Красная точка, указывающая на тайник, приближалась помере того, как Гилэстэл спускался. Гнездящиеся на уступах скал птицы, потревоженные неожиданным вторжением, с возмущенными криками кружили над князем. Самые отважные норовили клюнуть в спину. Наконец, отмеченная магическим знаком щель с выглядывающим из неё краем гнезда оказалась в досягаемости. Гилэстэл сдвинул гнездо и сунул руку вглубь отверстия. Пальцы нащупали искомое, и туба со свитком была извлечена наружу. Сдув с неё перья и траву, Гилэстэл сунул футляр за пазуху, и полез наверх.
Проходя мимо ножен, Гилэстэл подобрал их, выдул набившуюся пыль, вложил в них кинжал и пристегнул к ремню. Оставлять здесь оружие, которым Астид так дорожил, князь счел неправильным. Чтобы закрепить конец веревки, пришлось применить магию. Князь наколдовал большой водяной шар, сунул в него конец веревки, и заморозил на краю скалы. Теперь нужно было успеть спуститься до тех пор, пока дрожащее в зените солнце не растопит ледяную глыбу.
Спуск прошел намного быстрее. Ступив на землю, Гилэстэл первым делом отдал Астиду клинок.
— Отличный клинок. Жаль было бы его лишиться.
— Ваша светлость! — полукровка, прижав к грудидрагоценную вещь, одарил князя сияющим благодарным взглядом. — Эх, еще бы меч вернуть!
— Увы, — усмехнулся Гилэстэл. — Он намного дальше, чем вершина этой скалы.
— Вы достали ту вещь? — заволновался Астид.
Гилэстэл с улыбкой извлек из-за пазухи футляр. Астид нетерпеливо потянулся к нему, умоляюще взглянул на князя.
— Умираю от любопытство. Что там, в свитке?
— Сейчас и выясним.
Гилэстэл откупорил футляр, благоговейно и бережно вынул из него пожелтевшую от времени бумагу, и осторожно, боясь порвать, развернул. Глаза князя расширились, когда он вчитался в написанное. Устремив взгляд в никуда, Гилэстэл опустил руку со свитком.
— Что? — трепеща, спросил Астид. — Что там?
— Взгляни сам, — отозвался князь и передал ему свиток.
Полукровка почтительно принял и расправил бумагу, читая ровные строчки. И через минуту захохотал, перемежая смех текстом из свитка.
— Именем Фаирадана, владыки Маверранума… Выдать подателю сего ткани парчовой пятьдесят отрезов… Всего-то? Ткани шелковой тридцать отрезов, кубков серебряных пять дюжин, чаш серебряных с инкрустацией золотом…три дюжины… И черт знает чего еще! Что это, Ваша светлость?
— Наградная грамота, — вздохнул Гилэстэл. — Опись того, чем Фаирадан Гордый одарил джезъянских союзников.
Астид свернул бумагу, сунул в футляр, качая головой.
— Знаете, мне кажется — это не мы оставили Безгласных в дураках, а они нас. Мы могли лишиться жизни из-за этой безделицы, — и Астид негодующе потряс тубой.
— Нет, нет, Астид, — Гилэстэл потер лоб. — Не может быть все так банально. Есть что-то ещё. Что-то, что я упустил. То, чему не придал значения.
— Мы упустили время. За полдень уже, есть хочется. Поедем обратно?
Словно в подтверждение его слов, со скалы упала оттаявшая веревка.
Вернувшись в Хишанжат и пообедав, Гилэстэл и Астидрасположились в своей комнате. Князь вновь и вновь перечитывал свиток, то поднося его к свету, то слегка нагревая над пламенем свечи, то пытался заклинанием проявить возможные тайные знаки. Тщетно. Свиток был всего лишь старинным документом, не более.
Отложив бумагу, Гилэстэл задумчиво вертел футляр в пальцах, скользя по нему взглядом. Вдруг взгляд заострился, и князь, поднеся тубу к самым глазам и прищурившись, заглянул внутрь неё. На губах князя появилась улыбка.
— Астид. Бумагу и грифель. И светоч.
Полукровка вскочил, кинулся к сумкам и выудил из одной небольшой тубус. Вынув из него лист бумаги и обвязанный тонкой бечевой грифельный стержень, положил их перед князем. Затем, создав в ладони световой комочек, поднес его ближе к футляру.
Гилэстэл, наклоняя футляр к свету и то и дело заглядывая внутрь, стал выводить на бумаге символы, большинство которых Астид раньше не встречал в книгах. Вертя футляр, князь записал пять знаков, расположив их в круг.
— Что это? — поднял брови Астид.
— Пока не знаю. Возможно, клеймо мастера-изготовителя, а возможно что-то другое. На самом дне, смотри.
Гилэстэл передал футляр Астиду, и тот, заглянув внутрь, увидел на дне символы.
— Они по кругу нанесены. Где начало?
Не ответив, князь отложил грифель и вдохновенно потер ладони — предстояло разгадать новую загадку, до которых он был так охоч.