Толпы людей беснуются на площадях, а по проезжей части движется колонна с факелами, построенная в виде огромной свастики; те же люди с фанатичными лицами швыряют в огонь кипы книг; маленький человечек с сумасшедшими глаза-ми, черными усиками над верхней губой и падающей на глаза челкой, размахивая руками, что-то кричит в микрофон, а кругом, словно изваяния, застыли бесконеч-ные шеренги солдат в матово поблескивающих касках… Вот в небо поднимаются десятки, сотни боевых самолетов; вот они над целью, и из открывшихся бомболю-ков начинают сыпаться тысячи бомб, неся смерть и разрушения мирно спавшим городам и селеньям… Огромный танк с черным крестом на борту подминает погра-ничный столб с надписью "СССР", а над старой крепостью с красным флагом на башне, поднимается багровое зарево…
— Все это для нас уже Прошлое, — тихо сказала Историк. — Но, судя по нашим прогнозам, для "Терры-четыре" — это ближайшее будущее.
— И дьявол готов сорваться с цепи в любой момент, — добавил Аналитик. — Слу-читься это может буквально в течение ближайших дней, может даже — часов. Таким образом, — нашим людям придется действовать в условиях крайне неблагоприятных и в степени огромного риска. Впрочем, это можно отнести и к разыскиваемому мо-лодому человеку.
— За своих людей я полностью спокоен! — холодно отрезал Джарвис. — Эта па-рочка самого черта достанет из Преисподней! Профессионалы экстракласса.
— Они-то да, а вот выдержит ли Андрей Полуянов? Кто-нибудь вообще пытался просчитать хотя бы его примерные действия в данной ситуации? — По внешнему виду Социолога было видно, что она очень переживает за Андрея. — То, чего он достигнет в дальнейшем, с одной стороны, говорит само за себя, но, тем не менее, в данный момент это всего лишь семнадцатилетний мальчик…
Большинство присутствующих повернулись в сторону Психолога. Тот не-сколько секунд смотрел в лежащие перед ним распечатки, а затем сделал рукой успокаивающий жест.
— Все не так уж и плохо! Андрей Полуянов далеко не заурядная личность. Уже в семнадцать лет этот юноша показывал прекрасные результаты в учебе, интересо-вался искусством, музыкой и литературой. Он эрудирован, обладает чувством юмо-ра, неплохо подготовлен в спортивном отношении. Школу окончил с золотой меда-лью. Несмотря на мягкий характер, унаследованный от матери, способен не терять головы и трезво разбираться в ситуации… Я думаю, что он сможет в общих чертах понять, что с ним произошло. Время, куда он попал, отделяет от его времени каких-нибудь шестьдесят лет, а историю он знает на "отлично". Тем более что он попал на территорию своей страны, а не куда-либо… в Африку, скажем!..
— То есть вы полагаете, что Полуянов быстро поймет, что попал не в свое вре-мя, попытается осторожно разобраться в ситуации, а затем только будет принимать решение? — спросила Социолог. — А если он выдаст себя? Ведь в то время, накануне большой войны, в каждом человеке были готовы видеть вражеского шпиона…
Психолог развел руками.
— Разумеется, такое возможно… Но тут мы бессильны. Внешне, — он нажал кла-вишу, и на стереоэкране появилось изображение Андрея, заснятого в кресле управ-ления хронолетом, — он практически ничем не отличается от местных обитателей. Незначительные детали в одежде он легко сможет скрыть, поняв, где находится.
— Правда меня серьезно смущает один момент, — задумчиво сказала Историк. Все насторожились и выжидающе посмотрели на нее.
— И что вас смущает? — поинтересовался Наблюдатель.
— Разница в датах!.. Когда он поймет, что переместился во времени, то будет пытаться выяснить — на сколько. Если он заметит разницу в датах и некоторых ис-торических событиях, то окажется в ситуации, когда его познания, полученные на уроках истории, придут в несоответствие с действующей реальностью. И вот то-гда… Тогда действительно останется уповать на его силу воли, выдержку, и наход-чивость!
Воцарилось тяжелое молчание.
— Тут действительно ничего не поделаешь, — сказал, наконец, Координатор. — Будем надеяться, что он не наделает глупостей! Или хотя бы будет стараться их не совершать…
— А где в настоящий момент находятся ваши… ваши супермены из группы "Эпсилон"? — поинтересовался Аналитик. — Честно говоря, хотелось бы на них взглянуть, пока они не отбыли на поиски…
Координатор повернулся к командору Джарвису и слегка кивнул головой.
— В этом нет ничего сложного, — сказал командор. — Мы предполагали, что та-кое пожелание членов Совета может иметь место. Они здесь, и ожидают вашего приглашения. Заранее прошу меня простить за маленький маскарад, но для созда-ния большего впечатления, мы попросили их иметь соответствующий внешний вид…