Прощаясь, он в последний раз прошёл по комнатам, прикасаясь кончиками пальцев к знакомым вещам. Подержал в руках плюшевых зайцев и медвежат и аккуратно посадил их на кроватки дочерей. В спальне прижал к лицу Сонин халат, и долго стоял, вдыхая родной запах. Поколебавшись, свернул его и сунул под рубашку.
После решительно прошёл по дому с канистрой бензина, щедро поливая стены и пол…
Струсил и не выдержал волк. Он был согласен умереть, если так решил человек и так нужно для его пары, но не в пламени! Айк не учёл, что для зверя нет ничего страшнее огня. Когда гигантский костёр взметнулся в ночное небо ревущим пламенем пожара, волк, в невероятном усилии рванувшись наружу, смёл человеческую личность. Он мчался в тайгу, и Айк очнулся, лишь отмахав не один десяток километров.
У него не было цели, а волк-одиночка, рано или поздно сгинет в тайге. Он ушёл далеко, постепенно забирая к югу, потому что на севере начались болота, тайга перемежалась редколесьем и топкие мхи всё чаще грозили одинокому измученному волку постыдной смертью в трясине.
Он повернул на юг, всё дальше углубляясь в тайгу, и однажды понял, что по его следу устремилась стая волков. Он был на чужой территории и наказание за это - смерть. Айк не стал убегать и грудью встретил диких сородичей. Их вёл мощный молодой вожак, красующийся перед своей парой. Он без раздумий с рычанием бросился на Айка, и они покатились, вгрызаясь друг в друга в попытке добраться до горла. Но Айк был старше, сильнее, и вскоре вожак взвизгнул в первый раз. Когда он вновь завизжал от боли в прокушенном ухе, его пара, молодая красивая волчица не выдержала и приказала стае напасть на чужака. Айк не хотел убивать, но когда больше десятка волков принялись рвать его, он стал защищаться в полную силу. Истерзанный, он упал и больше не поднялся. Тогда вожак приказал оставить его и уходить.
Стая скрылась в тайге, а Айк, отлежавшись на залитой кровью поляне встал и медленно, припадая на прокушенные лапы, направился туда, где хотел умереть и где начался его путь навстречу гибели.
ГЛАВА 37.
Соня презирала себя. Ну вот с чего она-то устала? Можно подумать, это она пробежала по тайге не один десяток километров, принюхиваясь и выискивая следы пропавшего вожака. Мало того, она заставила измотанных людей ехать к чёрту на рога, а потом выталкивать застрявшие в грязи машины. И ведь ни один из этих мужчин даже не посмел ей возразить!
Несмотря на позднее время, всё же нужно было смыть с себя пот и грязь, а также выстирать единственные джинсы. Хорошо, что она догадалась передать с Олегом просьбу к Аллочке насчёт каких-нибудь штанов. У неё их была куча, авось, что-нибудь подберёт. Они ей великоваты, конечно, но ничего не поделаешь. Собиралась в спешке, да и не соображала, что нужно взять с собой.
Звонить родителям не стала - наверняка они уже спят. Как-то там девчонки - шалуньи? Мать сорвалась и, как ошпаренная, бросилась на поиски сумасшедшего папаши! Только бы он был жив! Ах, только он бы он был жив и его удалось найти! Ни за что, никуда, никогда она больше не отпустит его от себя! - Соня скривилась и подумала, что, справедливости ради, надо признать, что это она бегает от него уже два года, но неважно! Что ей делать со стаей - она решит позже, главное - найти Айка.
Она со стоном вытянулась на постели и прикрыла глаза. Могучие сосны, серые тени в густом кустарнике, дробь дятла и палящее солнце…
Зазвонил телефон и вырвал её из сна, в котором она бежала и бежала по лесу за громадным матёрым волком, а он, не оглядываясь, уходил всё дальше, и вскоре лишь полный тоски и отчаяния вой затихал вдали.
С трудом вынырнув из сна, она нашарила на тумбочке телефон - звонил Звягинцев: - Соня, из Красноярска приехали СОБРовцы, их командир спрашивает, на охрану каких объектов им вставать.
- О-о-о дьявол их побери! - Соня зевнула, едва не вывихнув челюсть, - пусть домой едут, зачем они нам?
- Едва ли они уедут, - Сергей усмехнулся в трубку, - они думают, у нас тут улицы кровью залиты и на каждом углу растерзанные трупы валяются!
- Я не знаю, куда их девать! Ну, пусть…деваются куда-нибудь…Сергей!! - взвыла Соня, - мне-то вы зачем позвонили?? Вы же знаете, что с этой напастью делать?
- Я-то знаю, - расхохотался Звягинцев, - но вот вам тоже не мешает поучаствовать в этом! Ладно, - его голос посерьёзнел, - вы не возражаете, если я отправлю их охранять Малую Ветлугу?
- О, точно! Пусть туда едут! А то тут нам ещё голову ломать, где их размещать, где кормить… Сергей, я вот тут подумала, что не поеду сегодня к заброшенной заимке. Вы поезжайте и отправляйте народ, а мы с Олегом поедем по южной дороге.