— Привет, Кейт, как твои дела? — спрашивает Мэри, искренне радуясь встрече. Кейт мило улыбается ей.
— Все хорошо, — отвечает Кейт. — Просто пришла узнать, как дела у Сэм. Приятно слышать, что она подает признаки того, что готова проснуться.
— Спасибо, — говорит Мэри.
— Мы можем зайти внутрь? — с надеждой спрашиваю я.
— Конечно, — отвечает Мэри, — давай.
Она ведет меня в комнату.
Я вижу Сэм в третий раз после аварии, и каждый раз это зрелище приводит меня в замешательство. Трубки и провода напрягают, а дыхательный аппарат, похожий на гармошку, заставляет меня бояться каждой паузы, которая является частью его ритма. При виде ее закрытых и ввалившихся глаз у меня на глаза наворачиваются слезы. Я медленно присаживаюсь рядом с ее кроватью и беру ее за руку.
Она машинально обхватывает пальцами мою ладонь, и мое сердце воспаряет от этого жеста.
На моем лице появляется неудержимая восторженная улыбка.
— Я дам вам немного времени, ребята, — говорит Мэри, направляясь к двери. — Мне все равно сейчас нужно сделать кое-какие дела.
Кейт улыбается и кивает ей, выражая свою благодарность.
Она остается стоять в импровизированном коридоре, а я легонько глажу Сэм по руке. Провожу много времени, сосредоточившись на Сэм и желая, чтобы она проснулась.
— Привет, Сэм, я вернулся. Скучала? — спрашиваю я, не ожидая ответа. — У меня для тебя важная новость: меня пырнули ножом прошлой ночью. Помнишь, я говорил, что собираюсь уйти в сторону? Что же, один пьяница что-то затеял, и меня пырнули ножом. Именно по этой причине меня не было дома в последнее время. Сейчас мне, по большей части, лучше. — Я замолкаю на мгновение и вздыхаю, когда не получаю никакой реакции, и опускаю голову, признавая свое поражение.
Я не замечаю, как Кейт подходит ко мне сзади. Она пугает меня, когда кладет руку мне на плечо. Я кладу свободную руку поверх ладони Кейтлин и дружески похлопываю ее.
— Ты ведь помнишь Кейт, Сэм? Только не ревнуй, ты же знаешь, что ты для меня единственная, — поддразниваю я с легкой улыбкой. Кейт смеется у меня за спиной. — Она услышала о том, что случилось, и пришла, чтобы помочь, чем только сможет. Видишь, я же говорил тебе, что она милая. — Я улыбаюсь своей шутке еще шире. — Я всегда думал, что вы двое могли бы стать хорошими друзьями, если бы вам когда-нибудь представился шанс.
Глядя на Сэм и Кейт, я задаюсь вопросом, что было бы сейчас, если бы мы втроем не приняли те решения в ту ночь четыре года назад. Я поднимаю глаза на Кейт и вижу на ее лице успокаивающую неловкую улыбку, когда она смотрит на меня сверху вниз. Сэм, кажется, крепче сжимает мою ладонь, и я продолжаю поглаживать ее тыльную сторону.
— Ты когда-нибудь сожалела о том, что сделала той ночью? — спрашиваю я. Мы оба знаем, какую ночь я имею в виду. В ту ночь, когда я потерял своего брата, в ту ночь, которая разрушила мои отношения с Кейт.
Это была ночь, когда я узнал о настоящих чувствах Сэм ко мне.
Глава 27
4 года назад
Шестнадцать лет
Ноябрь
Понятия не имею, как долго я просидел на этой скамейке, но уверен, что уже за полночь, потому что на улице почти никого нет. Слезы, которые я выплакал, высохли, и мне удается успокоиться, пока я жду, когда мои друзья и семья найдут меня. На самом деле, я буду очень удивлен, если кто-нибудь сможет меня найти, ведь парк, в котором я нахожусь, скрыт от улицы деревьями и стеной, к тому же сюда никто никогда не заходит, так как детские площадки старые и дряхлые. Это самое уединенное место в округе, и есть только один человек, который знает, что я буду здесь.
Именно этот факт заставляет меня обернуться и посмотреть на Сэм, подходящую ко мне.
Она одна, и это меня смущает. Я думал, что Кейт будет с ней. Возможно, Сэм не очень нравится Кейт, но она в курсе, как хорошо Сэм знает меня. Я полагал, что она, по крайней мере, последует за Сэм.
Немного разочарован, что она этого не сделала.
— Я знал, что именно ты найдешь меня, — говорю я ей, отворачиваясь.
— Тогда почему у тебя такой разочарованный вид? — спрашивает она, присаживаясь рядом со мной. В ее голосе звучит уныние из-за моего разочарования.
— Я не разочарован, просто удивлен. — Какое-то время она только и делает, что смотрит на меня.
— Она сказала мне пойти и успокоить тебя, — сообщает мне Сэм, затем отворачивается и начинает смотреть в пространство. Я секунду смотрю на нее, затем киваю и сам начинаю смотреть в небо.
Мы сидим там в тишине, слушая, как множество насекомых щебечут и поют своим потенциальным партнерам. Небо ясное, поэтому нам открывается отличный вид на звезды и луну. Легкий ветерок шевелит листья вокруг нас и сохраняет воздух прохладным и приятным. Здесь спокойно, несмотря на причину, по которой мы оба находимся в этом парке.
Я полностью выплакал все слезы, и теперь все, что у меня есть, — это пустая боль от потери брата. Давным-давно мне удалось проглотить ком в горле, но теперь он поселился в моем сердце, заставляя чувствовать тяжесть. Теперь дышать стало легче, но время от времени от какой-нибудь мысли у меня перехватывает дыхание, а сердце уходит в пятки.
Сэм смотрит на небо и нервно теребит руки. Я вижу, что она хочет что-то сказать, мне очень нравится, как она отвлекает меня. Ее лицо сияет в лунном свете, превращая ее из человека в нечто нереальное. Она — моя красавица, похожая на ангела. Мое сердце разрывается на две части: одна сторона молча оплакивает моего брата, а другая хочет обнять Сэм прямо здесь на скамейке. С одной стороны, я испытываю леденящую боль, которую отчаянно пытаюсь подавить, а с другой — тепло, которого мне так не хватало.
Я придвигаюсь к ней поближе на скамейке и небрежно переплетаю наши пальцы.
Сэм даже не вздрагивает, продолжая смотреть на луну, но уголки ее губ трогает улыбка.
— Джеймс был отличным парнем, — замечает она после долгого молчаливого созерцания звезд. — Был.
Она сказала «был».
Внезапно слезы снова начинают литься, и комок встает в горле, затрудняя дыхание.
«Было» — это так окончательно, так реально. Я думал, что все закончилось, что я попал в хорошее место, но слезы говорят о другом. Я смог убедить себя, что со мной все в порядке, смог подавить эмоции на какое-то время. Слыша, как Сэм говорит правду, я ломаюсь. Хрупкая стена, за которой я прячусь, рушится, как соломенный домик, каким он и является.
Я пытаюсь вырвать свои пальцы из рук Сэм, но она быстро хватает меня за руку и притягивает к себе. Она соединяет наши ладони и переплетает пальцы, сжимая достаточно сильно, чтобы быть понятной, но не настолько, чтобы причинить боль. Я быстро смотрю на нее сквозь слезящиеся веки и замечаю, что ее глаза блестят в лунном свете, в них блестят непролитые слезы. Она нуждается в моих прикосновениях так же сильно, как и я в ее. Она, наконец, смотрит на меня после нескольких минут моего пристального взгляда, и плотины рушатся для нас обоих.
Мы прижимаемся друг к другу, громко рыдая.