Анна Витальевна познакомилась с соседкой и постаралась расположить её к себе. Дарья Никаноровна матери понравилась, они даже немножко пообсуждали положение Сони и обе пришли к единому мнению, что брать с мужа деньги на воспитание детей просто необходимо. Анна Витальевна не стала рассказывать женщине, что Айк не является Сониным мужем. Но, вздохнув, обе признали, что выбор остаётся за Соней.
Ночью Айк поселился в гостинице, а утром его машина уже стояла у подъезда Рубцовых. Четыре дня он наблюдал, не отлучаясь ни на минуту, но Анны Витальевны не было. Утром Михаил Иванович один уезжал на работу, а вечером также один возвращался. Айк обратил внимание, что он был грустен и задумчив, медленно брёл к подъезду, не глядя по сторонам.
Приехавшего ему на помощь Олега, старшего из телохранителей, Айк отправил на вокзал с поручением: любыми путями уговорить кассиров позволить ему просмотреть данные пассажиров за последние полтора месяца. Следовало искать билет, проданный Рубцовой Анне Витальевне. Олег, высокий, широкоплечий красавец с обаятельной открытой улыбкой и ямочкой на подбородке, всегда пользовался у женщин необыкновенной популярностью. Айк очень надеялся, что улыбка, подкреплённая приличной суммой денег, позволит достичь желаемого.
Вечером этого же дня Олег доложил: удалось завязать знакомство с девушкой-кассиром. Она обещала просмотреть списки пассажиров. Мужчину к ним не допустила. За это он сводит её в хороший ресторан, а там - по обстоятельствам. Олег смешливо подмигнул вожаку, но тот не оценил, лишь пробормотал, что пассажиров дальнего следования через ж/д кассы проходит много, как бы девушка не упустила нужную фамилию. Олег заверил, что попросит кассира проверить дважды, благо все кассы заносят данные пассажиров в единую компьютерную базу. Айк хмыкнул, но ничего не сказал, и довольный собой помощник, насвистывая, удалился в свой номер.
К вечеру следующего дня Олег по телефону сообщил, что Рубцова Анна Витальевна билет на поезд дальнего следования в конце октября - ноябре не покупала. Оборвалась ещё одна ниточка.
Анна Витальевна появилась на пятый день дежурства Айка у её подъезда. С досадой он наблюдал из машины, как она устало шла к дому, низко опустив голову и не замечая ничего вокруг. Он едва удержался, чтобы не остановить её и не спросить о Соне. Совершенно очевидно, что мать ездила к дочери. Ему также было ясно, что Сонины дела далеко не блестящи и ему оставалось только гадать, что же случилось. Возможно, были тяжёлые роды и дети погибли, или ещё что-то, такое же жуткое. Он весь измучился и несколько раз подходил к подъезду, но снова возвращался в машину. Наконец, решившись, поднялся на этаж и позвонил. Анна Витальевна открыла сразу и, нахмурившись, молча смотрела на него. Айк покусал губу, собираясь с мыслями и осторожно сказал: - пожалуйста, не гоните меня вот так, сразу. Скажите: у Сони всё хорошо? - с замиранием сердца он ждал ответа, страшась услышать что-то, что повергнет его в бездну отчаяния и горя. Но мать медленно ответила:
- у Сони всё хорошо. - И закрыла перед его носом дверь.
Он упал на сиденье машины и замер, уронив голову на скрещенные на руле руки. - Слава Богу! Слава Богу, что с ней ничего не случилось. Наверно, она всё же родила. Одного или двух - неважно. Наверно, ей будет тяжело теперь, когда уехала мать, а его нет рядом. Значит, он постарается побыстрее её найти.
Айк поехал в гостиницу и там, в ресторане, дожидаясь, когда ему принесут заказанную еду, обдумывал свои дальнейшие действия. Он не знал, как подступиться к поиску подруг и подумал, что нужно начинать с института. Обычно именно дружба, завязавшаяся на студенческой скамье, сохраняется на всю жизнь. Он подумал о своих друзьях, с которыми вместе заканчивал технологический университет Красноярска. Их было трое и только Айк жил в Красноярском крае. Остальные уехали далеко, но по-прежнему каждый из них был готов рвануть на выручку другу, если тот попал в беду.
Соня училась в экономическом имени Плеханова. Времени прошло мало и её ещё должны помнить в институте.
Получить список группы, в которой училась Соня, проблемы не составило. Но только девушек там было тридцать пять человек! Айк схватился за голову, представив, сколько из них уехало в другие города, сколько вышло замуж, сменив фамилию. А если она дружила с кем-то из другой группы? Предстоял колоссальный объём работы, с которой одному не справиться. С неохотой он был вынужден вернуться в Междуреченск.