Это означает нет. Я бросаю на него раздраженный взгляд.
Мудак.
Я понятия не имею, почему меня раздражает этот парень. Сейчас он только делает свою работу и пытается помочь мне вылечиться. Хотя мне почему-то очень хочется выбить из него дерьмо. Как будто он пытается не пустить меня к Сэм.
Он — не тот, кто сделал меня таким. Я делаю глубокий вдох. Мне очень нужно взять себя в руки. Я делаю еще один глубокий вдох, и жар под ребрами начинает сжиматься. Один последний вздох, и все проходит. Хорошо, что дыхание помогает.
— Но есть и хорошие новости, — говорит доктор.
О Сэм?
— Ты сможешь снять руку с перевязи завтра.
Ему следует держать рот на замке. Моё разочарование снова растёт.
— Спасибо, — это всё, что я могу пробормотать сквозь стиснутые зубы.
Доктор слегка кивает и выходит из комнаты, ненадолго останавливаясь, чтобы что-то прошептать моему отцу. Папа кивает, и доктор уходит. Молчание между мной и родителями оглушает. Я очень хочу, чтобы они ушли. Я люблю своих родителей, но они начинают надоедать своим беспокойством. Я просто хочу побыть один какое-то время.
— Рука снова начинает болеть, пришло время принимать лекарства.
Спокойно, Алан, только спокойно.
Мама выглядит обиженной, и отец утешает её, но ни один из них ничего не говорит.
Я определенно самый большой придурок на данный момент.
— Ты прав. Конечно. К тому же уже поздно, — бормочет она. — Мы пойдём.
Все, что я могу сделать, это кивнуть. Каждый из них целует и обнимает меня, а затем они выходят из комнаты. Может быть, я и не лгу о том, что у меня болит рука, но я использую это как предлог, чтобы избавиться от родителей. У меня всегда болит рука, несмотря на обезболивающие, не факт, что это изменится только потому, что они уйдут. Медсестра приходит через несколько минут и добавляет обезболивающее в капельницу. Боль в руке начинает стихать. Она успокаивающе улыбается мне, когда я испускаю довольный вздох.
— У тебя сильно болит рука? — спрашивает она, вынимая шприц из капельницы.
Я качаю головой.
— Не совсем, — отвечаю, — просто обычная боль.
Она кивает с понимающей улыбкой и гладит меня по руке.
— Скоро станет лучше. Просто нужно дать ей немного времени.
Я не очень верю её словам, но всё равно киваю. Она выходит из палаты, а я медленно погружаюсь в медикаментозный сон.
***
Десять лет назад
Десять лет
Август
Мы с Сэм неразлучны с тех пор, как я выхожу из больницы. Я не жалуюсь. А наслаждаюсь вниманием. Единственная проблема — это напряжение.
Мы оба знаем, что я скоро перееду, и это сильно сокращает наше время вместе. Это грустно и страшно. Я понятия не имею, что я буду делать без Сэм. Она была моей лучшей подругой почти пять лет, и я не могу представить себе попытки поиска нового лучшего друга, особенно такого хорошего, как Сэм.
Мы слышим, как моя мама суетится на кухне, готовя обед и напевая. Интересно, что её так радует? Сегодня она ничего не упаковала, ведь в последнее время она только это и делала. Она постоянно кричала, командовала и контролировала весь процесс. Я не раз прятался в шкафу в страхе перед демоном-упаковщиком. Но сейчас она не собирается.
— Алан и Саманта, пора обедать, — зовёт она.
Мы с Сэм занимаем наши места за столом и едим бутерброды с арахисовым маслом и желе, пока моя мама прибирает кухню. Она всё ещё напевает. Мы с Сэм переглядываемся.
— Почему ты так счастлива, мама? — спрашиваю я.
В последнее время она была такая угрюмая и огрызалась на каждую мелочь, поэтому перемена к счастью настораживает. Она оборачивается с огромной улыбкой на лице. Меня пугает, что она сейчас так радуется.
— Я позволю твоему отцу объяснить, — отвечает она, — он скоро будет здесь с Нейтом.
Как по сигналу, мой отец и Нейт входят в парадную дверь. У них у обоих такие же улыбки на лицах. Мы с Сэм переглядываемся, и я могу сказать, что мы думаем об одном и том же.
Сейчас что-то будет...
— Хорошо, что вы все здесь, — восклицает папа, когда входит в комнату.
Я подбегаю к Сэм и небрежно беру ее за руку. Я чувствую, что это будет хорошая новость, но нельзя знать наверняка. То, что является хорошей новостью для взрослых, не всегда является такой для детей. Сделав глубокий вдох, мой папа рассказывает:
— Мы НЕ переезжаем.
Это занимает мгновение, чтобы мой мозг понял, что он только что сказал.
Я не переезжаю, это лучшая новость!
— Компания решила, что лучше я останусь здесь и буду ездить в Хьюстон пару раз в месяц, — говорит он.
— Значит, мы можем остаться? — я должен спросить, чтобы убедиться, что не ослышался.
Он страстно кивает головой и улыбается всем вокруг. Я смотрю на Сэм и вижу, что она плачет, шепча о том, как хорошо, что я остаюсь. Сэм целует меня в щёку, и вся кровь приливает к моему лицу. Я улыбаюсь самой широкой улыбкой, на которую только способен, и заключаю её в крепкие медвежьи объятия.
Глава 6
Пятнадцать лет назад
Пять лет
Октябрь
Сегодня я впервые встречусь с мамой Сэм, Эмили. Она что-то делает на кухне. Слишком поздно для обеда и слишком рано для ужина.
Это закуски?
— Разве ты не самый милый малыш, которого я когда-либо видела? — Эмили Кон почти набрасывается на меня.
Сэм стоит в стороне и улыбается. Я думаю, что она сдерживает смех в ответ на моё паническое выражение лица. На самом деле, я вижу, как трясутся её плечи, и знаю, что это так. У Эмили очень крепкое, медвежье объятие.
Она отпускает меня, становится очень серьёзной и указывает на меня пальцем, что на самом деле пугает больше, чем внезапное нападение.
— Лучше бы я никогда не слышала о том, что ты кладешь булочку в духовку моей маленькой девочки, — говорит она.
Хм?!
Я действительно смущен. Что она имеет в виду под словами «булочка в духовке»? Я смотрю на печь, а затем на Сэм. Она выглядит почти такой же растерянной, как и я. Я оглядываюсь на госпожу Кон.
— А разве они не для этого предназначены? — это всё, что я могу сказать.
Эмили смотрит на меня в течение очень неудобной минуты, а затем разражается смехом. Я смотрю на Сэм, чтобы она помогла мне понять, что происходит, но она просто пожимает плечами. В конце концов, её мама перестает смеяться и кладет руку мне на плечо.
— Ты отличный ребенок, и я буду рада, если ты положишь эту булочку.
— С-спасибо, — говорю я ещё более растерянно, чем прежде.
Я прихожу к выводу, что Эмили сошла с ума, или она понятия не имеет, о чем говорит. Она широко улыбается, и я замечаю, что у нее такая же улыбка, как у Сэм.
***
Наши дни
Еще темно, когда я просыпаюсь. Я ненавижу видеть во сне Эмили, её смерть действительно изменила Сэм. Когда я думаю о своей подруге, мне хочется её увидеть. Бросив быстрый взгляд на дверь, я замечаю, что никто из медсестер не смотрит на меня. Хорошо. Я медленно приближаюсь к краю кровати. Не хочу шуметь, иначе они узнают о том, что я делаю.