— Вернёмся в наш старый замок и доживём до старости, как обычные люди. Больше не будет ни магии, ни опасности, ни потерь, обещаю. Сможешь вернуться к научным исследованиям. Я всё же настаиваю взять в ученики к себе Аарона. Думаю, тебе понадобится новый лаборант, чтобы гонять его мыть инструменты и раскладывать записи в алфавитном порядке, — Исая улыбнулся, — я вряд ли смогу этим заниматься с одной рукой.
— А я буду править королевством, пока не сдохну, — заключил вдруг мрачно Ричард, — от судьбы не убежишь.
— Или пока не сдохнет само королевство?
— Пока не сдохну я, королевство будет жить.
— А почему меня не спросили, хочу ли я в ученики? — Обиженно спросил Аарон.
— Хочешь, — пожал плечами Исая, — у тебя же есть какая-то гениальная идея. Разве тебе не хочется развиваться в этой области?
Аарон в ответ только вздохнул. Было сложно спорить с человеком, который читал тебя, как раскрытую книгу.
— А это ещё кто? — Внезапно воскликнул Исая, заметив скромно топчущегося на месте молчаливого Дандрагорна, про которого забыл даже сам король.
— Мой слуга. Глава созданного тобой ордена.
— Колдун?!
— Конечно. Ты ведь сам создал его организацию.
— Но я не просил обменивать меня, твоего первого советника, на другого колдуна! Он теперь твоя правая рука, да? Меня что, настолько легко было заменить, что ты выбрал первого попавшегося мага и сделал своим доверенным лицом?
— Поверь, дружище, таких как ты во всём свете больше не сыскать. Ты абсолютно уникален в своём роде. Как огромный кракен посреди стада коров. Также ненормален и совершенно не к месту.
— Ладно, не льсти мне. Эй, колдун, чего мнёшься, подойти хоть, познакомимся.
Немного смущённый Дандрагорн спешно подошёл после призыва и представился, протянув руку для рукопожатия. Исая с непроницаемо-серьёзным лицом назвал своё имя и протянул обрубок того, что осталось от его руки. Маг испуганно замер, не зная, что предпринять. Ему стало слишком неловко.
И только неуместный хохот короля разрядил обстановку. Дандрагорн вытер об штаны вспотевшие от напряжения ладошки и поклялся себе больше никогда и ни при каких обстоятельствах не связываться с чудаком Исаей.
Эпилог
В таверне в этот вечер было оживлённо. Бард одну за другой пел баллады о подвигах каких-то известных всему миру личностей, на которых большинству было абсолютно всё равно, но слушали с удовольствием. Где-то вихрем друг вокруг друга плясали парочки, где-то уже намечалась пьяная потасовка, где-то разлили пиво… Жизнь шла своим чередом.
За отдалённым от всех прочих столом собралась разношёрстная компания, безмятежно отдыхавшая впервые за столько времени. Исая, замолкая только для того, чтобы выпить или прожевать еду, вещал очередную историю из своего прошлого при дворе.
— И вот, представьте, холод, снег, буря, мы совершенно не знаем, где находимся. Я начинаю терять сознание и уже почти падаю носом в сугроб, но продолжаю как-то волочить ноги. Ричард меня хватает за куртку и тащит вперёд! Представьте, за плечами две тяжеленные сумки: моя и его. В одной руке меч, которым он разгребает снег впереди. В другой руке я, как груда хлама на ней повисший! Ещё и орёт что-то…
— Вставай, дебил, не смей умирать, ты мне денег должен! — Очень не по-королевски захохотал в голос упомянутый Ричард, уже изрядно выпив местного пойла.
— Во-во, так и было, — закивал Исая, — спрашивает у меня что-то, а я не понимаю вообще, о чем речь, просто стараюсь говорить, чтобы не уснуть…
— И главное, я иду и думаю: хоть бы не грохнулся, вот хоть бы не грохнулся… Это когда он мелкий был, тощий, как спичка, — король для наглядности показал свой мизинец, мол, вот таким тощим был, — можно было его вместо одной из сумок закинуть на плечо и пойти дальше, и пусть бы болтался вверх тормашками. А тогда уже раскабанел, здоровенный, не поднимешь.
Исая, который при всём своем раскабанении всё же оставался значительно меньше сурового мускулистого воителя, обиженно посмотрел на короля.
— Да кто б говорил. На себя вон посмотри, морду отожрал шире моей раза в два! — Безапелляционно заявил колдун.
— Вот я иду и думаю, может его там и оставить, всё равно одни проблемы от этого идиота.
— Нет, ты бы так не сделал.
— Чего это?
— Ты меня обожаешь!
Король пнул под столом своего верного соратника. Тот в долгах не остался и от души зарядил в своего правителя куском хлеба. Началась потасовка.
— Как думаешь, они точно первые люди королевства? — Шепнул Дариэль брату. Тот равнодушно пожал плечами.