— А нечего докладывать, товарищ полковник! Вот, глядите! Все перед глазами. Три эскадрильи бомбардировщиков, стоящих под открытым небом, полностью уничтожены. Третий и четвертый ангары также сожжены. На складе горючего по-жар. Отмечено несколько прямых попаданий в здания штаба дивизии, командный пункт и… общежитие летного состава. Убитых, по меньшей мере, сорок человек, плюс раненых около шестидесяти… Погибли начальник штаба и начальник полит-отдела дивизии. Комдив тяжело ранен, и в настоящий момент доставлен в город-скую больницу. Так что — теперь вы командуете!
Галузин повернулся к Бердышеву.
— Занимайтесь своим делом, полковник! — сказал тот. — Вы нужны здесь! Надо ж кому-то со всем этим разбираться…
— Тогда давайте осмотрим все повреждения! — быстро сказал Галузин майору и, обращаясь к Бердышеву, добавил: — Вы с нами, Дмитрий Сергеевич?
— Пожалуй!.. Садитесь в машину, подвезу вас прямо на поле!..
— Как могло случиться так, что в столь ранний час при бомбежке вышел из строя почти весь командный состав дивизии? — спросил Бердышев дежурного, пока машина, медленно объезжая воронки, катила к летному полю.
— Они здесь ночевали, в общежитии. Допоздна вчера совещались в штабе, а ут-ром на "КаПе" прибыли… Там их и накрыло! Мы, буквально за двадцать минут до налета, получили по радиостанции сообщение о том, что на границе что-то проис-ходит, но ничего не успели сделать…
— Самолеты как на параде, без топлива и боеприпасов, — с горечью сказал Галу-зин. — Ни за грош пропали!.. Предлагали же мы все самолеты рассредоточить, а на-готове держать дежурную эскадрилью перехватчиков. Обстановка на границе не-спокойная. Так нет! Приказ из округа! Нельзя! И вот результат!.. — Летчик в сердцах махнул рукой на дымящиеся обломки. — Представляю, что сейчас на приграничных аэродромах творится!..
"Эмка" остановилась у кромки рощи. Дальше уже начиналось изрытое ворон-ками поле аэродрома. Галузин извинился, и вместе с майором бросился к двум не-поврежденным ангарам, из которых уже выкатывали истребители — изящные, с плавными обводами бипланы. Бердышев узнал в них И-153, в просторечии име-нуемые "чайками".
"Подустаревшие машины у летчиков, подустаревшие, — подумал он, закуривая папиросу. — Тяжеловато на них будет драться против новейших "мессершмиттов", тем более в меньшинстве…"
…Аэродром постепенно оживал. Несколько пожарных машин заливали водой догорающие остовы самолетов, а пара бульдозеров начала сгребать обломки в сто-рону; уже начались восстановительные работы на взлетной полосе; в выстроившие-ся на краю поля истребители начали загружать боекомплект; из цистерны уцелев-шего бензозаправщика полились в баки готовящихся к взлету машин сотни литров бензина, закачанного из уцелевших топливных резервуаров.
Бердышев посмотрел на часы, которые показывали уже почти семь. Пора было ехать. Он подошел к машине и открыл дверь, но в этот момент к нему подошел Га-лузин.
— Уезжаете, Дмитрий Сергеевич? — спросил он.
— Да, пора!.. Вы же знаете, я своей работы свернуть не могу!
Летчик кивнул.
— Понимаю! И желаю вам успеха…
Он немного помолчал, а затем тихо сказал:
— Я вам не смог помочь, к сожалению! Ну не хватает у меня для этого мозгов. Я ведь боевой летчик, а не ученый!.. Но я уверен: эта штуковина должна летать! И в ней надо разобраться… Ты сбереги ее, Бердышев, обязательно сбереги! Может… может от этого наша победа будет зависеть!.. И не дай бог, она попадет в руки… Ну, ты сам это лучше меня знаешь!
— Спасибо, учту! — улыбнулся Дмитрий Сергеевич. — А ты иди, летай!.. Есть хоть на чем?
Полковник развел руками.
— Десяток бомбардировщиков, да "чаек" семь штук… Ну и на других аэродро-мах дивизии, глядишь, чего осталось. Минут через десять подниму четверку истре-бителей для прикрытия. Теперь захватить нас врасплох я гадам не дам! Встречу всем, что есть! Ну, прощай, Дмитрий Сергеевич!
Он крепко пожал руку Бердышева, и побежал к готовящимся к вылету самоле-там…
Кроме аэродрома немцы еще нанесли удар по мостам через Днепр и железно-дорожному узлу. И если мосты спасло то, что в это утро от реки поднимался силь-ный туман, затруднивший прицельное бомбометание, то вокзалу и прилегающей к нему территории досталось крепко. Городские кварталы, к счастью, фашисты не бомбили, лишь на западной окраине поднималось к небу несколько дымных стол-бов.
Все это Бердышев успел заметить, пока машина на полной скорости неслась по городским улицам, направляясь к находящемуся в центре города управлению НКВД.
— Где лейтенант Листратов? — быстро спросил он метнувшегося к нему дежур-ного.