Вместе с Бернштайном, они вышли из кабинета директора службы. За то время, пока они преодолевали расстояние от кабинета директора до кабинета самого Бернштайна — ни один из них не проронил ни слова.
В кабинете — Бернштайн ослабил узел галстука, насколько капитан знал своего непосредственного начальника — это означало, что разговор пойдет в несколько неофициальном ключе…
— Вы напрасно так разговаривали с Макинтайр — негромко сказал Бернштайн — она очень злопамятна, хотя по ней не скажешь. Этот разговор будет занесен вам в минус.
— Пусть занесет в минус своей подружке — откровенно схамил капитан — я не собираюсь играть в эту игру с завязанными глазами
Начальник Особой инспекции выразительно обвел глазами кабинет. Во всех кабинетах было установлено аж тройное остекление с генератором белого шума, кабинеты постоянно проверяли — но свои жучки, жучки, поставленные внутренней контрразведкой, чистильщики из Штаб-квартиры Правительственной связи не замечали.
Но капитану сейчас нужно было другое. Из перемигиваний и переглядываний в кабинете он понял одно — Бернштайн не может в этом деле надавить на него. Следовательно, это он, капитан Риц-Дэвис должен надавить на своего начальника, чтобы получить дополнительную информацию. Или еще что-то.
— По-прежнему играете, капитан? — безразличным тоном спросил Бернштайн
Капитан и в самом деле, когда-то любил сыграть. Сейчас он играл более расчетливо и даже не каждый месяц — но играл. Последний раз — в Монако.
На стол плюхнулась обандероленная банковская пачка пятидесятифунтовых банкнот с профилем Королевы.
— На игру. Позвольте себе немного расслабиться, капитан. А потом — сделайте то, что должны.
Однако… Пять тысяч фунтов зараз — сильно же, должно быть их приперло. Дело становится все интереснее и интереснее.
Капитан, держа подмышкой папку с делом, встал и небрежным жестом отправил пачку банкнот в свой карман.
— Я могу идти, сэр?
— Да, капитан. Можете.
Но если Гордон Бернштайн думал, что капитан отказался от идеи найти оставшегося в живых члена патруля САС — он сильно ошибался.
Два часа капитан потратил на изучение личного дела князя Александра Воронцова — и оно привело его в состояние мрачного уныния. Это была даже не акула — это была касатка, хищный кит, для которого перекусить пополам неосторожного ныряльщика — как нечего делать. Разложив в голове все по полочкам, капитан Риц-Дэвис поднялся наверх и сдал дело.
Кстати, он ошибся, дело начиналось не с девяносто шестого года. Первыми были два листа стандартных контрразведывательных проверок более ранних периодов, ни одна из них ничего не показала. Капитан этому не удивился — контрразведчики начинают соображать, что к чему, только если увидят кучу дерьма у себя на столе.
Что-то касается плана операции — он был очередным шедевром, разработанным в Кронкайт-Хаусе, одном из неприметных мест, где сидели в основном аналитики. Что бы про них не говорили — бесполезные маленькие извращенцы — но хлеб свой они отработали сполна…
Британия, поразительно слабая и маленькая страна — стала великой империей во многом благодаря разведке. Там, где пруссаки, французы или русские применяли грубую силу — британцы вынуждены были хитрить. Каждый британский джентльмен в чужой стране был еще и разведчиком, наблюдательным, бесстрастным, изворотливым, всегда готовым сообщить об увиденном «куда надо». Британцы никогда не имели большой и хорошо вооруженной армии — но добивались просто поразительных военных побед: они просто сталкивали своих главных соперников лбами, заставляли воевать их друг с другом, а не со старой доброй Британией. Начавшаяся с Черного Кабинета — британская разведывательная машина и сейчас работала как часы. Шпионаж, террор, компрометация, дезинформация, провокация — вот чем торгуют бесстрастные британские джентльмены в самых разных уголках земного шара…
И обижаются, если их вышибают из какой-нибудь страны пинком под зад, а то и убивают.
Как победить такого человека как Воронцов? Как одержать победу над человеком, который прошел специальную подготовку, опытен, хитер, вооружен, нигде не остается надолго, скорее всего — прикрыт спецслужбами стран пребывания. Силой? Уже попытались — результатом стали три трупа в изрешеченной пулями машине. Да и убив его — многое ли изменишь? Его смерть — вопрос тактический: убьешь — пришлют кого-то другого, вот и все, меры безопасности ужесточат. А стратегический вопрос — как изменить ход истории, когда против тебя — две сильнейшие державы мира? Как сделать так, чтобы Атлантическое партнерство не сменилось на Тихоокеанское, а Гонконг и Австралия с Новой Зеландией — не оказались в изоляции от Метрополии? Оказывается — все просто. Немного выдумки, много правды и чуть-чуть лжи — коктейль, который убьет любую дружбу…