— Все хорошо, Алан, я в порядке. — Ее голос успокаивающий и нежный. Зверь медленно опускается обратно в клетку и перестает ворчать. От ее прикосновения я начинаю чувствовать себя лучше.
Никто из нас не слышит, как мужчина позади нас встает, пока он не кричит.
— Возьмите этого засранца! — я прихожу в сознание, когда чувствую, как его кулак впивается мне в спину. Странное ощущение — снова контролировать ситуацию. Проходит всего несколько секунд, прежде чем я понимаю, что его кулак имеет странную форму для такого удара, и возникает странное ощущение проникновения. Боль пронзает мое тело, когда мужчина вытаскивает свой нож из моей спины.
Потом я ничего не чувствую.
— О, Боже! — кричит Арианна, увидев нож и кровь. Итан быстро вскакивает, чтобы остановить кровотечение и поймать меня, когда у меня подкашиваются ноги. Квентин мгновенно обезоруживает полупьяного мужчину и вырубает его быстрым ударом в лицо. Арианна достает свой телефон и говорит в него что-то, чего я не могу разобрать. Я сосредоточен на том, что не чувствую своих ног. Хотя они двигаются, когда я этого хочу, но все равно чувствуется, что что-то не так. Кейт мгновенно оказывается рядом со мной, и я понимаю, что опираюсь на нее в поисках поддержки. Выражение страха и озабоченности на ее лице заставляет меня чувствовать себя плохо, и я пытаюсь немного разрядить обстановку.
— Я в порядке, — слабо говорю я. — Серьезно, я в порядке.
Итан и Кейтлин обмениваются коротким взглядом, и мне приходится бороться с ревностью, вспыхивающей внутри меня. Кейтлин достает из сумочки салфетку и начинает вытирать пот с моего лба.
— У тебя шок, Ал, — говорит она мне, продолжая вытирать пот. Я начинаю хихикать над ее словами, а она выглядит смущенной. Я чувствую легкое потягивание сзади; это неудобно, но не больно, поэтому я морщусь, когда пытаюсь изменить положение. Я хихикаю, чувствуя легкое пощипывание. Покалывание от движения больше похоже на щекотку, чем на боль.
— Шок? Да, я определенно был в шоке. — Я смотрю Кейтлин в глаза, и мой разум начинает возвращаться в прошлое, в котором ему нет места. — Я был в шоке с тех пор, как обернулся и увидел тебя, стоящую там во всей своей красе. — Я закрываю глаза, снова настраиваясь на нужный лад.
Почему я не могу найти удобное положение?
Кейтлин грустно улыбается и пытается помочь мне повернуться. Я снова мельком вижу ее лицо, и мне становится грустно за нее. Она выглядит такой испуганной, и мне неприятно, что я это выражение появилось из-за меня. Я пытаюсь поднять руку, чтобы успокоить ее, прикоснувшись к лицу, но тело меня не слушается. Я опускаю взгляд на свою непокорную конечность и замечаю, что она находится в луже багровой жидкости.
Точнее, я сижу в этой луже, и она увеличивается, пока я за ней наблюдаю.
— О,Боже, Итан, — вскрикивает Кейт, наконец, замечая лужу крови, — он теряет много крови.
Итан вскакивает, срывает с себя рубашку и разрывает ее в клочья. Я хихикаю, когда он прикладывает их к моей спине.
— Ты подкатываешь ко мне, Итан Кроу? Потому что я уверен, что не в твоем вкусе. — Я пытаюсь пошутить, но получается хриплый кашель, а не достойный смеха комментарий, каким он должен был быть. Команда пытается улыбнуться, но это выглядит грустно. Итан кладет руку мне на плечо, не убирая вторую с моей спины.
— Определенно, не мой тип, — шутит он, — слишком худой.
Я смеюсь, но это превращается в кашель. Влажный, склизкий кашель. Судя по выражению лиц всех присутствующих, выглядит это не очень красиво.
Боль начинает проникать в мой организм, а я все еще не могу устроиться поудобнее — это трудно сделать с рукой, засунутой мне под спину, словно я человеческая марионетка. Я вздрагиваю от боли, когда она начинает усиливаться. И не могу перестать дрожать. До этого момента я даже не знал, что дрожу. Боль захлестывает меня каждый раз, когда я делаю вдох, но я нахожу, что неглубокие и быстрые вдохи облегчают ее настолько, что она становится терпимой.
— Это умно.
— Ты начинаешь чувствовать боль?
Я пытаюсь кивнуть, но у меня слишком кружится голова, чтобы сделать это как следует.
С большим усилием я поднимаю глаза, начинает чтобы снова посмотреть на Кейтлин. Ее лицо немного старше, чем я пом ню, но она все та же, что и в школе. Она все еще моя Кейт. Моя голова начинает играть со мной в игры, и я начинаю заново переживать события из своего прошлого. О чем я думал, отпуская ее? Я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы, но их вызывает не боль. Мое сердце разрывается при мысли о том, как мы расстались. Я вспоминаю о Сэм и сразу же узнаю ответ на все свои недавние вопросы.
Я одариваю ее хрупкой улыбкой.
— Что случилось с нами, Кейт? — спрашиваю я, прекрасно зная, что с нами произошло. Я даже помню точный момент, когда между нами все изменилось. Теперь я помню все так ясно. Тогда я был таким идиотом, но не настолько, чтобы жалеть о нашем расставании.
Не только о том, как это произошло, но и о последствиях.
Кейтлин копирует мою хрупкую улыбку.
— Мы учились в старших классах, Алан. — Как будто это все объясняет. Но, как ни странно, это так. — Мы были юны и незрелы, — продолжает она, — несмотря на то, что мы утверждали обратное.
Я закрываю глаза, думая об этом, гримасничаю от боли и в сотый раз пытаюсь приспособиться. Итан убирает руку с моей спины, и я открываю глаза, пытаясь понять, что он делает. Он меняет рубашку на чистую, и я вижу, что она окрашена в ярко-красный цвет. приходить осознание того, чем это может для меня обернуться.
Странно, но мне не так страшно, как я думал.
— Это худшая неделя в моей жизни, — полушутя-полусерьезно усмехаюсь я. Если раньше я закрывал глаза, то теперь мне всё труднее держать их открытыми. Мои веки ощущаются как однотонные гири.
— Думаю, я сейчас вздремну, — говорю я им слабым, едва слышным шепотом. — Разбудите меня, когда приедет скорая, — заканчиваю я.
Глаза у меня закрыты, поэтому я не вижу их лиц, но слышу ужас и страх в их голосах, когда они перекрикиваются между собой.
— Где, черт возьми, эта чертова скорая помощь?! — кричит Кейтлин, и я почти слышу слезы в ее голосе. Она звучит очень далеко.
Все вокруг исчезает.
Худшая неделя в моей жизни.
Недосказанность десятилетия.
Глава 23
4 года назад
Шестнадцать лет
Август
— Это так плохо, что просто умора! — Джеймс, мой брат, смеется надо мной после того, как я рассказал ему, что случилось во время моего первого раза — и каждый раз с тех пор. Через несколько дней он снова уедет. Несмотря на его поддразнивания, мне нравится, что он дома. Он рассказывает лучшие истории о том, как служит в армии, и то, что он вернулся на некоторое время, просто замечательно.
Мне всегда было легче разговаривать с братом, чем с кем-либо еще — за исключением Сэм, до недавнего времени. Он старше меня на пять лет, поэтому любит напоминать, что у него гораздо больше жизненного опыта, чем у меня. Он говорит, что это делает его отличным советчиком.