-Держитесь, – услышала Фариэль возле самого уха, и почувствовала, как сильные мужские руки поддерживают ее над водой.
Что бы хоть немного успокоиться, Фариэль стала вспоминать свои счастливые годы, проведенные с отцом и сестрой.
"Скоро мы встретимся, мои любимые", – подумала она.
Вдруг ей показалось, что она почувствовала с детства знакомый ей запах, - запах недавно спиленных деревьев. Гнилостное зловоние, заполнявшее тоннель все это время вдруг исчезло, сменившись свежестью леса.
-Кажется у меня галлюцинации, – стараясь не наглотаться воды, сказала Фариэль. – Я чувствую свежий воздух.
-Это не галлюцинации, – возразил, молчавший все это время Андор. – А теперь постарайтесь набрать в легкие побольше воздуха. Мы нырнем. Главное держитесь за меня и гребите как можно сильнее.
Он вложил в ее руку обрывок своих штанов.
-Вы готовы?
-Да.
-Тогда вперед, – и погрузившись в воду, они поплыли.
Фариэль изо всех сил гребла, в то же время, стараясь не упустить обмотанную за руку штанину Андора. Прошло не более полминуты, но Фариэль казалось, что пронеслась целая вечность. Она чувствовала, что воздух в ее легких кончается и надо срочно вдохнуть. Инстинктивно девушка попыталась всплыть, но тут же ударилась головой о своды тоннеля, и чуть не выпустила из рук спасительную петлю. Силы были на исходе. Фариэль пронизывало чувство, будто легкие вот-вот разорвутся. Она впала в панику, и уже решила сделать вдох и покончить со всем, как почувствовала, что Андор тянет ее куда-то вверх. Спустя секунду оковы воды расступились, и Фариэль смогла сделать долгожданный глоток воздуха. Никогда еще воздух не был для нее таким сладким.
Придя в себя, в полумраке, она рассмотрела силуэт находившегося рядом Андора.
-Спасибо, – это единственное, что она смогла сказать и расплакалась.
-Успокойтесь, – приободрил ее Андор. – Самое страшное позади, – он посмотрел вверх.
Место, в котором они оказались, напоминало колодец. Ввысь, на два человеческих роста уходили каменные стены, и, заканчиваясь, обнажали тусклое серое небо, из которого по-прежнему шел дождь. На землю спускался вечер.
-Я попробую выбраться, – произнес он, рассматривая стены колодца. – Вам придется потерпеть еще немного, – обернувшись, Андор увидел, что девушка вся дрожит и еле-еле держится на воде.
Несмотря на то, что воздух был здесь намного теплее, чем в тоннеле, вода оказалась ощутимо прохладнее.
Андор молча, подплыл к стене и стал нащупывать наиболее выступающие камни. Ухватившись за небольшой проем, он начал подъем. Но расселины между камнями были настолько малы, что держаться за них было почти не возможно. Окоченевшие от холодной воды пальца не хотели слушаться. Да и камни оказались очень скользкими. И поднявшись всего на половину своего роста, Андор с шумом рухнул обратно в воду, окатив замерзшую Фариэль потоком брызг.
-Нет, – тихо произнес он и решил рискнуть еще.
Сложив ладони, он начал быстро тереть ими друг о друга.
-Попробуйте сделать также, это поможет немного согреться, – посоветовал он девушке.
Но Фариэль была настолько ослаблена, что сразу бы пошла ко дну, перестав грести руками.
На этот раз Андор поспешил повторить попытку в другом месте. Он снял с ног, мешавшие подниматься, найденные им на кладбище легкие сандали. Без обуви цепляться за камни было намного удобнее. К тому же пальцы немного отогрелись, и держались увереннее. Андор смог добраться уже до середины стены, когда его вновь постигла неудача. Он остановился, чтобы передохнуть, но один из камней, за который держался могильщик, вдруг выскочил из стены, и человек вновь полетел в воду.
-Как вы? – спросил Андор, подплывая к Фариэль.
-Ххх-орошш-оо, – стуча зубами, еле слышно ответила она.
Андор обнял ее. Он чувствовал на себе ответственность за жизнь девушки. Ведь это по его вине сестра Селины оказалась в такой ситуации.
"Селина!" – Андор мысленно позвал ее. – "Если бы ты только была рядом".
"Не сдавайся! Собери всю свою силу воедино! Ты нужен миру!" – вдруг прозвучало в голове могильщика.
Может Селина услышала его и решила подбодрить, может это были просто всплывшие из памяти слова. Но они подействовали.
-Держитесь! – он крепко прижал к себе Фариэль и решительно приготовился к подъему.
Человек сосредоточился. Казалось, все его силы сейчас сконцентрировались в кончиках пальцев рук и ног. По ним разлилось приятное тепло, придав дополнительную силу и энергию.
Камень за камнем медленно оставались позади. Вот пройдена половина пути. Вот уже три четверти. Андор цеплялся за камни так, будто магнитился к ним. Но всему есть предел. Когда до края колодца оставалось совсем немного, он почувствовал, что слабеет. Руки вот-вот грозили сорваться со скользких выступов, и тогда все пропало. Оставалось одно. Сделать резкий рывок, и что есть силы оттолкнувшись, взяться за край колодца. Андор рискнул.
Фариэль с замиранием сердца увидела, как дернулась фигура Андора, почти добравшегося до конца. Его ноги соскользнули. Ожидая очередного падения, она отплыла в сторону, но как оказалось напрасно. Ему все же удалось ухватиться за спасительный край.
Еще немного усилий, и Андор уже оказался наверху.
-Я сейчас, – бросил он сверху и пропал в темноте.
Потянулись томительные минуты ожидания.
"Неужели он так и бросит меня здесь", – начала было думать Фариэль. "Но зачем же он до этого спасал меня. Нет, он не посмеет, " – наверху раздался какой-то шум.
Фариэль с надеждой посмотрела на своды ее тюрьмы. Но там никого не было, и опять наступила тишина.
"Это я сама виновата! Зачем было убегать с ним. Жандармы бы ничего мне не сделали. Я же ничего не сделала. А этот человек вполне может быть преступником, и власти разыскивают его. – Ее мысли вновь прервал шум наверху.
-Фариэль, – услышала она голос Андора. – Вы еще там?
-Ддд – ааа, – еле шевеля губами, ответила она.
-Держите, – и в колодец опустилась веревка. - Постарайтесь обмотаться ей вокруг талии и завяжите. Я вытащу вас.
Фариэль собрала последние силы. Обвязав себя толстой льняной веревкой, она с трудом сделала несколько узлов.
-Я гггг – отова, – из последних сил произнесла она и потеряла сознание.
Глава 18 В городе.
Райфл Оргус вел капитана Айрона и его людей к главному рынку, где они намеревались найти покупателей на товар Лота.
Оргус был на острове уже несколько раз, и достаточно хорошо изучил как роскошные проспекты, так и многочисленные мелкие улочки Кирла. Очарование, с которым городок всегда приветствовал новых гостей, теперь превратилось в нечто отталкивающее и мерзкое. Повсюду стояли лужи. Множество мутных ручейков, перераставших местами в бурные потоки, неслись по улицам, пробивая себе дорогу среди грязи и мусорных куч.
Дождь смыл со стен домов всю побелку, и теперь они неуклюжими серыми нагромождениями, молчаливо стояли по сторонам. Ставни в окнах были закрыты, и казалось, будто люди давно покинули это негостеприимное место. Мусор, в великом множестве валявшийся повсюду, смешался с грязью и сделал из городка одну большую выгребную яму.
Несмотря на то, что Кирл находился на приличном возвышении от уровня моря, и городская сточная система работала хорошо, в некоторых местах образовались настоящие затопления, грозя в скором будущем превратить город в сплошное болото.
Команда капитана Айрона медленно продвигалась к центру. Иногда ноги просто увязали в зловонной жиже, и приходилось приложить немало усилий, чтобы потеряв равновесие, не свалиться в грязь.
По мере продвижения людей к центру города, улицы постепенно становились шире, дома выше, и навстречу стали попадаться редкие местные жители. Выглядели они, безусловно, странно. Исхудавшие, закутанные в лохмотья, с посеревшей от сырости кожей, они бессмысленным взглядом, тупо озирались вокруг. Некоторые бормотали что-то невнятное. Поведение отдельных оказалось вовсе неожиданным.