- Как? Как, черт побери, это случилось?
- Он убил Роуга. И стал сам… Он и сам не знает.
Нацу холодно глядит на Эльзу. Вот как. Она поболтала с новым Властелином Драконов и пришла в Эру как одна из тех, что спасаются от чудовищ.
- Кто еще знает?
- Никто. Только ты и я.
- Нам придется сказать Люси и Грею.
- Нет, если мы сделаем все сами. – Эльза смотрит на него прямо и холодно.
Нацу не понимает, отчего она хочет сохранить это в тайне и злится от этого. Снова тайны и снова Джерар. Но с ним-то она поделилась и просто так отвергнуть этот общий секрет, высказать все друзьям и наплевать на чувства Эльзы он не может. Ей больно от этого, а Нацу не хочет, чтоб Эльзе было больно – это все, что он знает достоверно.
Он подходит и мягко притягивает ее к себе. И Эльза доверчиво обнимает его, утыкаясь в шею.
- Прости меня, - шепчет она.
Нацу вдыхает ее запах и отрицательно качает головой. Эльза как всегда считает себя ответственной за действия Джерара, как всегда готова разделить его вину на двоих, но этому пора положить конец.
- Ты не он, и ты не в ответе за его действия. Как бы он ни старался, ты тут ни при чем. Ты ни в чем не виновата. Я так не считаю, ясно тебе? –Горячо шепчет он ей в ухо.
Но Эльза отрицательно мотает головой.
- Я…я всегда верила ему, и даже сейчас, я не могу поверить…
- Хватит. Хватит себя мучать, Эльза. Хватит…
Его сердце болезненно щемит от жалости. Он мягко обнимает хрупкую девушку, забывая о ее силе и умениях. Она просто девушка, слабая хрупкая девушка в его объятиях. Когда-то он мечтал об этом, победить Эльзу, подчинить Эльзу, но сейчас чувствуя ее такой – слабой и неуверенной – наконец понимает. Нет, не нужна ему слабость, чтобы любить Эльзу. Не нужно превосходство или собственная непобедимость. Ему нужна его Эльза. Сильная, смелая, несгибаемая. Такой он ее любит и такой она может и должна быть рядом с ним.
Он гладит ее по голове не решаясь разбить теплое нежное объятие.
- Я ужасно по тебе скучал, - Отваживается он признаться слабым шепотом. – Без тебя, все казалось потерянным. Я думал… - Нацу вздыхает, не решаясь признаться, что все эти недели жгучая ревность сжирала его. Что он думал, что Эльза, как и всегда, выберет другого.
Эльза вдруг отстраняется и строго смотрит на него.
- Что? Ты думал, что я… не хочу возвращаться?
Нацу отводит глаза, неожиданно чувствуя вину. Может он и сам виноват в том, что не доверял Эльзе полностью? Но разве он мог? После всего что было? Он выбрал давно, и сколько бы ни прошло времени, он всегда знал, что Эльза для него особенная, единственная. Но что он значил для нее? Друг, товарищ напарник… и только?
- А ты хотела? – Все, что он решается спросить. Что он должен сказать? Что должна она сказать, чтобы он перестал сомневаться? Могут ли слова перечеркнуть все те бесчисленные годы, когда Нацу жил с вечным клеймом приятеля и только.
Эльза неловко сглатывает, отводит глаза и вдруг, закусив губу, берет его руку и кладет себе на грудь прямо над сердцем.
И Нацу слышит, как ее сердце бьется часто-часто под его ладонью, видит, как она смотрит на него с нежной и робкой улыбкой. Как смущенно отводит глаза и прикусывает губу. Они два искусных мага, и два полных профана во всем, что касается выражения своих чувств.
Нацу смеется от счастья. Весь мир летит прямиком в бездну, но ему все равно. Если это понадобилось чтобы стать счастливым и любимым – черт с ним с миром. Черт со всем на свете!
Он притягивает Эльзу к себе и целует нежно и тепло. Так проще, так не нужны слова, в которых они оба не мастера, так нельзя ни соврать, ни притвориться. Так он может ей сказать все, что чувствует.
- И я скучала, - выдыхает Эльза отстранившись. – Очень. – И снова прячет глаза, смущенно потупившись.
Они стоят обнявшись еще несколько бесконечных мгновений.
- Пошли. Нужно найти Джубию. Нас ждут. – Эльза мягко отстраняется.
- Плевать мне на весь мир, только бы ты была рядом. – Ворчит Нацу, нехотя выпуская ее из объятий.
Эльза смотрит на него с грустной улыбкой:
- Это немного эгоистично.
- А мне все равно. Веришь?
- Так нельзя, Нацу. Так неправильно. – Эльза хмурится и настойчиво освобождается из его объятий.
- Правильно… А мне все равно, что правильно. – Пожимает он плечами. – Но так и быть, пошли.
Они выбираются из окна, словно двое влюбленных сбегающих из дома. Таясь, бредут по темным улицам и находят Грея и Люси.
Эльза обнимает Фулбастера и Нацу даже ни капельки не ревнует.
- Я ее нашла, она в подземелье. Вести ее с собой опасно, так что мы тут с Греем подумали, что мы можем спрятать ее в мире духов, пока все это не закончится.
Эльза кивает, но старается не встречаться с Нацу взглядом.
Закончится… - думает Нацу – закончится, но как?
Они пробираются в подземелья и в одной из камер, больше похожих на лабораторию находят усыпленную Джубию. Лео забирает ее в мир духов и вчетвером, как в старые добрые времена они выбираются из города.
Лес встречает их холодным осенним ветром. Они бредут прочь от Эры, и только поднявшись на холм, оглядываются.
Город горит редкими огнями, обещанием тепла и уюта в целом мире хаоса и разрухи. Вернутся ли они? Может быть, это и есть их тот самый – последний поход?
- Что бы ни было, я рад, что я с вами, ребята, - говорит Грей, кутаясь в плащ. Люси накидывает капюшон плаща, позаимствованного у одного незадачливого стражника, которого они оглушили на улице.
- Что бы ни было… - кивает Эльза, и Нацу чувствует легкое пожатие ее теплой ладони.
========== Глава 11 ==========
Глава 11
Они добираются до замка через долгие две недели. Нацу с Эльзой подбираются поближе, пытаясь разведать обстановку. Драконы кружатся над далеким холмом, в сумерках виднеются темные крепостные стены.
- Ближе нельзя, - говорит Нацу. – Учуют. Я почти что чую их.
Эльза мрачно кивает.
Они толком не знают, как они будут штурмовать эту неприступную твердыню. Нацу пытается посчитать драконов, но те так далеко и постоянно перемещаются, что он бросает эту бесполезную затею.
- Мы должны сказать им. – Шепчет он. – Они должны знать, с чем им придется иметь дело.
Эльза молча кивает.
- Сегодня и скажем.
Они идут обратно в пещеру, где остановились на ночлег. Нацу по пути прихватывает несколько веток на костер. Прятаться сейчас практически не имеет смысла. Если один или два дракона прилетят к ним – это можно считать удачей. Лучше сражаться с двумя, чем с дюжиной одновременно.
- Эльза, - Зовет Нацу. Эльза останавливается. – Может быть лучше, если ты не пойдешь? Тебе не обязательно делать это.
Она молчит несколько секунд, но потом гордо вскидывает голову.
- Нет, я должна. И я готова. Ты не должен волноваться.
- Ты сможешь убить его? – Спрашивает Нацу. – Сможешь простить, если я убью?
- Да. – Отвечает Эльза, а у самой постыдно вздрагивают губы. – Я должна, Нацу. Этому нужно положить конец. Друг там или враг, это не важно. Мы должны закончить это безумие.
Нацу кивает, но сам хмурится в темноте. Эльзе, как бы она не храбрилась, завтра нужно будет насмерть сразиться с дорогим человеком. Это больно, почти невыносимо, и он готов один убить всех драконов и Джерара, только бы ей не пришлось проходить через это.
Они приходят к пещере. Люси с Девой колдуют над котелком, Грей куда-то запропастился.
- Ушел за дровами. – Весело и беззаботно, словно они на обычном задании гильдии, сообщает Люси.
Они едят, устроившись на плащах, когда в темноте раздается треск. Девушки встревоженно глядят в темноту.
- Грей, - отвечает Нацу принюхавшись. И вдруг вскакивает на ноги.
- Эй, ребята, глядите, кого я нашел. – Весело сообщает Фулбастер, вступая в круг света от костра. За его плечом в темно-синем плаще с беззаботной приветливой улыбкой на лице стоит Джерар.