- Слышь, Сонь, а ты попробуй не бухгалтером устроиться, а так кем-нибудь. Ну, секретарём, в регистратуру в поликлинике, может, ещё куда…
- Наверно надо попробовать, - они взяли газету, которую Соня таскала в сумочке, и поискали подходящие вакансии. - А ещё можно встать на учёт в агентство по трудоустройству, - сказала она задумчиво.
Они выбрали около десятка предложений: менеджеры, риэлтеры, секретари-референты, дежурный администратор, страховой агент.
Пообедав вместе с подругой, Соня отправилась по объявлениям из газеты. Очень скоро она убедилась, что никому не нужна. Чуть живая от усталости, она вернулась к Аллочке и самым постыдным образом расплакалась у неё в ванной. Та молчала, хмурилась, что-то обдумывая. Приехавший со службы Олег увёз Соню вместе с детьми домой. Она попросила его позвонить Айку, сообщить, что она и близнецы уже дома.
Вернувшегося к семье Олега Аллочка встретила матерными выражениями: - я думаю, ваш… вожак, этот…приказал всей бизнес-братии не принимать Соньку на работу! Иначе почему она везде отказ встречает??
Олег тяжело вздохнул, преодолевая её сопротивление, поцеловал: - ничего не знаю, Аллочка, правда. Не лезь к ним, они сами между собой разберутся.
Жена не отставала: - ну ведь правда же? Он вполне мог так сделать, скотина?
- Мог, конечно, - неохотно согласился Олег. - Он вообще не терпит, когда ему возражают, особенно если он считает, что прав.
- Вот же влипла Сонька, а? И что теперь делать? Может, ты ему морду набьёшь?
- Я не смогу, - усмехнулся Олег, - он намного меня сильнее.
Упорства Соне было не занимать. Несмотря на недоумение и обиду, она настойчиво продолжала свои поиски. Небольшой Междуреченск она объехала и обошла вдоль и поперёк, предлагая свои бухгалтерские услуги даже мелким предпринимателям, торгующим на городском рынке китайским ширпотребом. На неё удивлённо, порой презрительно, смотрели, пожимали плечами и…отказывали.
Спустя несколько дней, посоветовавшись с Аллочкой, Соня решила поискать работу в магазинах. Ей казалось, что работа продавца уж никак не сложнее бухгалтерии, и при желании, она вполне в состоянии её освоить.
Айк ни о чём не спрашивал, а Соня не рассказывала. Их отношения стали натянутыми. Он постоянно хмурился, совсем не улыбался и сразу после ужина уходил к дочерям, весь вечер ползая с ними по ковру в волчьем обличии или читал им книжки, а иногда уводил их гулять, благо погода стояла солнечная, снег усиленно таял, и кое-где в саду уже показались первые весенние цветы - сиреневые, белые и жёлтые крокусы.
Обход магазинов Соня начала с ближайших к дому и совершенно не удивилась, когда ей отказали. Заведующие цедили сквозь зубы, что продавцы им нужны, но с опытом работы, а учить новичка им нет необходимости.
Круг поисков расширялся, но везде она встречала отказ. Аллочка тревожно поглядывала на неё и пыталась утешить, как могла, временами нерешительно предлагая плюнуть на эту затею и наслаждаться спокойной жизнью с детьми и любящим мужем. Но теперь, спустя три недели, гордость не позволяла Соне отступить: - мне кажется, это прямо какой-то заговор против меня, - она со злостью усмехнулась, - ты только посмотри, Алла, во всём этом паршивом городишке для меня не нашлось никакой работы! Может, мне попробовать в дворники наняться?
- С ума сошла, - констатировала подруга, - тогда уж лучше к Айку, будешь мужу чай подавать и следить, чтобы он бабам не улыбался.
- Пусть улыбается, - отвернулась Соня, - они его все обожают, а я здесь чужая. Надоело, сил нет. - Она помолчала, потом встала, хмыкнув: - кажется, я придумала. Ладно, пойду, вечером тебе расскажу, если получится!
Соня с ожесточением рванула дверь первого попавшегося магазина, большого продуктового супермаркета. Решительно прошла в подсобные помещения, к кабинету заведующей. Сидящая в маленьком закутке крупная пожилая женщина вопросительно подняла на неё глаза: - я вас слушаю?
- Здравствуйте. - Та кивнула, разглядывая Соню, - у вас на двери висит объявление, что требуется уборщица. Надеюсь, место ещё не занято?
- Не занято. Вы хотите предложить свои услуги? - тётка как-то неприятно улыбнулась, и Соня подумала, что нарвалась на очередную волчицу.
- Хочу.
- Хорошо. Я думаю, пол-то мыть вы умеете. Зайдите в соседнюю комнату, там девушка вас оформит. На работу выходите завтра, к девяти утра. Хочу предупредить, мыть придётся много, и не только пол, но и окна, стеллажи, витрины.