Я закрываю лицо руками, пытаясь не разрыдаться.
— Что случилось, братишка? — спрашивает Джеймс, подходя ко мне. Я поднимаю на него взгляд, и на его лице сразу же появляется выражение беспокойства и сострадания. Он оглядывается в поисках кого-то и, очевидно, не найдя ее, поворачивается ко мне.
— Где Сэм? — спрашивает он. Забавно, что он спрашивает о ней, как будто знает все. Я опускаю глаза и указываю на дом.
— В ванной, — отвечаю я ему, — с Калебом.
Джеймс присаживается на корточки рядом со мной и кладет руки мне на плечи, слегка сжимая их.
— Прости, Ал, — утешает он, — но ты должен был знать, что происходит. — Я киваю, прикрывая лицо руками. В конце концов, я поднимаю взгляд, когда слышу, что кто-то еще подходит. Я почти надеюсь, что это Сэм, но знаю, что это не так. Кейт подходит ко мне, и ее самодовольный вид исчезает. Кажется, она искренне беспокоится обо мне.
— Я просто надеялся, что это не так, — признаюсь я ему. — Я заблуждался, давая себе ложную надежду.
— Насколько я жалок? — я унижен. Кейт опускается передо мной и кладет руки мне на колени. Она смотрит мне в глаза, выражая сочувствие.
— Ты не жалок, — возражает она, — просто влюблен, не более того. — Она ненадолго замолкает. Джеймс еще раз сжимает мои плечи, напоминая, что он рядом.
Как всегда.
— Послушай ее, братан, — говорит Джеймс с дразнящей улыбкой, — она умнее тебя. — Я издаю грустный смешок и киваю в знак согласия с его шуткой. Кейт ждет, пока мы закончим.
— Я всегда знала, что Сэм — твоя единственная, — признается она и задумчиво опускает глаза. — Но я также знаю, что в твоём сердце есть место и для меня. — Она нервно облизывает губы.
— Вот почему прямо сейчас кажется, что твое сердце разбивается, но оно не разобьется навсегда. — Она снова решительно смотрит мне в глаза. — Часть твоего сердца, принадлежащая мне, этого не допустит. — Я чувствую, как слезы наворачиваются на глаза. Она слишком хороша для меня. Даже сейчас она со мной и пытается помочь.
Несмотря на то, что знала, что я все еще люблю Сэм больше, чем ее.
В тот момент все стены между мной и Кейтлин рушатся.
Глава 21
Сегодняшний день
Музыка в «The Sidetrack» слишком громкая, а место слишком людное. Огни сильно мигают, и я думаю, что у меня может случиться припадок от них. И снова мои друзья оставляют меня за столом, чтобы развлечься на танцполе. Квентин и Арианна выглядят раздражающе мило, танцуя вместе. Итан выглядит немного неловко, танцуя с двумя девушками, которые случайно оказались рядом с ним. Он то и дело бросает украдкой взгляды на женщину за барной стойкой сзади.
Как, черт возьми, я позволил своим друзьям уговорить меня прийти сюда?
Я даже не люблю танцевать.
Музыка может лишь на мгновение отвлечь от убийственных мыслей в моей голове. Стэнтона увезли отбывать «наказание» — ха! — и все, что мне хочется сделать, — это избить его лицо до кровавого месива.
Я никому не рассказал о том, что произошло сегодня в больнице. Говорю себе, что это потому, что не хочу обнадеживать их, как это было со мной, но на самом деле, скорее всего, я просто хочу, чтобы это был наш с Сэм маленький секрет. Возможно, она даже не подозревает, что сделала это, и я, по правде говоря, брежу, но хочу, чтобы это было чем-то между нами. Это что-то, что связывает и объединяет нас.
Может быть, это поможет ей найти путь ко мне.
Желание.
— Эй, парень, какого черта ты тут хандришь? — спрашивает меня Квентин, пока Арианна направляется к бару за выпивкой. Итан подходит к ним сзади, за ним следуют две девушки. Он пытается отогнать их, но, похоже, не может донести до них свою мысль — они явно не понимают намеков. Он пожимает плечами, когда видит, что я закатываю на них глаза.
— Я пойду поговорю с Лорен, — объявляет Итан, полностью игнорируя свою нежелательную свиту. Я машу ему рукой, выражая свое молчаливое согласие. Он отскакивает в сторону, как пятилетний ребенок в Диснейленде. Я чуть не смеюсь вслух от этой картинки и от того, насколько она соответствует реальности.
— Ты не ответил на мой вопрос, — ругается Квентин. Арианна подходит с двумя бокалами и протягивает один ему. Я смотрю на свой наполовину выпитый бокал и спорю с собой, с чего начать и как много рассказать.
— Я все еще немного злюсь из-за сегодняшнего утра, — признаю я. Квентин, должно быть, ввел Арианну в курс дела, поскольку она кивает головой. Квентин какое-то время просто смотрит на меня. Вздохнув, он, наконец, разрывает зрительный контакт и берет бокал.
— Может, сегодня было слишком рано для тебя. — Наконец-то до него доходит. Я совершенно не готов к таким вечеринкам. Хотя выбраться из дома и больницы — приятное чувство, сейчас вокруг меня слишком много людей. Это немного душит. Я киваю ему.
— Думаю, да, — говорю я ему, — я пока пойду домой.
— Подожди, мы пойдем с тобой. — Арианна начинает собирать свою сумочку, а Квентин отправляется рассказать Итану. Мы берем две машины, так как Арианна и Квентин встретили нас с Итаном здесь, но я все равно не хочу, чтобы они прервали свою ночь из-за меня. Я просто собираюсь поехать домой и попытаться успокоиться.
— Вам не обязательно уходить, если вы все еще хотите остаться, — говорю я Арианне. Она улыбается мне.
— Эл, — мило говорит она, — ты — наш друг, конечно, мы будем рядом с тобой.
От этих слов у меня внутри теплеет. Квентин возвращается без Итана. Итан привез меня сюда, так что без него мне придется добираться с Квентином и Ари.
Не то, чтобы это было плохо, просто немного разочаровывает.
— Итан сказал, что проводит Лорен до ее машины, а потом встретит нас на парковке, — объясняет он, выглядя немного расстроенным. Я киваю головой, зная все о Лорен. Надеюсь, у него все сложится хорошо. Эта информация также помогает мне чувствовать себя лучше, когда я собираюсь уходить. У меня есть его ключи, так что я просто подожду в машине, пока он будет вести себя по-джентльменски.
— Так это Лорен? — спрашиваю я, пытаясь заглянуть Квентину через плечо. Она определенно красавица, немного старше Итана, может быть, года на три-четыре. Я улыбаюсь про себя.
Они хорошо смотрятся вместе.
— Хорошо, — наконец спрашиваю я, — готовы идти?
Я следую за Квентином и Арианной к выходу из клуба, что означает проход через танцпол. Мы преодолеваем примерно половину пути, когда кто-то хватает Ари за руку и притягивает к себе. Парень начинает пьяно трястись и наваливаться на нее.
В руке у него бутылка пива.
Арианна говорит ему, чтобы он оставил ее в покое, и даже пытается оттолкнуть его. Он понимает это не так и хватает ее за руки, настойчиво проводя ими по своему телу. Ари выглядит обескураженной. Квентин собирается прекратить это отвратительное зрелище, но пьяница обходит ее и хватает за задницу. Арианна взвизгивает и реагирует на автомате.
Она со всей силы впечатывает свой ботинок со стальным носком в его пах.
Пьяница падает на пол, и из-за суматохи танцы вокруг нас прекращаются. Я чуть не катаюсь по земле от смеха, а Квентин ухмыляется с видом гордого отца. Друзья пьяницы помогают ему подняться и смотрят на Ари. Она даже не вздрагивает.