Увязая в мокром песке барс доковылял до воды, оступился, упал на четвереньки.
- Хорош. - буркнул он, разглядев в воде собственное отражение.
Умываясь он обнаружил болезненную кровоточащую ссадины над левым глазом и на
темени.
- Шлем спас. - утешила его гиена, - А то бы...
- Аарда нашли? - перебил её Рохом, - Он со мной был, в яме, когда...
- Джейрана, что ли? А чего его искать. Он сам выкопался. Помяло чуток. Вон он, возле
медведя.
- Перк?!
- Сиди ровно! - прикрикнула на него гиена, вновь прикладывая к темени Рохома холодную
примочку, - Цел медведь твой. Ты где была, Ракана?
- На опушке. Собирала жареных зайцев, как грибы. - подошедшая к ним молодая пума в
перемазанном сажей тёмно-зелёном салакаше и старой рысьей хурке, показала гиене плотно
набитый мешок.
- Это правильно. - гиена облизнулась и строго посмотрела на Рохома.
- Сиди здесь.
Но Рохому, не смотря на дурноту, не сиделось.
Подождав, пока гиена с пумой отойдут подальше, он встал и, волоча ноги, побрёл к Серому
холму, на склоне которого неподвижно лежал Перк.
Гризли был без доспехов и салакаша, в перемазанной кровью и грязью нижней рубахе.
Голова его была замотана тёмно-зелёной тряпкой.
- Перк, ты ещё жив?
Гризли что-то пробурчал, приподнял голову, и кровь из-под тряпки полилась сильнее.
- Лежи! - прикрикнула на него крутившаяся поблизости пума, - Сейчас Якра тебя перевяжет.
Якра! Якра!
- Чего орёшь? - откликнулась гиена, - Медведь большой - крови много. Потерпит. Где
Урнала?
- Там. - указала пума, - Весело тут у вас. И чего мы сразу не пришли, когда в первый раз
бахнуло? А что это было?
- Не знаю. - неохотно проворчал Перк, - Оррий найдётся - расскажет. Это он дряни в бочку
наболтал. Смотри-ка, половина леса сгорела.
- Дряни? Полную бочку? - пума зажмурилась, - Я думала, хуже Якры бурн никто варить не
умеет.
- Смейся хвостатая, да. - фыркнула гиена, - Ты волка смотрела?
- Худо волку. Нутро отшибло, кровью харкает. Кто другой давно бы помер. Крепкие они,
северяне.
- Так беги к нему, ворона бурая!
- Урнала с ним. Они вроде как знакомы.
"Ягморт!" - вспомнил Рохом.
Не обращая внимания на гневные окрики Якры, Рохом вновь поднялся на ноги. Ягморт
лежал всего в пятнадцати шагах от него, прислонившись к небольшому валуну. Волк был
раздет до пояса. Топор лежал у него на коленях, а рядом, у камня валялись шлем, кольчуга,
салакаш. Светло-серый мех на груди и животе Ягморта был забрызган кровью.
- Не трогал бы ты его пока.
Тяжёлая рука легла Рохому на плечо. Снежная коза в белом шерстяном салакаше и белой
вязаной хурке с медной руной Агоса на правом плече, была на голову выше барса. Чёрные
глаза козы смотрели строго.
- Подойди, Рох. - прохрипел Ягморт, - Пусти его, Урнала.
- Не долго. - предупредила коза.
В широкой волчьей груди что-то сипело и клокотало при каждом вдохе, рвалось наружу с
кашлем и кровавыми пузырями из ноздрей и пасти.
Рохом протянул ладонь и коснулся его горячего носа. Волк оттолкнул руку барса.
- Отлежусь... - прохрипел он, - И отведу вас в Хортаг. Бывало хуже...
- Ты убил унгала? Один?
Волк ответил не сразу. Было видно, что даже дыхание даётся ему с трудом.
- Когда... бахнула бочка Оррия... - Ягморт сплюнул на песок густой кровяной сгусток и
медленно с хрипом вздохнул, - Унгал вышиб меня из ямы... да так, что... до самого обрыва
летел... Если б не Хаар... пировал бы в Хорте... с отцом.
Ягморт замолчал и некоторое время сидел не двигаясь, прижав кулак к груди.
- Тебя... землёй завалило. Аарда... и вовсе бы размазало... повезло.
Отдышавшись волк продолжил.
- Хаар гадину удачно порезала. То ли жилу рассекла, то ли...
Ягморт выхаркал на песок ещё одну алую кляксу.
- Я... хорошо топор не выронил. - он коснулся лежащего у него поперёк коленей оружия,
лезвие и обух которого были густо заляпаны чёрным, - Когда Хаар свалилась с унгала, я его
добил.
Волк протянул барсу руку.
- Помоги встать.
Тяжело опираясь на плечо Рохома, Ягморт со стоном выпрямился. К ним тут же подскочили
полуголый, перемазанный глиной Аард и взъерошенная росомаха
- Ты цела? - удивился барс.
Росомаха показала Рохому разбитый локоть и здоровенную шишку на темени, затем
вспомнив что-то важное, заковыляла к Серому холму.
- Куда ты?
- Ишь, поскакала... - заметил Аард, - Тащит что-то.
Приковыляв обратно, росомаха бросила Ягморту к ногам потёртый кожаный мешок с
грязной белой нашивкой на лямке и вопросительно посмотрела на волка.
- Это Айна мешок, волчара? - заинтересовался джейран.
Ягморт не ответил.
Распустив стягивающую горловину тесьму, волк сунул нос в мешок, затем вынул два
плотных холщовых свёртка, флягу, деревянный короб и пару тёплых чукашей на заячьем
меху.
Чукаши тут же ухватила Хаар. В свёртках оказалась одежда: вязаный салакаш и кожаная
хурка. В коробе - с десяток рыболовных крючков и два поплавка из крашеного гусиного
пера.
Джейран откупорил флягу, понюхал...
- Вода.
Ягморт отобрал у него флягу, повертел в руках и осторожно вылил воду на землю.
Что-то тяжёлое упало к его ногам.
Ягморт медленно, держась за раненый бок, наклонился и подобрал выпавший из фляги
продолговатый чёрный предмет, величиной с большой палец.
- Что это?
Волк с любопытством вертел находку в руках. Короткий восьмигранный слиток чёрного
металла был холоден, будто год пролежал на дне колодца.
- Что это?
Ягморт вынул нож. Острое закалённое лезвие с трудом сняло матовую чёрную окалину,
обнажив серую, похожую на полированный гранит поверхность. Обнажив лишь на
мгновение. На свободной от окалины поверхности заиграла окисная плёнка.
- Что это такое?
- Можно?
Тяжёлый слиток был обжигающе холоден. Рохом изо всех сил стиснул его в кулаке, но так и
не смог согреть. Очень скоро ладонь начала неметь.
- Они тебе это несли, волчара?
Ягморт пристально посмотрел на джейрана.
- Ты помнишь Курнуба? - спросил волк.
- Конечно. - фыркнул Аард, - он живёт где-то на плато Орфа. Или жил... А что?
Волк убрал странный слиток в рукавицу и спрятал её в свой мешок.
- Если подобная вещь появилась в Хортаге, это означает, что принёс её Курнуб. А в
последнее время, мой брат...
Ягморт усмехнулся и яростно потёр шею, будто она затекла.
- Я хочу чтобы всё то, что находит Курнуб, у Курнуба и оставалось.
- Кто такой этот Курнуб?
Ягморт не ответил.
Аард поймал Рохома за рукав.
- Идём.
- Куда?
- Поможешь.
Джейран привёл его к мёртвому унгалу. Простучав рукоятью ятагана костяные пластины,
покрывавшие тушу, Аард попытался оторвать одну из них.
Рохом сжал правую кисть в кулак. Болезненное покалывание, охватившее руку до локтя,
постепенно отпускало.
- Откуда... - он запнулся, пытаясь подобрать слово - это?
- Известно, откуда, - джейран оставил безуспешную попытку оторвать пластину и вновь
взялся за ятаган, - с плато Орфа. Ловцы много чего интересного там находят.
- Зачем?
- На обмен. Вон, Хангар Чёрный, брат волчары, за иную диковину может и меч подарить. Во
гадость, а?
Последнее относилось к унгалу и его неподдающейся броне.
- Если про Ловцов хочешь узнать, то тебе к Карраху. Он тоже на плато промышлял, правда,
глубоко не лез.
- Глубоко?
- Ну, в колодцы, Рох.
- В колодцы?
Джейран сочувственно склонил голову и внимательно всмотрелся в барса.
- А хорошо тебя шмякнуло. Голова кружится?
- Ракана, полюбуйся! - подала голос снежная коза, - Я-то гадаю, чем завоняло, а это рогулька