— Материал, из которого он изготовлен, — сказал Гольдберг, — честно говоря, ввел меня в полное недоумение. Точно могу сказать одно — это не металл. На ощупь он напоминает каучук, немного упругий, но, тем не менее, достаточно твердый. Ре-жущий инструмент его не берет. Мы не смогли даже отрезать от него кусочек для образца. Температура поверхности — ниже атмосферной, и на десять утра составля-ла пятнадцать градусов по Цельсию. Температура воздуха тогда была — двадцать два.
— А что скажут инженеры?
Смирнов и Акулов переглянулись.
— Похвастаться нам, честно говоря, нечем, товарищ майор госбезопасности! — ответил Смирнов. — Материал немагнитный, металоискатель его не берет. Никаких явных признаков двигательной установки и входных отверстий. Как он в воздухе держится — вообще непонятно! Это противоречит всем законам физики… Тем не менее… висит! У нас даже один из бойцов ради эксперимента под ним прополз — и ничего! Нет там действительно никаких опор…
— А вы его не пытались сдвинуть с места? Тягачом?
— Никак нет! Не пробовали! — ответил инженер. — Пока решили оставить все как есть.
Внезапно где-то за деревьями раздался крик, а затем прогремел винтовочный выстрел. Все встрепенулись. Дашевский с несколькими бойцами бросился к опуш-ке.
— Сейчас все выясним, товарищ Бердышев, — заверил майора Листратов. — Это с поста. Кто-то видно хотел пройти через оцепление…
Спустя пару минут недоразумение выяснилось. Из-за кустов раздался рокот автомобильного двигателя, и на поляне появился Дашевский со своими подчинен-ными и невысоким полковником в авиационной форме.
— Черт знает что! — возмущался полковник. — То вам срочно нужен специалист по авиации, якобы для решения задач государственной важности, то не нужен! Ме-ня командируют сюда, к вам, согласно запросу лейтенанта госбезопасности Лист-ратова, а ваш охламон на посту, не желая меня толком выслушать, хватается за винтовку!..
Приблизившись к присутствующим он, представился:
— Заместитель командира 24-й бомбардировочной авиадивизии полковник Га-лузин. Прибыл в ваше распоряжение…
Тут его лицо вытянулось от удивления при виде того, что было скрыто под камуфляжной сеткой.
— Эт-то что еще за ерунда? — невольно вырвалось у летчика.
Все с трудом сдержали улыбку.
Бердышев приказал ввести Галузина в курс дела, а сам, вместе с Листратовым, прошел в штабную палатку.
— В целом я доволен принятыми вами мерами, Виктор Николаевич! — сказал он, опустившись в соломенное кресло. — И что трогать эту установку с места не стали — тоже хорошо!.. Следов, кстати, никаких возле нее не было?
— Трава слегка примята, по мнению экспертов, но четких нет.
Бердышев задумался.
— Все-таки должен, конечно, тут кто-то быть… И был! А вот куда он подался, и кто это?..
Он вдруг рассмеялся и весело посмотрел на Листратова.
— Виктор Николаевич, а вы в марсиан верите?
Листратов аж поперхнулся.
— Простите, в кого?..
— В марсиан. Ну, или в жителей других планет… Вдруг Уэллс и Алексей Тол-стой были правы, и мы не одиноки во Вселенной, а?
Листратов нахмурился. Такой оборот дела ему пришелся не по вкусу.
— Дмитрий Сергеевич, — осторожно начал он, — я не верю во всякую чепуху, ко-торую стряпают отдельные писатели. Верю я лишь в светлую победу коммунизма… И в товарища Сталина!.. И машина эта — не что иное, как иностранный разведыва-тельный аппарат. И я найду пилотов!.. Я вам уже докладывал о том, что дочь из-менника Родины — бывшего комбрига Берестова, была замечена в обществе подоз-рительного молодого человека. При ночном обыске, в квартире никого не было об-наружено. Мать Елены Берестовой, задержанная нами, пояснила, что у них дейст-вительно ночевал юноша лет семнадцати, представившийся московским студентом, отставшим от поезда. Этот юноша и Елена Берестова до сих пор нигде не объяви-лись… Поэтому — надо искать!
— Ну что ж! — Бердышев достал из кармана блокнот и сделал в нем какие-то пометки. — Это разумно!.. Во всяком случае, ваши предположения я не отвергаю! Сейчас вы, товарищ лейтенант, отправитесь в город, и вплотную займетесь поиска-ми. Одну ошибку вы уже совершили, не установив за домом наружного наблюде-ния. Вы не убедились в присутствии в квартире этого парня и Берестовой, а сразу вперлись туда с обыском!.. Это — грубая работа! И тогда получается, что если вы были правы в своих домыслах, то начальные действия по поиску и захвату враже-ских агентов вы с треском провалили. Теперь надо реабилитироваться… Что каса-ется меня, то я пока остаюсь здесь. Вы меня поняли?