Он может превратиться в чудовище, в зверя, в Убийцу Драконов. И он хочет этого, какой-то толикой души и сильным молодым телом, жаждущим битвы и победы.
Он смог бы! И потом он вернул бы ей старый мир, сполна насладившись этим, корчащимся в агонии. Вот только…
Нацу чувствует, что отдавшись этой мечте, он перейдет грань, за которой не будет возврата. Он может стать Зверем, но Эльза никогда. И если он потеряет голову, он потеряет и Эльзу.
Нацу хмуро отворачивается от звездного неба и бредет обратно к стоянке. Люси спит, Лео тоже. Нацу садится на землю и ворошит прутиком потухшие угли.
- Эльза… - шепчет он с мукой. – Где же ты?..
========== Глава 10 ==========
Глава 10
К Эре они приходят вчетвером через долгих три недели. Густой лес тянется почти до самых городских стен, так что выходить на открытое пространство не приходится.
- Ничего себе, - выдыхает Люси, глядя на мерцающий магический купол ограждающий город. – Защитные чары.
- Похоже, так они и держатся. Черт, гляди!- Грей указывает рукой вверх.
Сверху на прозрачно-голубой купол пикирует дракон. Он ударяется об него, словно о стену, и неловко тряся гигантской мордой, отлетает прочь. Снова бросается вперед, и царапает купол когтями.
Из-под защитного барьера вылетает заклятие и бьет дракону в грудь. Тот отмахивается словно от мошки и, дважды взмахнув крыльями, поднимается повыше. И вдруг оборачивается, оскалившись в их сторону.
- Учуял, - Говорит Нацу и поводит плечами, разминая их. - Идите в лес, я разберусь.
- Дорогу герою, - Глумится Грей и не двигается с места. – Люси, уведи Джубию.
- Грей-сама, Джубия вас не оставит! – Джубия жалостно цепляется за рукав сюртука Грея.
- Грей, свали уже по-хорошему, и забери девчонок. –Ухмыляется Нацу и идет вперед, под чистое голубое небо, оставляя спасительный покров деревьев позади.
- Ну, иди сюда, - Алчно скалится Саламандер.
Он не видел дракона целый месяц и почти забыл каково это - смотреть в глаза чудищу, видеть и чуять его желание убить, и стать на его пути маленьким, но непреодолимым препятствием.
Дракон летит, описывая ровный полукруг, и внезапно сменяет направление, пикирует прямо на Нацу, разевает гигантскую пасть и выпускает струю пламени.
Какая удача!
Нацу жадно втягивает в себя чужую мощь и силу, встряхивает шумящей от адреналина головой и отвечает ревом как раз тогда, когда дракон пролетает над ним.
Дракон визжит, страшно, оглушительно. Подпаленное левое крыло обвисает вдоль туловища. Дракон падает и по инерции пропахивает землю, замирая у самых ворот города. Нацу кидается к нему, чтобы добить, как вдруг из города появляются люди. Нацу застывает.
Как давно он не видел таких людей. В чистой одежде, с яркими штандартами на пиках, с откормленными почти беззаботными самоуверенными лицами.
Как давно вокруг него были одни скитальцы, одни напуганные и борющиеся за жизнь одиночки. И вдруг он видит мага, отдающего приказания, и стражников исполняющих их так, словно в мире и не произошло ничего страшного и непоправимого.
- Сеть! – кричит маг, и невесомая сверкающая сетка падает на ревущего дракона. – Усыпляйте!
Один из стражников подходит к морде чудовища, в его руках Нацу замечает какие-то склянки. Дракон извивается под сеткой, выворачивает шею и выдыхает струю пламени. Человек с воплем падает на землю. Пламя пожирает его, он катается по земле, но никто не решается подойти и помочь. В нос Нацу ударяет мерзкий запах паленой плоти.
Нацу подбегает и, морщась от запаха, втягивает огонь в себя. Человек, еще живой, но обгоревший слабо стонет.
Самый отвратительный огонь, который приходилось есть Нацу. Его мутит, он пошатывается и трясет головой, не в себе от омерзения. Дракон снова выдыхает пламя, и Нацу на одном рефлексе поглощает его. Силы снова бурлят внутри, он кидается к морде чудовища.
- Нет! Стой! Не убивай его, глупец! – Кричит маг из Эры, но Нацу не слушает. Он выдыхает огонь прямо в янтарные полные ненависти глаза, во влажные чешуйчатые ноздри, в розовую клыкастую пасть.
Дракон замолкает, вздрагивает в предсмертной судороге и затихает.
Нацу, тяжело дыша, покачивается от напряжения.
К нему бегут люди, стражники в одинаковой форме и маг в пестром длинном одеянии.
Нацу смотрит на них и улыбается. Люди. Люди это всегда свои. Всегда помощь. Враги это драконы.
Так он думает, до тех пор пока стражники не заламывают ему руки за спину и не щелкают тяжелые антимагические браслеты.
- Эй! Какого черта?! - Возмущается Нацу.
- Ты нарушил закон! – почти визжит маг, потрясая свитками с заклинаниями. – В тюрьму его!
Он указывает в сторону города и вдруг застывает. Лед ползет по его телу от ног, до самой шеи, превращая с ледяную скульптуру.
- А ну-ка угомонись, законник. – Говорит Грей, подоспевший из леса. Он хмуро смотрит на стражников, что наставили на него пики. – Что тут происходит черт возьми? Он убил дракона! Какого черта вы его заковали?
- Закон Эры. Драконов убивать нельзя. Брать живыми. – Говорит один из стражников.
- Чего?! – сипло возмущается Грей. – Да вы тут совсем ополоумели?
- Сдавайтесь! – Кричит стражник и угрожающе наставляет на Грея копье.
В эту же секунду его смывает поток воды, подбрасывает вверх и заключает в сверкающий на солнце прозрачно-синий шар.
- Никто не смеет угрожать Грею-сама. – Механически произносит Джубия, с наслаждением глядя, как стражник захлебывается в воде.
- Джубия, милая, ну хватит. – Грей мягко касается ее рук, заставляя их опустить. Водная сфера распадается, и стражник грузно падает на землю. – Он не причинит мне вреда.
- Он угроза, - Повторяет Джубия, глядя на стражников с холодной ненавистью. – Все они – угроза.
- Нет, они друзья, - Мягко уговаривает ее Грей.
- Нападения на стража! – Кричит маг. – Всех арестовать!
- Да умолкни ты уже! – кричит Нацу. – Вы тут все с ума посходили?!
Ему под ноги прилетает склянка и со звоном разбивается. Нацу окутывает едкое облако фиолетового пара. Точно такая же падает под ноги Грею и Джубии.
- Ублюдки чокнутые! – Шепчет Нацу, прежде чем сонное заклятие валит его с ног.
Он приходит в себя в темной стылой камере. Переворачивается на бок и валится на пол с невысокой каменной полки. Над ним в стене окошко. За решеткой едва виднеется темное ночное небо.
- Уроды.. – хрипит Драгнил приподнимаясь. – Всех спалю к чертям.
- Остынь, тут только я, - откликается Грей. Он сидит на такой же каменной постели напротив.
- Где мы, черт побери? – хрипит Нацу, тряся головой, пытаясь прогнать остатки сна.
- В тюрьме. Теперь мы официально познали все прелести гостеприимства Эры.
- Джубия?
- Они ее забрали. Не знаю куда.
- Люси?
- Она умница. – Грей усмехается. – Увидела, что происходит и не стала выходить из леса. Теперь есть шанс выбраться отсюда.
- Бросила нас, значит? Вот так умница. – Возмущается Нацу, обходя крохотную камеру. – Эй, уроды! А ну живо выпустите нас! – Орет он, колотя ногами в дверь.
- Ну, ты-то я уверен, бросился бы в драку. Слава небесам, у Люси мозгов побольше. – Огрызается Грей. На фоне каменной стены его сюртук белеет светлым пятном, а темная макушка сливается с чернотой стены.
- Почему Джубию забрали? – Нацу, не добившись ответа из-за двери, валится на холодную каменную постель.
- Не знаю, я был в отключке, как и ты. Сонное зелье. Сильное. Они готовили его для дракона, нас с тобой завалить было проще простого.
- Да, жаль с драконом у них не вышло. – Нацу тяжело вздыхает. – Вот и добрались до тихой гавани, да? – Смеется он.
- Точно, мечты сбываются, - Усмехается Грей.
Нацу улыбается в темноте. Попасть в переделку с Греем настолько привычно, что кажется что там, за каменными стенами их привычный мир, без драконов, без обреченности и без отчаяния. Сладкая греза, которой так хочется поддаться.