Вероника медленно ехала по Свободному проспекту, глазами выискивая кафе, под названием «Мираж». Но, видимо кафе старалось полностью соответствовать своему названию. Вероника уже почти проехала до конца проспекта, а нужное заведение так и не отыскалось. Женщина с досадой свернула в переулок, остановилась, и уже достала телефон, чтобы связаться с Дарьей, но неожиданно в глубине тихого двора увидела красивый особняк. Над крыльцом красовалась вывеска. «Мираж», было написано большими буквами.
–Ну, наконец-то, – женщина отложила телефон, и огляделась. – И что за отстой? Где она только про это кафе узнала? Забегаловка, какая-то. Даже места для парковки нет, – проворчала недовольно Вероника. – И где прикажите парковаться?
Кафе располагалось, как уже было сказано в глубине двора. Рядом, с двух сторон впритирку к особняку стояли две серые пятиэтажки. Перед кафе велось строительство. Строители выкладывали тротуарной плиткой пятачок перед входом. В связи с этим подъехать к самому зданию не представлялось возможным. Вероника решила поставить машину у одного из подъездов. Пока она прикидывала, как лучше припарковаться, дверь подъезда открылась, и на улицу вышла девушка. Вероника замерла, почувствовав, как сильно забилось сердце. Хоть лицо она толком и не рассмотрела, но это было и не нужно. Достаточно было увидеть татуировку на плече, чтобы понять, что перед ней та, которую они ищут. Она выросла, и превратилась в молодую женщину, но Вероника сразу её узнала. Как и тогда, на фотографии. Те же чёрные волосы, та же смуглая кожа. Да и бабочка на плече почти сразу бросалась в глаза. Сомнений не было: перед ней была Катя.
Девушка некоторое время постояла, щурясь на солнце. Потом открыла сумочку, достала очки, и, нацепив их на нос, неторопливо направилась в сторону Вероники. Вероника запаниковала. В её планы такая встреча не входила. Она просто хотела помочь найти её. Но, вот так, столкнуться нос к носу, вот этого она точно не хотела. Вероника быстро пригнулась, и затаила дыхание, надеясь, что девушка её не заметит. Каблучки процокали совсем рядом. Веронике даже показалось, что она почувствовала запах дорогих французских духов. Катя всегда предпочитала французские.
Полежав ещё несколько минут в скрюченном положении, Вероника осторожно приподнялась. У подъезда, как и ожидалось, никого не было. Женщина осторожно огляделась, и в самый последний момент заметила, как Катя свернула за угол дома.
–Получается, она здесь живёт? – прошептала женщина, внимательно присматриваясь к подъезду. – Её ищут такие профессионалы, а нашла такая приживалка как я, – Вероника рассмеялась. – Но это просто здорово. Мне это на руку. Если я узнаю, в какой квартире она проживает, то запросто смогу продать эту информацию обеспокоенному папаше. Мне уже терять нечего. Морально я уже и так упала в его глазах, так хоть материально получу выгоду. Хочешь знать – плати. Только так.
Вероника заглушила двигатель, осторожно вышла из машины. Подавила в себе искушение посмотреть, а что там за углом дома, куда пошла Катя. Времени было в обрез. Сейчас пожалует Дарья, и кто знает, вдруг Катя решит вернуться? А делить лавры с будущей любовницей своего любовника Вероника не намеривалась.
Женщина прошла к подъезду, и выдохнула с облегчением. Дом был старый, подъезд не был оснащён домофоном, или кодовым замком. Вход был открыт для любого желающего. Вероника потянула дверь на себя. Она легко поддалась, и женщина шагнула внутрь. В подъезде воняло кошачьей мочой. Ещё там было темно. Так темно, что совершенно ничего не было видно. С противоположной стороны дома на первом этаже находилась детская поликлиника. Поэтому на первом этаже квартир не было. Но, Вероника об этом не знала. Под ногами что-то хрустнуло.
–Чёрт, – выругалась женщина, – ничего не видно. Почему нет света?
Дверь подъезда открылась, осветив на миг ступеньки перед стоявшей в темноте женщиной. Вероника успела заметить, что стоит она на осколках разбитой лампочки.
–Слава богу, – прошептала Вероника, оборачиваясь, но неожиданно яркий луч света ослепил её. – Эй, что за хрень? – Вероника испуганно взвизгнула, и зажмурилась. В следующую секунду она почувствовала, какое-то движение, и вдруг резкая боль со страшной силой обрушилась на голову. Женщина упала, ударившись головой о бетонную ступеньку. Сильные руки подхватили безжизненное тело, и волоком потащили вверх по лестнице. Голова жертвы со стуком пересчитывала каждую ступеньку. Поднявшись на один пролёт, молодая черноволосая девушка подтянула тяжёлую ношу к узкому окошку, тускло освещавшему подъезд. Она прислонилась ухом к груди пострадавшей, пытаясь уловить сердцебиение. После чего довольно хмыкнула, и рывком, словно куль с мусором, перебросила тело наружу.