— Саманта Кон, я люблю тебя. Я люблю тебя и обещаю, что всегда буду дорожить тобой и твоим сердцем. Я обещаю всегда прислушиваться к тебе и всегда ценить твое мнение и вклад. Я обещаю поддерживать тебя во всем, что ты захочешь сделать, будь то прыжок с парашютом или лежание дома на диване, — ничто не помешает мне быть твоим самым большим союзником. — Я поднимаю коробку и открываю ее. По ее вздоху я понимаю, что сделал хороший выбор, позволив продавщице помочь мне выбрать это кольцо. Она выглядит так, будто хочет что-то сказать, но я прерываю ее другой рукой. Я не надеваю кольцо на ее палец. Оно просто как бы парит перед ее безымянным пальцем. — Это кольцо символизирует мою неугасающую любовь. Как и кольцо, которое никогда не кончается, ты будешь помнить, что моя любовь к тебе полна и бесконечна, — я делаю паузу, — а теперь у меня к тебе только один вопрос...
— Да! — кричит она еще до того, как я заканчиваю вопрос, и я не могу не улыбнуться от волнения.
— Позволь мне хотя бы закончить. Я так долго все это планировал, а ты вот так взяла и все ускорила. Ну и дела!
Сэм игриво закатывает глаза и с взволнованной улыбкой предлагает мне продолжить.
— Ты выйдешь за меня замуж?
Я надеваю кольцо на ее палец после того, как она кивает головой. Затем отступаю от нее на шаг и любуюсь любимой девушкой.
— Господи, Ал, давно пора. Я ждала твоего вопроса четыре года, — назидательно говорит Сэм. — Хотя, должна признать, это удивительно, как ты все спланировал. Мне нравится, что ты сделал это для меня, — говорит она.
— Теперь я полностью с тобой.
Сэм выглядит смущенной этим заявлением, и я подхожу к ней.
— Я рассказал тебе, что каждый из моих даров символичен. Теперь я расскажу тебе, что они означают на самом деле, — говорю я ей. Я протягиваю руку и прижимаю пальцем кулон ожерелья к ее груди.
— Это символизирует мое обещание дорожить твоим сердцем, что означает, что это мое сердце. У тебя мое сердце на цепочке. — Я перехожу к ее серьгам и провожу по ним большим пальцем. — Они представляют собой мое обещание всегда слушать тебя, что означает, что это мое тело. — Я опускаю взгляд и нежно поднимаю ее запястье с браслетом-шармом. — Мое обещание всегда поддерживать тебя, это моя душа. Ты носишь мою душу с собой. — Каждый шарм представляет определенную часть моей личности — футбольный мяч, буква А, буква S, пара маленьких детей, мальчик и девочка. — Я секунду играю с ее новым дополнением, прежде чем продолжить. — Это символизирует мою бесконечную любовь к тебе и означает, что мои обещания никогда не закончатся. — А теперь — грандиозный финал. — Ты держишь мое сердце, — указывая на ожерелье, — мое тело, — серьги, — и мою душу, — браслет-шарм, — на все времена, — кольцо на ее пальце. — Я целиком и полностью твой, Саманта Кон.
У Сэм слезы бегут по лицу. Огромная восторженная улыбка на ее лице говорит мне все, что нужно знать. Я улыбаюсь вместе с ней, и она прыгает в мои объятия, крепко сжимая меня, пока ее слезы впитываются в мою куртку. Обнимая меня за шею, Сэм хихикает про себя. Я чувствую, как от нее волнами исходит счастье. Это невероятно заразительно, и мне трудно не смеяться вместе с ней.
— Я обещаю навсегда остаться твоей, — заявляет она мне в шею, и я улыбаюсь.
Я практически несу ее обратно к машине, потому что она продолжает прыгать в мои объятия каждый раз, когда я ее ставлю. Пора вернуться в реальность на некоторое время, прежде чем у нас начнется сказочная жизнь.
Звучит пошловато, но я действительно хочу пошлую сказку.
Я бы с радостью отдал за нее все.
Она в блаженном трансе смотрит на свое кольцо, пока мы выезжаем с парковки. Я бросаю несколько быстрых взглядов на ее счастливое лицо и пытаюсь запомнить его на будущее. Жизнь не всегда будет к нам благосклонна, но я знаю, что мы справимся. Я уверен, что мы готовы ко всему, что может подкинуть нам судьба.
— Я до сих пор не могу поверить, что ты заставила меня пойти на этот дурацкий фильм, — восклицаю я в очередной раз по дороге домой. Сэм игриво охает и закатывает глаза, а затем разражается приступом смеха.
— Знаешь, Эл, я сейчас так счастлива, что могла бы умереть без всяких сожалений, — восклицает она, когда я выезжаю на перекресток по дороге домой.
Наши дни
Мои губы покидают ее еще раз. Когда реакции не последовало, я прижимаюсь к ее лбу и начинаю плакать от отчаяния. Слезы льются на протяжении всего моего срыва.
— Пожалуйста, Сэм, ты мне нужна, — шепчу я в основном самому себе, но надеюсь, что она меня услышит. Я еще раз смотрю на нее и медленно опускаю свои губы на ее. Нежным поцелуем я уговариваю ее откликнуться и чуть не отпрыгиваю назад, когда это происходит. Поначалу медленно, но потом ее губы начинают все сильнее прижиматься к моим, и я борюсь с желанием углубить поцелуй. Я тихонько стону ей в губы, когда она слегка приоткрывает их. Чувствую, как слабая, но счастливая улыбка играет на ее лице, когда я погружаюсь в очередной поцелуй.
Самое лучшее чувство в мире — быть поцелованным той, кого ты любишь.
Одна слезинка падает из моих глаз и разбивается о ее щеку.
— Ты такой трусишка, — мягкий и хриплый голос Сэм нарушает тишину в комнате.
Эпилог
6 лет спустя
— Папочка, скорее! Мама в телевизоре! — кричит маленький ангелочек из гостиной, возбужденно подпрыгивая на диване. Я быстро собираю закуски с кухни и спешу выйти из комнаты.
Итан сидит в моем кресле с Лорен на коленях. Они обручились в прошлом году и все это время пытаются выбрать подходящую дату для церемонии. Итану пришлось уволиться с работы, чтобы встречаться с ней, но он постоянно говорит мне, что это того стоит. Он нашел более высокооплачиваемую работу в другой компании и только что купил дом — фактически, он сделал предложение в тот же день, когда закрыл дверь. Лорен — замечательная женщина, и она прекрасно дополняет Итана. Она вся такая деловая и серьезная, что заставляет Итана притормозить и подумать, прежде чем совершить какую-нибудь глупость. Я получаю удовольствие, когда они вместе, ведь они спорят как 90-летние старики, которые всю жизнь были друзьями.
Квентин и Арианна пытаются контролировать ангела-дьявола на диване, или, на самом деле, Квентин пытается удержать ее от случайного прыжка — падения — на очень беременный живот Арианны. Эти двое поженились два года назад, и это их первый ребенок. Я вижу, как Арианна сияет, когда чувствует толчки ребенка, а Квентин превратился в обычную Сьюзи-домохозяйку. У него есть трастовый фонд, который он активно использует, чтобы подготовиться к появлению ребенка. Его дом выглядит так, будто его построили из резины и нарисовали план с помощью компаса — нигде нет острых углов. Мы разрешаем им сидеть с детьми, когда они захотят, чтобы попрактиковаться — это их слова.