Меж кустов и сосен замелькали серые звери, некоторые вышли на поляну, принюхиваясь к витающим над нею запахам. Их становилось всё больше. Кое-кто, обернувшись, так и стоял голышом на поляне, не обращая внимания на хлопочущих женщин. Те тоже спокойно относились ко множеству обнажённых мужских тел. Рядом хихикнула Светка: - Соня, вы им скажите, чтобы хоть трусы натянули! Мы-то привыкли, а вам, наверно, странно. - Соня не успела ответить, увидела, как к ней направляется Сергей, к счастью, одетый. С другой стороны подтянулись старики - члены Совета и хмурый Олег:
- Соня, я сейчас всех заставлю одеться. Когда уходили, они одежду побросали кто куда, а теперь ленятся её искать.
Она подумала, что волки слишком устали и голодны, чтобы требовать от них соблюдения приличий. Улыбнувшись, махнула рукой: - не надо, Олег. Пусть ходят, как им нравится. Вон они какие все симпатичные, фигуры как у фотомоделей! - Действительно, молодые волки были все сильными, поджарыми, мускулистыми. Соня усмехнулась: вот же красавцы в человеческом облике. Немудрено, им никаких спортзалов не надо при их-то образе жизни! Подошедший Сергей выглядел усталым. Огорчённо сказал: - мы прочесали всю северную часть тайги до самых болот. Никаких признаков того, что Айк там был. После обеда пойдём на северо-запад. Я надеюсь встретить диких, может, от них что узнаем.
Соня посмотрела на него расширившимися глазами: - а вы понимаете язык диких волков??
- Да какой там язык, - Звягинцев усмехнулся, - так, звуки, движения, взгляды. Но если они видели Айка - мы поймём по их поведению.
- И по их ранам, - угрюмо пробормотал Олег, отвернувшись.
- Ч-ч-что?? - Соня переводила испуганный взгляд с одного на другого.
Кытах Арбай скривился: - если они встретились с Айком, то драка была неизбежна. Дикие не потерпят чужака на своей территории.
- Но ведь их много, а он - один! Они же могли его убить?!
- Уймись, Софья, - грубо сказал Кытах, - он потому и ушёл, чтобы умереть. Будем надеяться, что он пока жив. - Она отвернулась от них и побрела к заимке. Аппетит пропал, и видеть их всех не хотелось. Звери, жестокие равнодушные звери! Подбежавшая Светка сочувственно шмыгнула носом, заглянула в лицо:
- Соня, он найдётся! Правда-правда! Этого просто не может быть, чтоб его не нашли! Вот, хотите, я тоже с ними пойду?
- Соня через силу улыбнулась: - сиди уж, куда тебе за ними угнаться!
Наевшись, они даже не стали отдыхать, тут же оборачивались. Зрелище не из приятных. Мужчина опускался на четвереньки, и его жутко корёжило. На глазах он покрывался шерстью, вытягивалось лицо, превращаясь в звериную морду. Соня медленно пошла туда, где волки, по её призыву, вновь собрались уходить в тайгу. Они окружили её, она видела улыбки и удивлялась, сколь выразительны волчьи морды. Кое-кто подсовывал голову ей под руки, она с удовольствием гладила их по длинным сильным спинам, чесала за ухом и трепала за холку. Соня чувствовала горячий, острый, звериный запах, к голым ногам прижимались покрытые грубой шерстью бока. Она гладила их, как больших домашних собак, а они улыбались и лизали её руки. Соня вытирала слёзы, капающие на серые шкуры и шептала: - бегите, скорее бегите, найдите его мне, живой он или мёртвый! - Один за другим волки исчезали в густом подлеске, окружающем поляну. Последним мимо неё промелькнул огромный белый волк. Она поняла, что Олег не выдержал и тоже ушёл в тайгу.
ГЛАВА 36.
Летом темнота наступает нескоро. Соня измучилась от безделья. Не хотелось ни с кем говорить, потому что напряжённое ожидание пополам со страхом и мыслями об Айке, вымотало всю душу. Она обошла окрестности поляны, сопровождаемая неумолкающей Светкой и незаметными, но присутствующими поблизости Иваном и Денисом.
Давно уехали женщины. Соня помогала им собрать грязную посуду и мусор. Она была настроена крайне решительно и агрессивно, когда подошла к ним в первый раз. Про себя решила: пусть хоть кто-нибудь посмеет отпустить в её адрес колкость! Довольно церемониться с волчицами! Одно слово - и нахалка будет вызвана на поединок! Пусть за её хамство отдувается муж, сын или брат! Но оказалось, что вызывать на поединок некого. Под её пристальным взглядом женщины опускали глаза, всем видом демонстрируя послушание. Соня злорадствовала, хотя и понимала, что недостойно это - топтать поверженного противника. Но удержаться от сарказма не могла, отвечая, порой, на самые невинные вопросы. Она замечала, что Марфа Петровна удивлённо поглядывает на неё, но от комментариев воздерживается. Собрав посуду, скатерти и пару мешков с мусором, женщины топтались у машин, взглядывая на неё и быстро отводя глаза. Соня хмыкнула, оглядевшись, велела двум из них ещё раз обойти поляну и проверить, весь ли мусор собран. Никто не возразил, все терпеливо ждали их возвращения. Лишь потом Соня разрешила женщинам возвращаться в город, предупредив Марфу, что назавтра им опять необходимо привезти к заброшенной заимке обед для поисковиков. Та ехидно усмехнулась: - ты думаешь, я совсем из ума выжила? Напоминать необязательно, мы обговорили это ещё при подготовке поисков!