Он поглядел на Пальбе, остекленевшие глаза которого уставились в небо. Почти точно посредине лба виднелось входное пулевое отверстие.
"Не повезло бедняге… Но, тем не менее, ни в коем случае нельзя оставлять его здесь, — решил лейтенант. — Придется тащить труп с собой, не то вся операция за-кончится полным провалом…"
Не долго думая, он взвалил тяжелое тело себе на плечи, и торопливо пополз, стараясь как можно быстрее уйти из опасной зоны. А еще метров через двести ему встретились спешащие навстречу Мюллер и Лемке…
6
— …Вот туда он, похоже, и метнулся, товарищ майор госбезопасности, — ма-ленький рыжеватый красноармеец с усыпанным веснушками лицом, жмурясь от яркого, бившего сквозь листву солнца, показал рукой в сторону овражка. — Сначала ветка хрустнула… Сильно хрустнула… Ну, я крикнул, как положено: "Стой, кто идет!.." А там шорох. Ну, я, недолго думая, очередь дал из пулемета, патронов на шесть…
— А дальше? — нетерпеливо спросил Бердышев. — Вы его видели, или это так… домыслы?
Красноармеец замялся.
— Да как сказать… У меня вообще-то зрение в батю… А тот из "тулки" со ста метров белке в глаз попадает… Не!.. Я на зрение не жалуюсь!.. Хоть и темно было, но, чую, не померещилось мне… Я, почему еще одну очередь дал? Тень какая-то мелькнула, и к овражку кинулась! Метров сто до нее было, да и произошло все буквально за секунду, но я гашетку успел нажать. Прямо по нему и врезал… Должно быть — попал…
Бердышев молча посмотрел на стоящего в стороне Дашевского. Тот покачал головой.
— Нет там никого, Дмитрий Сергеевич! Мы же там сразу все осмотрели. Ника-ких видимых следов… Разве что от пуль…
Когда в три часа ночи с передовых постов раздались пулеметные очереди, чутко спящий Бердышев мгновенно подскочил с постели. Еще через несколько ми-нут он, в сопровождении Дашевского и Борисенко, направился на место происше-ствия.
Ночной осмотр ничего не дал. Видимость была отвратительная, еще моросил дождь, а ноги скользили, разъезжаясь на скользкой траве и опавших листьях.
Все пространство за оврагом, метров на сто в глубину, было осмотрено при свете фонарей, но ничего интересного, а тем более виновника ночной стрельбы, обнаружено не было…
И вот теперь, с восходом солнца, Бердышев дал команду вновь осмотреть ок-рестности…
— Ну, а ты что видел, Курбатов? — спросил тем временем Дашевский у второго бойца.
— Темно было, товарищ старший батальонный комиссар, — неуверенно ответил тот. — Касаткин, вот говорит, что видел… А я точно утверждать не могу… Виноват, не разглядел…
— Может — зверюга, какой? — спросил Бердышев у Дашевского.
— А шут его знает! — пожал плечами комиссар. — Может и зверь… Подождем, пока экспертиза скажет свое мнение… — Долго еще, Игнат Тимофеевич!? — крикнул он возившемуся на противоположной стороне овражка Борисенко.
— А вы сюда идите! — отозвался из-за кустов эксперт. — Кое-что вроде бы как есть, но со стопроцентной гарантией утверждать не могу!
Бердышев и Дашевский, скользя по мокрому откосу, взобрались наверх. Бори-сенко сидел на корточках около небольшого серого камня, внимательно разгляды-вая траву вокруг него.
— Вот, смотрите, — сказал он, показывая на шершавую поверхность. — Видите — выщерблина от пули… А вон на стволе сосны еще одна!.. То бишь сюда наши хлопцы из "Дегтяря" действительно врезали… А вот попали или нет… Трудно ска-зать! Кабы тут дождь полночи не лил, да мы сдуру сразу б не натоптали, я бы еще мог сделать кое-какие выводы… А так… — он развел руками.
— Ну так получается, что ничего сказать нельзя? — разочарованно протянул Да-шевский.
Борисенко хитро прищурился.
— Не совсем!.. Видишь, Иван Ильич, трава тут у самого камня почти клоком выдрана… как будто кто-то скребком прошелся?..
Майор с комиссаром склонились, чтобы поближе рассмотреть то место, на ка-кое указывал Борисенко.
— Ну и что? Может это кто из наших постарался, — махнул рукой Дашевский.
Бердышев еще раз внимательно посмотрел на камень, на траву возле него, что-то прикинул и, наконец, спросил:
— Человек? Здесь лежал человек, который, возможно, упал, а затем, сильно проведя ногой по земле, вырвал эту траву, и пододвинул ее к камню?
— Вот именно! — кивнул начальник технического отдела. — Но мы, увы, на вой-не!.. Если б мне сразу дали провести нормальный осмотр, с минимумом посторон-них… А так!.. Следов крови не видно… Короче — это все, что я обнаружил! Но кате-горически утверждать ничего не могу…
— Ясно! Спасибо и на этом!