Юноша сел в углу под окном и стал вспоминать, не видел ли что-то подозрительное, не проходил ли кто-то мимо или, может, слышал лишние звуки. Но думал он ночью только об одном, найдет ли корень мандрагоры, и прохожих по пути не встретил, а ночь – самая обычная… Тут он вскочил.
- Кузнец! Я же слышал его молот!
Бросился к дверям, но у самого выхода остановился.
«Ну и что? Не кузнец же ее увел… А может, он видел?»
Алан бросился к крайней улице, где жил и работал кузнец, однако через пару десятков шагов решил идти помедленнее – так, будто его ничто не беспокоит, день сегодня – обычнее некуда, а сам он просто идет по своим повседневным делам. Кузнеца юноша немного знал: как-то отец заказал у него полсотни подков, и Алану пришлось их забирать. Железных дел мастер жутко тогда радовался, ведь заказ был на хорошую сумму. Поэтому шел юноша с уверенностью – если тот что-то видел, то расскажет.
Дойдя до нужного двора, он сразу заглянул в кузницу. И угадал – там копошился хозяин, казалось, он и не спал вовсе.
- Здравствуй Лонгрэм.
Тот резко обернулся, выронив из рук щипцы, глаза смотрели испуганно:
- Кто? А… Чего тебе? – кузнец пришел в себя и подобрал упавший инструмент.
Алана удивила пугливость этого сильного человека, с буграми жилистых мышц и бронзовым от постоянного пребывания в жаркой кузнице лицом. В здоровом теле – здоровый дух: кузнец казался сильным и телом и душой. Но что его так испугало? Значит, вчера, действительно, что-то сучилось? Изабелла попала в беду? И он это видел? Тогда почему же не пришел на помощь?
- Лонгрэм, мне нужно с тобой поговорить…
- Я занят, - ответил кузнец сухо и отвернулся к столу полному всяких железяк и стал там греметь.
- Слушай, Лонгрэм, вчера что-то произошло. Ты видел?
- Да ничего я не видел!
Юноша медленно подошел и мягко положил ладонь на сильное плечо, кузнец вздрогнул от прикосновения и медленно обернулся.
- Мне очень нужно знать…
Лонгрэм, положил железку, которую держал в руках, на стол, вытер руки о фартук и вздохнул:
- Ладно… но только, если это была твоя девушка, ей серьезно не повезло…
- Говори! Что?! Что ты видел?
- Тихо, тихо. Работал я как всегда, даже не заметил, что ночь наступила. И вдруг слышу, кричит кто-то, просит отпустить, вроде девчонка какая-то. Я сразу все бросил и туда. Прибежал, смотрю – хари какие-то девку скрутили, волокут. Ну, думаю, попались, голубчики-налетчики… намедни у меня то же тут кое-что уволокли ночью, инструмент кое-какой. Может, думаю, эти и утащили. Подлетаю, значит, и по немытой роже одному, тот сразу ножки-ручки по земле раскидал. И тут вдруг… это… один, - кузнец опустил взгляд долу, - Ночью ведь не видать ни черта, я-то думал, воры там буянят. А тут сам Инквизитор ко мне и кричит: «Тоже с ведьмой на костер захотел! Сейчас свяжем и сожжем на рассвете, как пособника». А я что? Да какая она ведьма-то? Красивая девка, видал ее раньше… точно знаю, не ведьма она…
Последнее кузнец говорил уже вослед уходящему парню, который медленно, будто слепой, побрел к выходу из кузницы.
***
Надзиратели вздрагивали от доносившихся из подвала… криков? Нет, жутких, нечеловеческих воплей. Но сойти с места никто не смел – Инквизитор начал допрос.
К чему жег ведьму – сам не знал, ведь она отвечала на все вопросы.
- Ты дьявольские знаки на стенах чертила?! – заорал он, схватив накаленный железный прут и ткнув им в грудь девушки.
- А-а-а!!! – прикованная руками и ногами к широкой лавке, она прогнулась от нестерпимой боли.
- Ты?! Отвечай, тварь! Дьяволова наложница! – Инквизитор снял с руки толстую варежку и наотмашь ударил Изабеллу кулаком по лицу, потом еще раз и еще… не слыша ответа, который звучал уже давно.
- Да!!! Да... да…
- Зачем?! – наконец спросил он.
- Я спрашиваю, зачем?! Может, Дьявола в христианский мир вызвать хотела? Или… - вновь схватил брошенный в печь прут, занес над распахнутыми ужасом глазами девушки.
- Да!!! – закричала Изабелла, - Призвать!... Призвать…
- Кто с тобой был?!
Она молчала.
- Кто?! – каленый прут снова воткнулся в молодое тело.
- Чего молчишь? Кто?! Говори! Имя!