Эльза каменеет. Он тут. Он здесь. Что делать? Как себя вести?
- Джерар! – Люси вскакивает на ноги и улыбается. – Вот так встреча! Как ты тут оказался?
- Присматриваю за драконами, - Улыбается Джерар и подходит к костру. – Эльза, - кивает он.
Нацу смотрит на него внимательно и враждебно, но совсем рядом с Джераром стоит Грей. Грей, которому они так и не сказали правды. Грей, который не ждет удара. И кинуться в атаку сейчас значит подставить друзей под удар.
- Привет, - Выдавливает из себя Эльза и медленно садится обратно на плащ. Взглядом велит Нацу сделать то же самое. Драгнил не садится.
- Тебе тут не место. – Говорит он, глядя Фернандесу в глаза.
- Нацу! – Люси удивленно вскидывает брови. – Что ты…
- Уходи. – Повторяет Нацу, сжимая руки в кулаки.
- Да что на тебя нашло, головешка? – хмурится Грей.
- Полагаю, Нацу не рад меня видеть по причинам, которые вам он не озвучил. Надо же, Эльза. – Джерар улыбается холодной улыбкой. – А как же откровенность среди товарищей?
- Что тебе нужно? – Эльза глядит на него, стараясь не потерять самообладание. Она знает - Джерар не нападет на них сейчас. Он как всегда любит игру, и застать их врасплох не входит в его планы. А если они нападут, он просто ускользнет в свой замок, за спины многотонных чудищ, что кружат вокруг как стая мошкары. – Зачем ты пришел?
- Тот же вопрос могу задать и вам. Что вам понадобилось тут?
- Мы пришли за Роугом. – Говорит Грей и, пройдя в пещеру, сваливает собранный хворост около костра.
- Что ж, тогда вы немного опоздали. – Джерар усмехается и, подойдя к костру, протягивает руки, отогревая озябшие пальцы. – Эльза вам не сказала? Я убил Роуга еще много недель назад.
Люси и Грей смотрят на нее не понимая.
- Что? Эльза? – Грей хмурится.
- Уходи, Джерар. Нам не о чем говорить.
- Как негостеприимно, Эльза. Я помнится, был куда вежливее с тобой, когда ты гостила у меня в замке.
- Что? Я не понимаю… - Люси растеряно переводит взгляд с Джерара на Эльзу. Эльза смотрит на костер не в силах встретиться с кем-то взглядом. Она солгала Люси. Сказала что Джерара забрал ее тогда из леса в Эру. Что усыпил их с Нацу по ошибке. Люси не поверила, но проглотила эту неуклюжую ложь, потому что подумала, что это личное дело Эльзы и Джерара. Как она могла признаться ей в том, что он усыпил их намеренно, что забрал ее в замок, где полно драконов, что нападения драконов почти прекратились, потому что он так решил.
- Зачем ты это делаешь? – С мукой спрашивает Эльза глядя Джерару в глаза. Он выглядит усталым, но на дне зеленых глаз горят азартные злые искры.
- Что делаю? – Невинно интересуется он и присаживается на бревно у костра, словно гость.
- Это он управляет драконами. – Говорит Эльза, не в силах посмотреть на Люси и Грея. – Это с ним нам нужно будет сразиться завтра.
Грей пораженно переводит взгляд с Эльзы на Джерара.
- Ух ты, - Холодно говорит он. – И когда ты собиралась сказать об этом нам?
- Сегодня. Простите. Я…
- Не смей извиняться! – Взрывается Нацу. – Она не говорила, потому что я так решил, ясно? Я! А ты, - он поворачивается к Джерару. – Убирайся отсюда или клянусь всеми богами, я тебя убью!
- А силенок хватит? – усмехается Джерар, но тут же примирительно поднимает руки. – Не понимаю, зачем нам торопиться. Завтра мы сразимся, но сегодня, пока мы еще не враги, мы можем просто поговорить. Напоследок, Эльза. – Джерар говорит так, словно обращается к ней одной. – Просто поговорить как старые друзья. Я мог бы прийти с драконами, но я не сделал этого. Мог бы убить Грея там, в лесу, когда он не ожидал удара. – Он кисло улыбается Грею, а тот холодно смотрит не него не отрываясь. - Мой приход это просто жест доброй воли. Мы ведь с вами люди, верно? А люди в нашей ситуации должны держаться друг за друга.
- Ты выбрал свою сторону. – Говорит Эльза. – Нам не о чем разговаривать.
- Я пришел сказать, что вам не обязательно умирать. Эта битва, в которую вы хотите ввязаться, обречена на провал. Вы не безразличны мне,…ну некоторые из вас. – Джерар презрительно смотрит на Нацу. – Я не хочу, что бы вы погибли ни за что.
- Ни за что? – медленно повторяет Люси. – Ни за что… Мы хотим вернуть мир. Хотим спасти Фиор.
- Надо же, я тоже хочу именно этого. Я пытался объяснить это Эльзе…
- Довольно! – Эльза вскакивает на ноги. – Хватит! Хватит пустых слов Джерар! Хватит болтовни, хватит прятаться за высокие цели. Кто ты сейчас? Кем ты хочешь быть? Не хочешь, что бы мы погибли? Тогда убей драконов. Не хочешь сражаться с нами – не сражайся. Выбор всегда был за тобой.
- Выбор? Мне кажется, что ты ставишь меня в безвыходное положение, Эльза. Ты превращаешь друга во врага.
- Нет, Джерар. – качает головой Титания. – Все, что с тобой происходит, ты выбрал сам. Ты, а не я. Не смей сваливать это на меня! Не я решила управлять драконами, не я решила строить Райскую Башню, не я решила уничтожать Темные гильдии для забавы. Ты делал это сам, и сам будешь пожинать плоды.
- Неплохо сказано, - Улыбается Нацу. – А сейчас извини, нам надо выспаться как следует, перед тем как мы пойдем и надерем тебе зад, приятель.
Джерар смотрит на Эльзу и грустно улыбается. Переводит взгляд на Нацу и прищуривается.
- Есть ли хоть малейший шанс переубедить тебя, Эльза? Скажи честно, ты веришь в то, что я не прав всей душой?
- Да, всей душой. – Ни на секунду не замешкавшись, отвечает Эльза.
- Что ж, да будет так.
Он поднимается на ноги и, перешагнув бревно, легкомысленно поворачивается к компании спиной. Но никто не решается атаковать.
- Ах, да! – вдруг вспоминает Джерар, распахивает одну сторону плаща. Сверкает магическая печать, и на песок со звоном валятся клинки.
- Ты забыла их, когда была тут в прошлый раз. – Глумливо улыбается Джерар. – Слабая попытка, Эльза. Отравить воду? Драконы же чуют запах. Хотя я был удивлен, откуда у тебя и драконий яд. Я видимо не все про тебя знаю, моя дорогая Титания. – он вертит один из клинков, короткий кинжал, в руке. – Оставлю себе в качестве сувенира, ты не против?
Эльза молчит. В это мгновение ей хочется кинуться к нему, встряхнуть за грудки и кричать в лицо, кричать так долго и так много. Что бы он понял. Что бы передумал, что бы…
Джерар вздыхает и вдруг едкая ухмылка пропадает с его лица, словно снятая маска. Эльза снова видит его усталым, с первыми морщинками вокруг глаз, грустного и бесконечно одинокого.
- Эльза, пожалуйста, две минуты. Наедине. – Говорит он и в этом тоне нет ни капли насмешки. Одна простая искренняя просьба.
Эльза чувствует, как по щеке катится постыдная слезинка, но ее голос тверд.
- Прости, Джерар. Я думаю, мы все сказали друг другу.
Он вздыхает и коротко кивает, с грустной улыбкой.
- Прощай, моя Эльза. – говорит он негромко, небрежно кланяется и растворяется во тьме.
Эльза закрывает глаза не в силах сдержать постыдные слезы. Нацу обнимает ее, присев рядом и она тихо плачет, уткнувшись ему в жилетку.
- Простите… - шепчет она глухо.
- Перестань, - Мягко гладит ее по голове Нацу. – Ты все сделала правильно.
Они долго молча сидят у костра, не нарушая тишину, только сучья потрескивают, да шуршит ночной лес.
- Это безопасно? Ложится спать? – уточняет Грей, когда Эльза растилает на земле плащ.
- Он не нападет.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю. Спи, Грей. Завтра тяжелый день.
Утром они идут к замку не таясь. Люси осторожно проверяет все ключи, Эльза перевооружается в доспех Ветра, Нацу встряхивает волосами и разминает плечи, а Грей просто сбрасывает на землю сумку с жалкими припасами.
Они идут сражаться в битву, в которой не победить, но это их выбор и никто не оглядывается.
Никто не нападает на них, даже когда они уже могут различить каждый шпиль на башенках замка. В небе не проносятся драконы, никто не ждет их и у ворот.
- Я их не чую, запах старый. – Говорит Нацу.
Они входят в покинутый дом словно воры, осторожно тайком, постоянно оглядываясь.