— Твоя мама не уверена, что ты готов к этому, но я думаю, тебе следует знать, — начинает он, и мой интерес возрастает. Что-то, о чем моя мама не хочет, чтобы я знал, но мой папа все равно собирается мне рассказать? Доверься ему.
— Ладно, — пытаюсь я его уговорить.
— Завтра Стэнтону предъявят обвинение, и мы с твоей матерью собирались поддержать Конов, — вздыхает он. Такое чувство, что кто-то ударил меня под дых. Предъявление обвинения? Значит, Стэнтон — это, должно быть, имя этого ублюдка. Клубок ярости начинает рычать в своей клетке.
— Ты можешь прийти, если хочешь, но я хочу, чтобы ты знал, что тебе это не обязательно делать, — продолжает он. Почему, черт возьми, я должен этого не хотеть? Я хочу увидеть этого парня своими глазами. Я хочу посмотреть ему в глаза. Я хочу увидеть, как он получит по заслугам за то, что сделал с Сэм и со мной.
Он не смог бы удержать меня от этого, даже если бы привязал к диким лошадям.
— Я хочу пойти, — говорю я ему. Мой папа смотрит на меня мгновение, затем кивает головой и, вставая, похлопывает меня по ноге.
— Ладно.
Он направляется к двери.
— Папа, — окликаю я его, — спасибо.
Он кивает головой и улыбается, прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Не могу сдержать садистской улыбки на своем лице. Я с нетерпением жду завтрашнего дня.
Ужин проходит без происшествий, довольно обыденно для моей семьи. Много шуток и смеха, но за всем этим чувствуется напряжение и сдержанность. Я знаю, они пытаются сделать так, чтобы все казалось нормальным, но не могу отделаться от мысли, что все это наигранно. Нормальность кажется приятной, но ненастоящей. Я не могу избавиться от ощущения, что все уже никогда не будет по-прежнему. Кажется, все стараются изо всех сил, и в комнате нарастает напряжение.
Мы еще немного сидим, разговаривая и играя в игры, пока не наступает ночь. Я желаю всем спокойной ночи и ложусь спать, все время думая о завтрашнем дне.
Глава 18
15 лет назад
Пятнадцать лет
Май
Лето здесь начинается рано, и обычно в мае становится жарко. Когда я говорю «становится жарко», то имею в виду, что в один прекрасный день температура достигает 40 градусов, а в другой — 80. Здесь, буквально, нет выхода. Приближение июня означает, что холодные дни ушли в прошлое, а жаркие дни становятся все жарче — к июлю температура достигнет трехзначных значений. Это также означает, что по выходным можно устраивать вечеринки у бассейна.
Мы с Кейт встречаемся с февраля, и я уже несколько месяцев не разговаривал с Сэм, за исключением редких «привет» и «как дела».
Напряженность и враждебность между ними также немного уменьшается, хотя и не сильно. Поэтому, увидев их обеих в бикини у бассейна, я испытываю некоторый шок.
Я так рад, что перед тем, как прийти сюда, я очень долго принимал душ — это лучшее решение из всех возможных, потому что, хотя у меня между ног и вулкан, по крайней мере, он не активен.
Я некоторое время наблюдаю за Сэм. Несмотря на то, как все закончилось в тот день, я все еще скучаю по разговорам с ней и по её присутствию в моей жизни. Время от времени я вспоминаю ее оборванную фразу. Что она хотела сказать? Неужели я упустил шанс с ней из-за своей обиды и гнева? Я все еще испытываю к Сэм почти те же чувства, что и раньше, и это усложняет мои отношения с Кейт.
Кейт знает, что я сдерживаюсь. Она также знает причину этого. Я думаю, это одна из черт, которая мне в ней нравится, — она не обвиняет меня в лицемерии. Она невероятно терпеливая и понимающая. Это заставляет меня еще больше стараться сблизиться с ней. Все еще есть препятствие, которое я не хочу преодолевать.
У нас до сих пор не было секса.
Прошло уже три месяца, и ничего. Хотя у нас было много встреч, по-настоящему раздеваться не приходилось.
Мы как будто застряли в 50-х, хотя в основном это моя вина.
Это неслыханно, три месяца — это практически вечность в отношениях старшеклассников. Если ты заставишь отношения продлиться еще три месяца, то твои друзья уже начинают планировать твою свадьбу. Сейчас я просто наслаждаюсь ее обществом, и, возможно, в один прекрасный день мы будем готовы.
Я надеюсь.
— Кейт начнет ревновать, если увидит тебя, — женский голос сзади может принадлежать только одному человеку: Арианне. Я поворачиваюсь, чтобы поприветствовать ее. У Арианны великолепное тело, которое она старательно прячет под своей мешковатой повседневной одеждой. Купальник, который на ней надет, не бикини, но скроен таким образом, что обнажает много кожи. Я улыбаюсь, когда вижу ее; в последние годы Арианна становится чем-то вроде моей совести. Я могу сказать, что это будет один из тех моментов, когда я услышу несколько мудрых советов.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — говорю я ей, улыбаясь. Арианна одаривает меня понимающей улыбкой, к которой в достаточной мере примешивается озорство.
— Уверена, что нет, — подыгрывает она. — Итак, мне кажется, что ты пялишься на стоящую вон там Сэм в купальнике?
Я должен признать, Сэм отлично смотрится в этом наряде. В основном из-за завязок, но важные части полностью прикрыты. Бусины свисают с узелков завязок на ее талии, удерживающих трусики. Я хочу посмотреть, что получится, когда я их сниму. Верхняя часть купальника держится на шнурке, завязанном на шее, а второй — на спине. Он коричневый и очень подходит к цвету ее волос. Она выглядит великолепно. Сэм недавно подстригла волосы: они короткие, до плеч, и уложены так, что обрамляют лицо. Мне нравились ее длинные волосы, но эта стрижка заставляет мое сердце совершать странные поступки.
Ладно, возможно, я уделяю Сэм немного больше внимания, чем Кейт.
Но, не то, чтобы я совсем пренебрегал Кейт.
У Кейт немного больше грудь, чем у Сэм. На ней хорошо сидящий купальник, и ее декольте видно, но не бросается в глаза. Как и у Сэм, бикини Кейт хорошо прикрывает важные части тела и дает простор воображению — а у меня воображение разыгрывается вовсю. На ее шнурках нет бусин или кисточек, но спереди к ее трусикам прикреплен маленький кулон в виде солнца. Он качается, когда она двигается, и заставляет меня сосредоточиться на этой части ее тела.
Не то, чтобы мне действительно нужна была причина пялиться на нее или что-то в этом роде.
— Просто помни, что ты встречаешься с Кейт, а не с Сэм, — сообщает мне Арианна. Я точно знаю, о чем она говорит. Сэм не хочет меня, и мне нужно начать более серьезно думать о том, как жить дальше.
Кейтлин более чем готова на эту роль.
— Не то, чтобы я не старался, Ари, — честно говорю я ей, — просто это действительно тяжело.
Арианна кивает головой в знак согласия. Я отвожу взгляд от темы нашего разговора и нежно сжимаю ее плечо.
— С этого момента я буду стараться больше. — Она грустно улыбается. — А если серьезно, я знал, что Квентин преуспевает, но никогда не догадывался об этом.
Первые тридцать минут, пока мы добирались до этого дома, я провел, восхищаясь архитектурой в римском стиле. В этом доме могут поместиться два дома моих родителей, и еще останется место для гаража на две машины. Интерьер не менее впечатляющий, хотя и слишком белый для меня. К тому времени, как я добрался до заднего двора, первоначальный шок прошел, но размер бассейна определенно напомнил мне о нем.