— Конечно.
Встав и попрощавшись с воительницей, мы разошлись. Время постепенно приближалось к вечеру и мы могли позволить себе полноценный отдых. Сил после нашей "прогулки" осталось не так уж много.
Анниша я нашёл на прежнем месте, около круга.
— Нет. — ответил он на мой вопрос. — Ужинать я сейчас не пойду — работы много. В принципах работы портальной площадки используются элементы магии Ритуалов, а уж в ритуалистике я разбираюсь! Тем более, если это касается Смещения.
Он поднял приспособление со встроенными амулетами, которое держал в руках, и посмотрел внутрь его ажурной конструкции.
— Если Боги помогут, Анр, через три или четыре дня мы закончим. И тогда останется только настройка последнего артефакта, плюс отладка работы всей системы.
— Жаль, что я ничего в этом не смыслю. — пожалел я. — Мог бы помочь.
— Ты уже помог. — усмехнулся Анн, бросив на меня ироничный взгляд. — Напомни мне, кто притащил к нам этот зонд?
— Ну да. — засмеялся я, вспоминая недавнюю беседу. — Жаль, что тебя не было при разговоре с Лео. Наши рассказывали ей, как моё путешествие по цеху смотрелось со стороны.
— Ха! Да уж, дружище, там была парочка интересных моментов. Я уже прикидывал, каким образом нам тебя оттуда доставать, если ты всё-таки приляжешь отдохнуть на пол.
— Ладно, Анн! Всё ведь закончилось хорошо.
— А что сказала сама Леоратте? — поинтересовался Анн, раскладывая на поверхности стола ритуальные плитки и доставая из небольших ящичков различные порошки.
— Ну, она полагает, что обледеневшими выглядели области с искажённым течением времени. — припомнил я и, сняв с одного из стульев небольшой механизм, расположился со всем удобством. — Именно поэтому твоя силовая линия над ними и не проходила. Да и мне стало паршиво тоже по этой же причине. Это искажение каким-то образом затрагивало поверхность пола — отсюда и иней.
— Время? — задумался Анн, на несколько мгновений оторвавшись от своих занятий и посмотрев на меня. — Интересная мысль. Что же… возможно.
Он помедлил, разминая пальцы.
— Пожалуй, это может оказаться правдой. Ну хорошо. А что у нас по планам?
— Планам?
— Приближается Шторм. — сказал Анн и снова посмотрел на меня. — И то, что он с собой принесёт, будет иметь решающее значение. Тем более, если наша затея с перемещением и порталом удастся.
— Это да.
Я как-то не задумывался об этом конкретно, но… ведь действительно. Через какую-то неделю мы можем оказаться в непосредственной близости от Арки!
— Мы об этом ещё не разговаривали, Анн. Не знаю… Наверное, будет какие-то особые приготовления или тренировки. Если всё получится, исследователям придётся изучить эту Арку и понять, как можно закрыть такое образование.
— Если его действительно можно закрыть.
— Ты полагаешь, что это невозможно? — удивился я. — Но ведь если…
— Анр, успокойся. — взмахнул рукой дознаватель. — Я вовсе не имел в виду, что из нашей затеи ничего не выйдет. Просто стараюсь быть объективным и рассматриваю все возможные варианты.
Я поёрзал на сидении. При мысли о том, что Арка окажется настолько мощным и нестабильным порталом, что уничтожить её будет просто не в наших силах, мне становилось неприятно и неуютно.
— И… насколько ты считаешь такое возможным?
— Сложно сказать. Такой вариант вполне реален, но, думаю что Леоратте прекрасно осведомлена о его существовании. Однако, заметь, совершенно спокойна. Так что не волнуйся, это всего лишь одна возможность из множества. А то ты так нервничаешь, что на тебя сейчас смотреть страшно.
Я скептично нахмурился.
— Я просто не думал об этом с такой стороны, Анн. При первом упоминании мысль о закрытии Арки была высказана с такой уверенностью, что я не предполагал других вариантов.
— Всё в порядке, Анр. — сказал Анниш. — Сегодня для этого уже поздно, но, думаю, завтра лагерь начнёт готовиться к Шторму. Нужно будет пообщаться на этот счёт с Тальнииром. Что он там распланировал, конкретно.
Я почесал нос и посмотрел в сторону Большого Шатра.
— Думаешь, он уже всё распланировал?
— Конечно!
Анниш оказался прав. Во второй половине следующего дня Тальниир устроил большое собрание, на котором обрисовал ситуацию и наши ближайшие перспективы.
Подготовка к Шторму шла давно — с того момента, как исследователи установили сам факт его приближения, но основная фаза начиналась только сейчас. Главной нашей заботой было, разумеется, сооружение Портальной площадки и создание кристаллической копии последнего артефакта. Плюс к этому — установка портальных стел в определённых местах по всему лагерю. Но было и ещё кое-что.