Дангер уже было решила, что совсем сошла с ума. Возможно, так и было. Она прошла сквозь эту толпу, пытаясь не впадать в истерику. Люди всё так же смотрели за ней, не отрывая взгляда.
— Помоги нам.
Она вздрогнула. Послышалось?
Но фраза повторилась. Снова и снова. Спустя некоторое время уже вся толпа, окружавшая её, в унисон повторяла это. "Помоги нам."
— Как я могу вам помочь? Вы кто? И где я?
Толпа не отвечала, оставаясь глухой к её вопросам. А после замолчала также резко, как начала говорить.
— Да что здесь происходит?
— Бесполезно у них что-то спрашивать.
Хоть Дангер и всполошило появление ещё одного голоса, одновременно пришло чувство, близкое к некоторому облегчению. Здесь определённо был кто-то ещё разумный. Возможно, он мог бы ей помочь? Но она решила не спешить с выводами.
— Вы кто?
— Уже, наверное, никто. Как и все здесь. Ты не бойся, я помогу тебе уйти, я знаю, что ты здесь по ошибке, и твой друг очень сильно волнуется.
Наконец у Дангер получилось отыскать собеседника, до этого словно говорящего с ней отовсюду сразу. С удивлением девушка отметила, что незнакомец с какой-то странной теплотой ей улыбался. И глаза у него были такие… Добрые-добрые. Так, наверное, мог смотреть отец на первые шаги своего ребёнка. Внешность у мужчины была довольно необычной: молодое лицо человека всего лет тридцати отроду и полностью седые, длинные волосы. Кроме того, она успела заметить, что ниже локтя правой руки у него не было.
— Что это за место?
Человек хохотнул.
— Мы находимся нигде.
— И что это значит? Почему я здесь?
— Это значит, что люди-Тени тебя схватили и утащили в подпространство. Они так делают, если у них получается вторгнуться в мозг разумного существа. Так что могу поздравить, сейчас тебя словно не существует в реальном мире. Ты не умерла, просто пропала.
— Они тоже? — Дангер кивком указала на толпу, — их Тени… утащили?
— Я тебе больше того скажу, их мало того, что утащили, так они же и являются теми Тенями. Это сложно объяснить, не вникай пока.
— А как ты можешь мне помочь?
Мужчина пожал плечами:
— Я тут вроде как за главного. Но у меня есть одно условие. Во-первых, когда вы доберётесь до Кельитаса и найдёте Ричарда, скажи ему, чтобы он сжёг все мои записи. Может даже вместе с моим кабинетом. После, как и потребует Виллем, вы пойдёте к пространственному разлому. Позволь войти туда своему другу, Дариэлю. Не бойся, я не причиню ему вреда, лишь заберу у него своё и отпущу. А во-вторых… Я знаю, что это ни на что не повлияет, но, прошу, скажи Виллему, что он ни в чём не виноват. Когда всё закончится, пусть он вернётся к науке, возьмёт в ученики Аарона и проживёт обычную жизнь. Скажи, что я очень виноват перед ним за то, что выпало на его долю. Что я знаю, что он совсем не боец, что это вовсе не его судьба. Что путь, который ему пришлось пройти, был вовсе не для него предназначен. По правде говоря, ни для кого из нас… Но ему даже более, чем остальным. Передай, прошу. Ему не нужно будет всю оставшуюся жизнь нести своё бремя. Я знаю, что он совсем тебя не послушает, он слишком упрям. Но, быть может, задумается. И скажи ещё… Скажи, что я знаю обо всём, что он сделал и собирается сделать. Знаю, но не считаю его злодеем. Никогда не считал. Ты передашь мои слова?
Дангер только и смогла, что шокировано кивнуть.
— Всё, возвращайся обратно и будь храброй, — незнакомец снова по-отечески ей улыбнулся. От этого человека так и веяло безусловной любовью и добротой. Она впервые такое видела. Напоследок девушка лишь увидела, как к таинственному мужчине подошла девочка-подросток. Кажется, мужчина назвал её Венди.
А через секунду Дангер вновь стояла на том же месте, откуда её забрали. Она чувствовала только одну ладонь — Аарона, сжимающего её руку и обеспокоенно смотрящего в лицо.
— Всё нормально? Ты какая-то бледная.
Они не заметили, что по меньшей мере полчаса её не было? Или…
Дариэль с грохотом приземлился подле компании, от чего корабль пошатнулся.
— Можете меня восхвалять, благодаря мне отбились, — всё же с некоторой неуверенностью произнёс он, вновь пряча крылья под плащ.