Помолчали. Астид в третий раз пересадил многоножку в начало пути.
— Князь, скажи, а зачем все-таки вам понадобился этот свиток? — покосилась Нира на Гилэстэла.
— Чтобы вернуть то, что у меня отняли.
— Красть одно, чтобы вернуть другое, — хохотнула Нира. — И что у тебя отняли?
— Трон.
— А? — девушка приоткрыла рот. — Какой трон?
— Моя мать была королевой Маверранума, — Гилэстэл взглянул на неё с грустной улыбкой. — Я должен был бы стать королем после её гибели.
— И что? — глядя на него во все глаза, с придыханием спросила Нира.
— Мой дядя по матери присвоил королевскую власть. А я намерен вернуть её в законные руки.
— Вот это да… Первый раз вижу живого короля.
— Можно подумать, раньше только мертвых видела, — съерничалАстид.
— А свиток-то чем поможет? — спохватилась Нира. — Там что, написано, что ты законный король?
— Если бы… — усмехнулся Гилэстэл. — Видишь ли, чтобы бороться с властью, нужно самому иметь власть. Мой дядя силен армией. Я же коплю силу другого характера.
— Какого?
— Магического. Те вещи, которые я ищу, имеют какую-то магическую особенность.
— Понятно. А те, кого ты берешь в ученики, тоже имеют какие-то таланты, да?
— Несомненно.
Нира взглянула на Астида, который как раз в этот момент кувыркал в воздухе многоножку, и хихикнула.
— Повелитель тараканов.
Полукровка дернул бровью, и на пол по разные стороны от него упали две половинки насекомого. Нира осеклась, погасив усмешку.
Быстро наступившая темнота не располагала к разговорам. Заснула Нира, свернувшись в комок. Спал Гилэстэл, повиснув на цепях. Астид, сделав пару безуспешных попыток найти в себе силы на регенерацию, тоже погрузился в сон. Тюремную тишину изредка нарушало урчание в пустых животах, да сонное постанывание Астида от боли в ногах.
Скрежет открывающейся двери и свет нескольких факелов разбудили и испугали пленников. Нира вжалась в стену, обняв себя руками. Астид и Гилэстэл, щурясь на свет, с замиранием сердца глядели на суету. В камеру вбежали несколько воинов в форме городской стражи, выстроились вдоль стен, освещая каждый уголок каземата, и замерли.
Порог переступила невысокая женщина в темном плаще с накинутым на голову капюшоном и остановилась так, чтобы все узники попалив поле зрения. Чуть помедлив, женщина сняла капюшон и поочередно оглядела Гилэстэла, Ниру и Астида. Те, в свою очередь, рассматривали её.
— Склоните головы, презренные негодяи! — прогремел один из стражей. — Перед вами королева Джезъяна!
Нира, охнув, приникла к полу. Гилэстэл и Астид, не очень хорошо знающие высшее наречие джезъянского языка, недоуменно взглянули на неё.
— Это королева!
Гилэстэл с интересом воззрился на Её величество Дан-су-Сонк, вдовствующую королеву. Совсем молодая, с нежной кожей золотистого оттенка, пронзительными темными глазами и тонкими, решительно сжатыми губами. Черные волосы были уложены в замысловатую высокую прическу, держащуюся на множестве шпилек с бусинами из хризолита. По подолу юбки шафранового цвета, выглядывающей из-под плаща, вился узор из нитей того же цвета.
— Я хочу взглянуть на того, кто убил самого могущественного человека Джезъяна, Его превосходительство Крат-ак-Халя, предводителя Безгласных братьев.
Гилэстэл взглянул на Ниру
— Переведи, пожалуйста.
Нира, не поднимая головы, перевела слова королевы.
Астид вызывающе взглянул на монаршую особу.
— Это сделал я.
Королева недоверчиво оглядела его.
— Ты не выглядишь настолько сильным. И ты ранен. Как тебе это удалось?
— Я защищал своего господина.
Королева покачала головой.
— Если бы все подданные были так же преданны… А еще я слышала, что кто-то из вас выкрал из храма Безмолвия священный свиток.
На этот раз ей никто не ответил. Она внимательно оглядела Гилэстэла и Ниру, перевела взгляд на Астида. Долго рассматривала его.
— Мне нужно решить, что с вами делать. Такие преступления заслуживают особого наказания.
«Она рада» — услышал Гилэстэл в своей голове озадаченный голос Ниры, когда она закончила переводить слова королевы.
«Что?» — удивился он.
«Королева рада смерти моего брата! — Нира бросила на князя косой взгляд. — «Она ненавидела его! И боялась за жизнь своих сыновей. И она сомневается, не знает, как с нами поступить».
Набросив капюшон на голову, и сделав знак сопровождающим её воинам, королева повернулась, чтобы уйти.
— Ваше Величество! — полуэльф рванулся вслед королеве, подбирая джезъянские слова. — Я должен сказать важное!