Он представлял себя на месте Яси, думал, как поступил бы, если бы его проглотил дракон, и понимал, что сам бы точно напортачил и сотворил что-нибудь не то. У Яси наивный взгляд на вещи, но именно это порой и нужно при общении с духами. Многие из них очень прямолинейны. Или наоборот, истинные их мотивы так скрыты, что поведение может казаться странным, а то и опасным, таковым не являясь. Может, та птица не нападала, а предупреждала о чём-то важном? Кто знает… Но для следующего похода девочку точно нужно лучше подготовить. Хотя бы убедиться, что она не потеряет связную ниточку с реальностью в первые же минуты пребывания в астрале.
От тяжёлых мыслей мага постоянно отвлекали манёвры Утариона. Бедняга уже весь извёлся, пытаясь поймать их невидимого сопровождающего. Догадался ли он, что преследователей двое, или считает спутника Тис просто хитрым лесным зверем? Кайрину было интересно, какие выводы сделал страж, но задавать вопросы он не стал, так же забавнее! А ещё — в мыслях готовился к вполне вероятной драке, когда Утарион выяснит, что Кайрин всё это время знал о «хвосте».
Спутниками дроу становились разные твари. Помощника Тис Кайрин сам не видел, но достаточно было паутины, чтобы сделать вполне очевидные выводы. Однако делиться ими с несносным стражем маг не собирался. Ещё, кстати, вопрос: почему существо ведёт себя столь заметно. «Неужели, Тис так играется с эльфом? Если да, то я готов рукоплескать ей стоя. Поделом Утариону! — думал он и тут же себя одёргивал: — Ну и мысли у тебя, Кай. Нехорошо… Зато весело!»
Маг с нетерпением ждал общего знакомства, хоть и не предполагал, когда оно может состояться, предоставив право выбора скрытной дроу. У той же, как видно, не вызывали доверия спутники Яси и Кайрина. Оно и понятно, этих двоих добавили дополнительно, в требованиях Рши о них нет ни слова. Вот дроу и держится поодаль. Но Кайрина радовало, что она продолжает следовать за ними.
Ситуация изменилась на четвёртый день пути. Перед тем, как устраиваться на ночлег, Утарион знаками предложил Райлину осмотреть местность вокруг лагеря. Едва они покинули круг света от костра, неподалёку послышался тихий шелест листвы под множеством лапок. А затем из глубокой тени под раскидистым дубом вышла фигура в тёмном. Кайрин сразу узнал её, собирался встать, чтобы поприветствовать, но решил не пугать Яси, потому просто пошевелил палкой угли костра и спросил спокойно:
— Пришла познакомиться? Доброй ночи.
Яси заозиралась, поняв, что обращается мастер не к ней, увидела дроу и застыла в удивлении. Да, тут было чему удивиться. Из-под капюшона незнакомки выглядывало очень симпатичное лицо. Кайрин готов был назвать тёмную эллет настоящей красавицей, даром что кожа у неё была синей. Тис это совершенно не портило.
— Здравствуй, Яси, — прошелестела дроу и слегка улыбнулась. — Не бойся меня, я на твоей стороне,
— Я… кх, — прокашлялась девочка и тихонько продолжила: — Я догадалась. Но ты не похожа на того, кто плетёт паутину… — нахмурилась она. — Зверь из леса — твой друг?
Тис такого поворота не ожидала и даже не сразу нашлась, что ответить. Пока она думала, Кайрин указал на ствол поваленного дерева напротив, приглашая гостью присесть. Спорить дроу не стала, села к огню и, снова улыбнувшись, уже значительно теплее ответила:
— Зверя из леса зовут Винни. И он благодарен тебе за угощения, хоть это и не похоже на его обычную еду. Можешь его не бояться.
— Значит, вы с Винни нас охраняете? Ой, я так рада знакомству! — воскликнула Яси, чуть не подпрыгнув на месте.
— И я тоже. Моё имя Тис.
— А можно мне, — тут же живо спросила девочка, — посмотреть на Винни? Судя по следу, он большой и, наверное, очень красивый…
Дроу едва не рассмеялась, однако не позволила себе такой вольности, лишь с улыбкой покачала головой:
— Не хочу пугать твоих спутников. Представляешь, какой позор будет, если их скрутят паутиной?
— Да уж, это их точно не обрадует, — разумно согласилась Яси.
Мирную беседу нарушил Утарион. Он вышел из кустов так тихо, что Яси не заметила появления эльфа на поляне, пока тот сам не обратил на себя внимание.
— Кхм… Нисс решилась выйти из сумрака? Очень мило, потому что игра в прятки уже начала мне надоедать.
Дроу невозмутимо похлопала на него глазами и сделала вид, что на поляне нет никого, кроме интересной ей Яси. Кайрин постарался сдержать улыбку, но губы его всё же дёрнулись, и он поспешил отвернуться к костру, чтобы помешать угли.