В клетке Ирвин увидел несколько маленьких металлических созданий: золотую ящерицу, жука-скарабея, копошащегося в углу, летучую мышь, при виде людей расправившую крылья, сделанные из тонких бронзовых листов, и крошечную птичку, напоминавшую воробья.
— Я потратил на них четыре месяца, — сообщил Зимария, опускаясь на корточки, — и использовал души животных, а не людей. Как я уже говорил, это было бы слишком жестоко. Видишь, эти создания занимаются своими делами, они не похожи на големов, которые не шевелятся, пока хозяин не отдаст им приказ. В принципе, они почти живые. Их души ничем не отличаются от тех, какие обитали в настоящих телах, из плоти и крови.
— Зачем они тебе? — Ирвин внимательно рассматривал удивительные создания, которые казались волшебными игрушками.
— Это была только проба, — Зимария поманил его за собой. — Смотри, — он подвел Ирвина к стене и нажал на два чуть выступавших камня. Заскрежетал металл, и часть монолита начала опускаться и постепенно ушла в пол.
— Как ты сумел все здесь так устроить? — спросил Ирвин, следуя за вошедшим в открывшуюся пещеру Зимарией.
— Все так и было. Я только сделал некоторые перестановки и использую помещения в своих целях. Клетки отсюда перетащили в основной зал, а здесь я расположил свое детище, мою… нет, нашу общую надежду. Гляди, — и он указал на какое-то сооружение, больше всего походившее на металлический корабль, только без мачт и парусов.
— Что это? — спрос ил Ирвин, разглядывая непонятную конструкцию.
— Наш путь на свободу! — с гордостью ответил Зимария. — Я и еще несколько посвященных в мой план хранителей, которым тоже надоело быть узниками Маор-Агтона, намерены покинуть Черную Башню в этой металлической лохани. Мы собирали ее полтора года, пользуясь каждым свободным мигом, прячась от анкхелей и других обитателей Маор-Агтона. И теперь все готово!
— Но как вы собираетесь это сделать?
— Единственно возможным путем, разумеется. — Зимария торжествующе взглянул Ирвину в лицо. — По воздуху!
— Эта штука может летать?
— Не сама по себе, конечно. Мы просто залезем в нее. А понесет нас каргаданская птица! Теперь, когда я научился создавать големов, я извлеку из нее душу несчастного, которую использовал темный маг, а вместо нее помещу прирученную душу маленькой птички, которую ты видел в клетке с ящерицей, жуком и мышью. Она унесет нас отсюда и доставит, куда мы пожелаем.
— А ты сможешь управлять этим големом?
— Разумеется. Я наложу необходимое заклятие. Все будет в порядке. Осталось всего несколько дней до того, как мы покинем Черную Башню. Ты с нами?
— Конечно! — воскликнул Ирвин, не в силах сдержать восторга. — Любую попытку выбраться отсюда я принял бы как дар судьбы, без колебаний!
— Тогда ты поможешь нам, — заключил Зимария, коротко кивнув. — Завтра я совершу ритуал по замене души, затем мы запряжем голема в челнок и покинем Маор-Агтон.
— А анкхели не смогут остановить нас? — Ирвин представил, как летучие стражи окружают их и набрасываются, подобно стае хищных птиц, жаждущих растерзать добычу.
— Они будут заняты, — лукаво улыбнулся Зимария.
— Чем?
— Им еще предстоит поймать всех големов, которых мы выпустим на свободу в тот день, когда каргаданская птица понесет нас прочь отсюда.
— А это не опасно? — Ирвин вспомнил, что всего несколько минут назад при мысли о подобной возможности ему сделалось жутко. Неужели хранители готовы пойти на такое?
— Анкхели уже ловили этих тварей, — ответил Зимария, пожав плечами. — Справятся и на этот раз.
— Но ведь они доставляли сюда големов по одному. Теперь же им придется охотиться за всеми сразу.
— Перестань беспокоиться об этом, — Зимария взял Ирвина под руки и повел из зала. — Нам нужно, чтобы анкхелям было не до нас. Всего один шанс выбраться отсюда, подумай! Стоит ли он риска?
— Да, — Ирвин кивнул, — конечно.
— Замечательно! Завтра приходи сюда, мы совершим ритуал и дня через два исчезнем из Маор-Агтона. Надеюсь, навсегда! — Ирвин заметил, как Зимария непроизвольно сжал кулаки. Да, наверное, после стольких лет среди големов можно пойти на что угодно, лишь бы вырваться на свободу.
— Не могу дождаться, — отозвался Ирвин искренне.
— Терпение, мой друг. Ты здесь совсем недавно, а мы ждем годы. Теперь ступай к себе, — Зимария подвел Ирвина к двери и открыл ее. — Будь осторожен, никто не должен узнать о том, что мы задумали. Не обсуждай это ни с кем, договорились?