субботу тут куча народу, и я едва могу ходить, никого не задевая, не говоря уже о беге. Я проклинаю свою глупость за то, что не взял номер телефона девушки. Это сделало бы жизнь намного проще и определённо уменьшило бы стресс, если бы я хотя бы мог дать ей знать, что уже подхожу. Наконец, я замечаю лазейку в толпе и мчусь к двери.
Кейтлин замечает меня раньше, чем я ее.
— Алан! — кричит она.
Когда я подхожу к ней, пытаясь отдышаться, она выглядит обеспокоенной.
— Извини, меня подвозил отец, и это заняло целую вечность.
Наконец мне удается выровнять дыхание. Кейт улыбается, потирая мне спину.
— Все в порядке, я уже купила билеты.
Я немного расстроен этим. Уверен, что на свидании за всё должен платить парень. Но, хоть убей, я не могу вспомнить, где меня этому учили. Это просто то, что я усвоил, когда вырос. Поэтому то, что она платит за меня, заставляет чувствовать себя немного неловко, как будто я не делаю свою работу. Может быть, поэтому она смотрит на меня немного свысока. Но я не упоминаю об этом и просто киваю головой.
Воздух снаружи холодный, поэтому видно мое дыхание, когда я выпрямляюсь. Кейт держит руку на моей спине, пытаясь поддержать меня. Последний глубокий вдох, и я чувствую себя намного лучше, более расслабленным. Кейт протягивает мне мой билет в кино. Это романтическая комедия, которая вышла недавно. Я больше люблю научную фантастику или фэнтези, но могу посмотреть и такое, чтобы расположить к себе девушку. Фильм начнется примерно через полчаса, так что мы пробираемся ко входу в кинозал.
И тут я замечаю их...
Сэм и Калеб.
За последнюю неделю отношения между Сэм и Кейтлин резко ухудшились. Всё катится по наклонной. Сэм обычно игнорирует Кейт, но сейчас они чуть ли не ссорятся друг с другом. Я в растерянности от того, что находит на Сэм, и не могу винить Кейтлин за то, что она защищается. Доходит до того, что я фактически начинаю избегать ситуаций и друзей, которые могут поставить меня в тупик. Кейт и Сэм в непосредственной близости. Излишне говорить, что я не видел ни Сэм, ни кого-либо из других участников старой компании. Я очень скучаю по ним, но не могу выносить эти ссоры.
Я знаю, что сделал выбор и, скорее всего, ухудшил отношения между Кейтлин и Сэм, но Сэм сама подтолкнула меня к этому. Сначала она отвергает мои чувства и убегает. Затем бежит в объятия кого-то другого. Наконец, она, похоже, полна решимости не позволить кому-то еще сблизится со мной, даже тому, кого я просто пытаюсь узнать получше. Я должен был сделать выбор, и я выбрал того, кому я нужен прямо сейчас, а не того, кто чертовски смущает меня, независимо от того, что я на самом деле чувствую.
Я никогда раньше не видел Сэм и Калеба на свидании. Они не кажутся такими близкими, какими по моему мнению они должны быть. Они в кинотеатре, в очереди за попкорном. Калеб крепко держит ее, и она обнимает его, но кажется, что ей действительно неудобно. Я понимаю, почему, когда вижу, что она смотрит на Кейт, и вхожу. Теперь я чувствую себя неловко.
На минуту я позволяю себе поверить, что Сэм пришла сегодня в кино, чтобы увидеть меня, но рука Калеба на ее плече быстро рассеивает эту фантазию. Я чувствую себя неуютно под взглядом Сэм, и Кейт замечает мое движение. Быстрый взгляд в направлении, в котором я смотрю, и ее улыбка слегка меркнет. Она хватает меня за руку и сжимает её. Сэм смотрит в сторону, но затем делает что-то неожиданное. Она дотрагивается до Калеба и указывает на нас. Кейт напрягается в ожидании нападения. Я предполагаю, она не знает, что Сэм никогда не напала бы на кого-то.
— Приятно встретиться с вами, ребята, здесь, — шутит Сэм, когда они подходят к нам.
Она слишком очевидно показывает свою причину прихода сюда, но я не возражаю. Я хотел бы, чтобы она присоединилась к нам. Я хочу рассказать ей о письме Джеймса. Она скучает по нему почти так же, как я. По крайней мере, я знаю это.
— Не знаю, насколько это круто, учитывая, что ты знала, что у нас с Аланом сегодня свидание, — произносит Кейт. — Ты была там, когда мы строили планы.
Сэм, кажется, хочет что-то ответить, но я чувствую тучи, сгущающиеся в пока ещё спокойных глазах. Мне нужно немного разрядить ситуацию, иначе все быстро станет ужасным.
— Итак, Сэм, что вы, ребята, собираетесь посмотреть?
Кейт и Сэм неотрывно смотрят друг на друга. Я практически закатываю глаза из-за очевидной битвы, происходящей между ними.
— Новый ромком, который только что вышел, — отвечает Калеб вместо Сэм, так как она занята попытками запугать мою девушку. Мне действительно нужно отвлечь одну из них, если мы не хотим испортить сегодняшний вечер, особенно, если идём на тот же фильм. Сэм любит ужастики. Ромкомы — вообще не ее тема.
— Эй, Сэм, — почти кричу я ей, — мы сегодня проявили фотографии Джеймса.