Итак — приманка сработала. А хорошее гнездо свил себе фашист! Аккурат сре-ди густых ветвей, на высоте примерно метров пяти над землей. Оттуда он и держал под прицелом все окрестности. Ну что ж, похоже, на сей раз настал и твой черед… Лана аккуратно поместила голову врага в перекрестие и плавно нажала на спуск. Винтовка громыхнула, а через секунду в ветвях раздался сдавленный вскрик, и тя-желая масса, с треском обламывая сучья, рухнула к подножию елки…
В хронолет она вернулась лишь через час. Благодаря подошедшему резерву, а также снайперской стрельбе Ланы, подавившей несколько огневых точек, бойцам под командованием Дашевского удалось продвинуться вперед почти на четыреста метров, потеряв всего пятнадцать человек и уничтожив при этом десятка четыре врагов.
"Во, дает! — то и дело слышала она изумленный шепот восхищенных чекистов. — Без промаха бьет барышня, наверняка — как минимум — чемпион Союза, а то, гля-дишь, и международного класса…"
Было решено, что на этом рубеже бойцы Дашевского будут держаться до тех пор, пока это будет возможно, либо до прибытия Роберта с Андреем, а затем отой-дут обратно к лагерю — на старые позиции. Сам комиссар, оставив за себя одного из командиров взводов, заменившего погибшего Карпова, вернулся к аппарату вместе с Ланой…
Салтыкова посмотрела на показания приборов. По непонятной причине за-рядка происходила медленнее, чем это должно было быть, но энергетический ре-сурс составлял уже чуть меньше девяносто девяти процентов от необходимого. Киберштурман завершил расчет курса и, в общем-то, хронолет был готов к пере-мещению в обычную земную реальность. Еще несколько часов, и можно включать маяк, вызвав сюда еще один аппарат. Конечно — это можно сделать и сейчас, но стоит ли держать тут его столько времени, затрачивая колоссальную энергию на защитное маскировочное поле. А появиться без маскировки средь бела дня еще од-ной машине — причем гораздо больших размеров, да еще, считай, в центре боя, — это было слишком! Поэтому придется еще некоторое время выжидать. Во всяком слу-чае, хотя бы до прибытия Роберта с Андреем.
Только тут Лана вдруг поняла, что Роберт почему-то слишком долго не выхо-дит на связь. Она нажала кнопку переговорного устройства.
— "Мангуст", отзовись!
В ответ стояла тишина. Вот такого быть было не должно. Если даже учитывать, что станция в "Спутнике" по непонятной причине выведена из строя, то все равно оставался имеющийся у Роба в индивидуальном браслете портативный передатчик, способный действовать на расстояниях до ста километров. Что-то было явно не так.
В бесполезных попытках наладить связь прошел целый час. Роберт не отзы-вался.
Тем временем в полукилометре от хронолета остатки стрелкового полка по-степенно сдавали свои позиции под бешеным напором наступающих немцев. Бой приближался все ближе и ближе. Под гусеницами фашистских танков погибли стоящие до последнего расчеты противотанковых пушек. Из имеющихся советских танков уцелело лишь два, находившихся в настоящее время в распоряжении Да-шевского. Остальные мертвыми закопченными глыбами замерли на выжженном поле, среди разбитых вражеских машин. Позиции пехоты практически сравняла с землей авиация и артиллерия. Четвертая атака была отбита, но ужасной ценой. От-бивать пятую было уже некому. Оставшиеся в живых две сотни человек, восполь-зовавшись короткой передышкой, вынуждены были отступить и соединиться с бойцами батальона НКВД. Рубеж обороны теперь проходил практически по самой опушке леса.
Часы показывали полдень…
6
— Вас не зацепило, Павел Степанович? — озабоченно спросил стоящий над тру-пом Круга с автоматом в руках Бердышев у Роберта, который, морщась, стягивал с себя защитный костюм типа "призрак".
— Ерунда, — ответил тот, осторожно потрогав бок, — все в порядке… Эта штука пистолетную пулю да осколки запросто отражает. С винтовкой — тут дело похуже, да и то — при полном энергозаряде должен выдержать… теоретически. А на практике пока не пробовали, не было прецедента… Подержите, пожалуйста… — С этими словами спасатель сунул Бердышеву в руки костюм и быстро нырнул в кузов грузовика.
Бердышев с интересом посмотрел на напоминавший гибкое прозрачное стекло бесформенный балахон с капюшоном, которой передал ему Роберт. Странный ма-териал, что ни говори! На широком, сантиметров в пятнадцать поясе несколько закрепленных ящичков, напоминавших патронташи, да непонятная клавиатура с маленькими выпуклыми выступами. А весу в нем — ну от силы полкило…