- И какие же это предложения? - немного присмирев, поинтересовался сэр Дальстон. Сарказма в его голосе не убавилось.
- Все очень просто, - улыбнулась Танаа. - Я уже пыталась дотянуться до Левиафана издалека, но от такого он защищен. Однако мне достаточно просто встретиться с ним лицом к лицу, чтобы уничтожить его.
- То бишь искоренить? - хмыкнул ла Мар.
- Да. Искоренить.
Глава XIII
Сэр Дальстон
Склонившись над картой, Легран внимательно изучал сложно изогнутую ломаную линию, соединявшую несколько зданий, находившихся в разных концах города.
- Ты уверен, что нигде не ошибся? - спросил он наконец у стоявшего рядом Ранна, мрачного, как грозовая туча. - Я, если честно, ни Ярлигова хвоста не понимаю в этих твоих схемах.
- Уверен. Рыцарь въехал в город через главные, они же - единственные ворота три дня назад, как раз на следующий день после того, как я пытался найти его в первый раз. С ним были трое: женщина-человек, полуэльф и орк. Вся эта пестрая команда пересекла город и прибыла в дом Фернана ла Тарта, рыцаря-Грифона. Там они провели несколько часов и незадолго до рассвета покинули дом в сопровождении какого-то еще вооруженного человека. С ним они добрались до этого дома, - Вархес указал точку на карте.
- Это особняк сэра Кальмайна, бывшего рыцаря-Грифона, ныне считающегося предателем и мятежником. За его голову назначена немалая награда, - уточнил Эльверен.
- После этого дома компания разделилась: женщина и фон Кильге исчезли, их следы я нашел позже. Ночью в особняке произошло сражение, сразу после него полуэльф и орк покинули дом Кальмайна и спрятались вот здесь, в старой тюрьме, причем орк как-то изменился, стал пахнуть… резче и по-другому. Здесь они провели день.
- А женщина и рыцарь?
- Они вернулись в особняк сразу же после того, как ушли первые двое, но буквально через несколько минут сами тоже покинули дом, в котором к ним присоединился еще один человек - пожилой рыцарь. Вместе с ним они проулками добрались до вот этого дома и провели там день. Я проверил, откуда они пришли в особняк, и нашел вот этот полузаброшенный парк. Так вот, их следы начинаются в середине этого парка. Оттуда они выходят. Но вот туда - не приводят!
- Телепортация? - предположил эльф.
Ранн неопределенно передернул плечами.
- Возможно. Итак, день орк с полуэльфом проводят в заброшенной тюрьме, причем запах орка постоянно меняется, только к вечеру приходя к относительно обычному. Женщина и с ней оба рыцаря остаются в старом доме, вот здесь, - он ткнул пальцем в карту.
Легран вопросительно посмотрел на Эльверена. Иль Клаэнхар на мгновение задумался.
- Если не ошибаюсь, этот дом когда-то принадлежал сыну кого-то из рыцарей, но давно уже пустует.
- Неважно, в общем, - поморщился Ранн. - Итак, женщина с рыцарями проводит день в этом доме. Вечером к ним приходит еще один рыцарь, тот самый, что провожал их из дома ла Тарта в особняк Кальмайна. А потом начинается интересное: примерно в одно и то же время, и эти четверо, и орк с полуэльфом покидают свои укрытия и встречаются в таверне “Бычий рог”, вот здесь.
- Небольшая харчевня, кормят просто, но вкусно. Комнат не держат, - выдал справку Эльверен.
- Угу. Вкусно, подтверждаю. В этом самом “Бычьем роге” наша компания из аж трех рыцарей, женщины и полуэльфа с орком остается до сегодняшнего вечера. По крайней мере, когда я там час назад был - они сидели наверху. Не знаю, сдает ли хозяин комнаты, или Эльверен прав, и хозяин комнаты не сдает, но даже если и так - то для этих господ он сделал исключение. В общем, вот. Что-нибудь еще надо?
- Вроде как нет, - задумчиво проговорил Легран.
Все казалось слишком просто: Ранн ушел искать рыцаря утром, а вечером уже вернулся с подробным рассказом о местонахождении каждого из тех, кого т’Арьенга должен был доставить Левиафану, в том числе - женщины-париасски, являвшейся самой главной целью. Казалось, теперь можно просто придти и взять их, пока не упущено время, пока есть возможность не гоняться за каждым по отдельности, но что-то тревожило шевалье, какое-то смутное, неоформленное предчувствие…
Слишком неоформленное, чтобы к нему прислушиваться, и в то же время слишком настойчивое, чтобы можно было его просто проигнорировать.
Но если и было на свете что-либо, что Легран ненавидел хотя бы в половину так же сильно, как скуку, то этим чем-то являлось ожидание.
- Ранн, я понимаю, что ты весь день носился по городу, высунув язык, но сегодня нам без тебя не обойтись, - подбавив в голос немного виноватости, сказал он.
- Я так и думал, - проворчал Вархес. - И что ты хочешь, чтобы я сделал? Поймал тебе эту девочку и приволок на серебряном блюде?
- Нет, с девочкой я сам справлюсь, особенно если она симпатичная, - гнусно ухмыльнулся т’Арьенга. - В конце концов, о ее целости мне ничего не говорили, только о жизни, а от хорошего траха еще никто не умирал. Нет, Ранн, на тебе будет рыцарь. Тот, которого ты выслеживал, настоящий Гундольф фон Кильге. Я займусь девчонкой, а Эльверен обеспечит нам полуэльфа.
- А что с орком и двумя другими Грифонами? - уточнил эльф, отбрасывая волосы, упавшие на лицо.
- По ситуации. Если будут путаться под ногами - убрать, а если нет - то и нечего тратить на них время.
Улыбка шевалье стала совсем уж скверной. Развязка близилась.
Арна проронила последнее слово, и в комнате воцарилась мрачная, натянутая тишина. Каждый думал о только что сказанном и находил у плана сотни минусов. Но ни один из этих минусов не мог и на тысячную долю перекрыть единственный, но самый главный плюс.
План Арны неминуемо приводил к уничтожению Левиафана.
Сама Танаа, закончив, опустилась на скамью, подтянула колени к груди, обхватив их руками, и спрятала лицо, не желая показать остальным, как ей страшно и больно. Нет, за себя девушка не боялась нисколько, но вот Орогрим, Гундольф, Талеанис, сэр Лайорн… да и ла Мар, если уж на то пошло. Они не могут не понимать, что ее шансы выжить не очень высоки, мягко говоря.
- Девочка, ты понимаешь, что можешь погибнуть? - неожиданно мягко, почти ласково проговорил сэр Дальстон.
- Понимаю. Но разве это имеет значение, если мы при том сможем убить демона? - тихо спросила она. - А ведь если мы этого не сделаем, то я все равно умру, правда, чуть позже и гораздо страшнее. И наш мир - тоже. Цена закономерна и оправдана.
Орогрим не сказал ничего, только сжал кулаки так, что отросшие ногти впились в кожу ладоней, и отвернулся. Мантикора, мрачный и злой, нервно кусал губы, пытаясь понять, что же кажется ему в этом плане неправильным?
- Арна, а как же предсказание? - решился он наконец.
- Какое предсказание? - насторожился сэр Лайорн.
Танаа тяжело вздохнула: она не хотела заговаривать об этом, но раз уж Талеанис сам начал…
- Вы знаете, откуда появился Левиафан в нашем мире? - спросила она и тут же сама ответила на свой вопрос: - Разумеется, не знаете, откуда бы… Я расскажу. Когда-то давно он явился в Мидэйгард из иных времен и пространств. Против него вышли несколько героев, чьих имен история не сохранила. Некоторые из них погибли, но оставшимся удалось одолеть врага - нет, не убить и не уничтожить, увы. Только запереть в одном из них при помощи проклятия: Левиафан, не имея возможности вырваться, должен был быть вечно заточен в сознании героя, а после смерти этого героя - в его потомках. Но, как и у каждого проклятия, у этого имелось ограничительное условие: если бастард жены любого из потомков убьет мужа своей матери, то Левиафан обретет свободу. И только этот же бастард сумеет потом убить демона.
- И что нам это дает?
- Я рожден супругой эльфийского князя Нортахела, убитого мною, - тихо произнес Талеанис, глядя в сторону. - Именно в Нортахеле на тот момент был заключен Левиафан. И согласно проклятию-предсказанию, именно я - единственный, кто теперь может убить демона.