Чувствую, как во мне растет раздражение, пока я жду.
Спустя долгое время мои наблюдатели начинают улавливать определенные моменты в юридическом процессе — или его отсутствии — происходящем в этом зале. Весь зал разделен на «мы» и «они» небольшой перегородкой, которая отделяет аудиторию и потерпевших от адвокатов и обвиняемых. Адвокаты защиты бегают вокруг да около и играют в игры с прокурорами, пытаясь добиться для своего клиента как можно более легкого приговора, а прокуроры добиваются как можно более жесткого наказания. Они заключают множество сделок, жульничают и подтасовывают факты, прежде чем, наконец, о чем-то договорятся.
Я представляю себе Уолл-стрит такой, какой она является.
— Суд обвиняет Джереми Стэнтона. За неосторожное вождение с причинением тяжелых травм, — наконец, объявляет судья присутствующим. Я навостряю уши и начинаю искать этого парня.
Вижу, как высокий долговязый мужчина медленно встает, а рядом с ним адвокат. Это, должно быть, он — я даже могу представить его в кабине грузовика перед тем, как он на нас наехал. На нем приличная одежда, поэтому я предполагаю, что его выпустили под залог. Маленькая девочка — не старше пяти лет — висит у него на ноге, а за его спиной стоит группа людей. На вид ему не больше сорока или около того, но он явно был постоянно занят — четверо детей в возрасте от пяти до подросткового возраста. Я думаю, это заставляет меня ненавидеть его еще больше.
Он пытается вызвать сочувствие, чтобы избежать наказания за то, что он сделал.
От одной мысли об этом мне хочется изрыгнуть желчь.
— Мистер Стэнтон, — продолжает судья, — вы признаете свою вину?
Стэнтон наклоняется, чтобы прошептать что-то своему адвокату, несколько раз кивает головой и затем смотрит на судью.
— Возражений нет, ваша честь, — заявляет он.
Из трех вариантов, которые у него были — виновен, без возражений и невиновен, — ни один из них не сравнится с признанием вины. Вы признаете лишь минимальную часть вины за преступление, в совершении которого себя обвиняете.
Вот и вся вина, и никаких последствий.
Это мгновенно выводит меня из себя. Это означает, что я не могу подать на него в суд за что-либо, что может быть связано с признанием вины. Я не могу требовать от него компенсации за медицинские счета, материальный ущерб и т.д.
По сути, я остаюсь без ничего, а он выходит сухим из воды, когда его приговор заканчивается.
Судья кивает головой в знак согласия и зачитывает остальную часть приговора.
— Очень хорошо. Подсудимый не оспаривает предъявленные обвинения. Приговор: шесть месяцев в окружной тюрьме, отбывание которых начнется немедленно.
У меня отвисает челюсть. Шесть месяцев?
Они что, шутят?! Я громко стону, и несколько человек оборачиваются, чтобы посмотреть на меня.
— У вас также будет испытательный срок в три года, который начнется после окончания срока вашего заключения. Вам предстоит выплатить штраф в размере 1000 долларов до истечения вашего испытательного срока. И, наконец, действие ваших водительских прав будет приостановлено до успешного отбытия этого срока. Вы понимаете это постановление так, как я вам его объяснила?
— Да, ваша честь.
Теперь я в бешенстве.
— Это чушь собачья! — я не могу удержаться, чтобы не заговорить. Итан и Квентин придвигаются ко мне поближе — то ли, чтобы помочь мне, если ситуация выйдет из-под контроля, то ли, чтобы я не дал ей выйти из-под контроля. Все головы в комнате поворачиваются в мою сторону.
Их взгляды усиливают мой гнев.
— Извините, — спрашивает судья. Я смотрю прямо на Стэнтона.
— Этот парень заснул за рулем и врезался в мою машину, и что он получит в качестве наказания? Ничего! — я перестаю контролировать свой гнев, как это было в больнице. — Этот человек разрушил мою жизнь и уничтожил Сэм. Я ни за что не уйду, не попробовав хотя бы кусочек его шкуры в зубах. Из-за него я лишился стипендии в хорошем колледже, потому что остался без левого глаза! Сэм, моя лучшая подруга, находится в коме и потеряла ноги из-за НЕГО! Из-за НЕГО я больше не могу играть в футбол, который так люблю! Из-за НЕГО у меня постоянные боли в руке! ИЗ-ЗА НЕГО она больше никогда не будет бегать, а она так любила это! И все, что он получает, — гребаный шлепок и фразу: «больше так не делай»!? Это гребаная чушь собачья!
В зале воцаряется тишина, и я вижу, что шерифов стало больше, чем было раньше. Очевидно, крики в зале суда являются причиной для беспокойства. Судья спокоен и собран, когда выслушивает мою тираду. Стэнтон выглядит опустошенным, что злит меня еще больше. Он не имеет права жалеть нас.
Нет!
У Нейта выражение гордости на лице, в то время как Мэри удивлена. Мои родители, кажется, удивлены не меньше, но Дженн улыбается так, словно это самая забавная вещь в мире, что все так шокированы. Итан и Квентин подходят еще на шаг ближе ко мне. Гнев переполняет меня, и я не намерен пытаться остановить его.
Каждый может сгореть в моем пламени, мне все равно.
— Этот мудак… — я тычу пальцем в Стэнтона, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, — той ночью разрушил не одну, а две жизни! Но, похоже, это никого не волнует! — я делаю шаг к Стэнтону, и он слегка отшатывается, прикрывая свою дочь собой, чтобы защитить ее от меня. Ярость взрывается в моей груди, и я сердито рычу.
Итан и Квентин хватают меня за руки, когда я пытаюсь убежать к Стэнтону. Я так растерялся от ярости, что едва слышу свой собственный крик. Я сопротивляюсь двум своим друзьям, когда они вытаскивают меня из зала суда на парковку. Пара шерифов провожает нас, чтобы помочь в случае необходимости. Они окидывают меня взглядом, пока я прохожу между припаркованными машинами. Итан и Квентин стоят в непосредственной близости, чтобы помешать мне снова войти в здание суда.
— Я думаю, нам стоит сходить куда-нибудь сегодня вечером, — объявляет Итан после моего десятого круга вокруг машин. — Кажется, тебе нужно выпустить пар.
Я останавливаюсь и потрясено смотрю на него с минуту. Думаю, это не самая лучшая идея — все, чего я хочу, это побыть в тишине, — но, возможно, вечер вне дома пойдет мне на пользу.
Я медленно киваю.
Мы возвращаемся к машине, а Квентин пишет Нейту и моему отцу о том, где мы. Я точно знаю, почему он так сказал, но сейчас я постепенно прихожу в себя.
Румянец исчезает, но четкая картина Стэнтона с его семьей заставляет ярость вспыхнуть снова. Только что я шел вдоль цементной стены, а в следующее мгновение одно-единственное воспоминание вызывает неконтролируемый толчок в моей руке.
Это происходит почти рефлекторно, как непроизвольный спазм.
Мой кулак врезается в бетон, и боль мгновенно проясняет мою голову. Я все еще злюсь до такой степени, что признать боль — это не выход, но я не настолько зол, чтобы полностью игнорировать ее.
— Лучше? — спрашивает Квентин, широко улыбаясь. Ох. От игривого тона его голоса моя ярость утихает. Итан ухмыляется у него за спиной. Я закатываю глаза.