Убийца повернулся в сторону Лены и остолбенел. Прямо на него грозно гля-дело вороненое дуло нагана.
— Ты… Ты это… того… не балуй… — только и успел прошептать Листратов, но это было последнее, что он сказал в своей жизни.
Промахнуться с дистанции в четыре метра было невозможно. Первая пуля по-пала чекисту в плечо, и он, выронив пистолет, отшатнулся назад. Вторая — ударила в грудь, бросив его на землю. Третью пулю Лена послала в упор, подойдя к еще живому Листратову вплотную. Тот дернулся, сведенные судорогой пальцы рук за-гребли землю, глаза закатились и он затих навеки.
Перешагнув через труп, Лена с каменным лицом подошла к лежащему на тра-ве Вите и опустилась рядом с ним на колени. Положив револьвер рядом с собой, она осторожно приподняла голову товарища, и, пристроив ее у себя на коленях, начала ласково гладить растрепанные русые волосы. Неожиданно веки Масленни-кова затрепетали, и он с трудом приоткрыл глаза.
— Лена… Это… ты? — прошептали бескровные губы раненого.
— Витенька… Витюша!.. Живой!.. — из глаз девушки градом хлынули слезы, и она прижалась щекой к его голове.
— Не надо… Не надо… плакать… — это был уже даже не шепот. Это был легкий шелест сухих листьев, колыхающихся на деревьях под воздействием слабенького осеннего ветерка. — Ты дойди… И передай… привет… А я… не смог… Жаль… А ведь так хотелось посмотреть… что будет… через… двадцать лет… хотя бы… — Он замол-чал на несколько секунд, а затем попросил: — Ты побудь со мной… немножко… И… поцелуй меня… на прощание…
Лена нежно поцеловала его в холодеющие губы. Витя улыбнулся.
— Ну, вот и все… Прощай, Лена… Я тебя…
Силы его оставили. Из уголка рта скатилась алая струйка крови, глаза закры-лись, и через несколько секунд все было кончено.
Неподалеку, словно траурный салют, разорвал воздух резкий орудийный залп, затем второй, третий; однако Лена не обращала вниманию на какофонию идущего сражения. Словно статуя, она неподвижно застыла сидя на земле, обняв безжиз-ненное тело своего преданного друга.
В таком положении ее и обнаружили Бердышев, Андрей и Роберт, выбежав-шие буквально спустя минуту на поляну с автоматами в руках.
9
Стоя в кузове штабного бронетранспортера, бригадефюрер Грюнберг с мрач-ным видом наблюдал за ходом сражения. Скоро настанет вечер, а цель до сих пор не была достигнута! И это несмотря на то, что против каких-то тысячи, ну — макси-мум полутора тысяч оборонявших место посадки загадочного аппарата красноар-мейцев и бойцов войск НКВД, были брошены два отборных полка при поддержке танков и авиации. А эти хваленые парашютисты, а эта чертова абвергруппа "Той-фель"!.. Мало того, что они не смогли доставить сюда этого мальчишку, так еще, плюс ко всему, чекисты гоняли их по лесу, словно шелудивых собак, и лишь при-бытие специального егерского батальона, предназначенного для действий в лесной местности, спасло этих болванов от поголовного уничтожения. Да и егеря, собст-венно говоря, поначалу здорово дали маху, сунувшись в лес без достаточной раз-ведки…
Когда ему сообщили о том, что абверовцы с помощью своего агента захватили парня, то он моментально отправил навстречу группе Райдера верного Штюрмера, дав ему для конвоя целую роту на бронетранспортерах. И что из этого вышло? Оберштурмбанфюреру удалось обнаружить только разбитые машины и трупы, а мальчишка бесследно исчез. Единственный уцелевший мотоциклист, во время боя валявшийся под перевернутым мотоциклом с перебитыми ногами, вообще нес ка-кую-то ерунду о вылетающих из пустоты ножах, поединке покойного Райдера с ка-кой-то прозрачной тенью, о людях в странных костюмах и возникшем из ниоткуда черном легковом автомобиле… Впрочем, об этой русской машине упоминали и на-ходившиеся на лесной просеке егеря. Якобы она внезапно выскочила из леса и бы-ла уничтожена экипажем погнавшегося за ней танка, затем вновь неожиданно поя-вилась на поляне неподалеку от места своей "гибели", а потом рассыпалась в прах в ослепительной вспышке поистине адского пламени вместе с обследовавшими ее солдатами, оставив после себя лишь выжженный круг земли диаметров около де-сяти метров…
Грюнберг поежился. Похоже на то, что вокруг дьявольской машины, которую с таким отчаянием обороняют русские, действительно творится самая настоящая чертовщина! В другой ситуации он, конечно, во все это не поверил бы, но то, что, по полученным сведениям, черная полусфера могла свободно висеть в воздухе безо всякой опоры, и ее, при этом, не могли сдвинуть с места тягачи, заставляло заду-маться над показаниями свидетелей.