— Монроэль!
— Бьём ещё раз! Вместе!
Стенолом отступил. Под градом обрушившихся на него ударов он развернулся и побежал, переваливаясь, обратно к домам, опять протаранив то же самое здание. На этот раз его удар пришёлся в угол строения и верхние угловые этажи, лишившись опоры снизу, всё-таки рухнули. Спина монстра мгновенно скрылась за облаками из пыли и мелкого мусора, а его взрыкивания затихли где-то в глубине кварталов.
Вспомнив этот момент, я повернулся к Аннишу.
— Как думаешь, тот Стенолом не вернётся?
— Не думаю. — покачал головой мой друг. — Ему неплохо досталось, с чего бы ему возвращаться обратно? И потом — следы уводили прочь от лагеря. Маловероятно, что он надумает пробраться сюда ещё раз. Зачем он вообще приходил, интересно?
— Ну а остальные зачем приходят? Жрать хотел, само собой. Только стащить со стены никого не вышло, вот он и…
— Стащить со стены?
Анниш посмотрел на меня с удивлением. Глаза на его обветренном лице были полны скептицизма.
— Как эта бочка с ножками могла кого-то стащить? Или я что-то пропустил?
Тут до меня дошло, что Анн не учавствовал в разговоре с Монроэлем, когда я расспрашивал того об увиденном монстре.
— А ты ни у кого не спрашивал, что такое этот Стенолом?
— Нет. А зачем?
— У него есть одна противная магическая способность. Помимо того, что он весит как небольшая гора и может пробивать стены. Открыв пасть, он порождает узконаправленные искривления и силовые потоки, чем может притягивать к себе различные предметы. Или живых существ, это уж как захочет.
— Вот оно что.
— Именно. Эта погань пыталась сдёрнуть кого-нибудь сверху, чтобы потом растоптать и слопать, но у него ничего не вышло. Поэтому я и подумал, что он может вернуться.
Анниш задумался над моим предположением, но потом махнул рукой.
— А, к Дкадду вашему эту тварь. Вернётся — ещё раз попробует таранной вязи. Ну или…
— Ей, верхолазы!
Голос был знакомым и прозвучал откуда-то от палаток. Повернувшись, мы посмотрели вниз.
— Талик! Что случилось?
— Спускайтесь! В город пойдёте?
Ха. Ещё бы мы не пошли! Ни один из нас не откажется от возможности выбраться за границы лагеря. Это опасно — да — но что такое опасность в сравнении с исследованием новых земель и перспективой осмотреть окрестности Арки?
Поздоровавшись с Таликом, мы отправились к месту сбора разведчиков, которые собирались выйти наружу уже через пару часов. Нам предстояло сделать небольшой крюк вокруг лагеря и, пройдя насквозь несколько городских кварталов, выйти к ещё не осмотренному участку застройки. Это был наш с Аннишем первый длительный выход в город после перемещения.
Помнится, именно тогда аррфам встретилась Чернота. Снова.
Глава 14. Стражи изменённых земель
— Вот же треклятая погань…
— Потише, Сор. Не уверен, что эта дрянь нас не слышит.
— А у неё есть уши?
— Тихо!
— Что это вообще такое? Сколько уже раз видел, но…
Мы с осторожностью посматривали в окна, находясь в одной из комнат на первом этаже небольшого дома. Комната была пустой, за исключением прогнивших деревянных остовов от стеллажей. Наверное, здесь когда-то была торговая лавка.
Окна комнаты выходили на перекрёсток, с другой стороны которого начиналась линия более высоких строений, уходящая под углом куда-то вдаль. И в тех зданиях была Чернота. Не во всех, конечно же, но затянутых чернильной завесой окон там было явно больше, чем одно. А путь наш пролегал аккурат в этом направлении.
— Может быть, обойдём?
Сегодня мы отправились в путь без Тальниира, Монро Гунура и Тораэля, которые остались в лагере. Это существенно ослабляло группу, однако в наши задачи боевые действия не входили — мы должны были лишь осмотреться и пройтись по уже знакомым, недавно зачищенным, районам. Однако в новом неразведанном квартале нам почти сразу встретилась Чернота.
— Сейчас посмотрим… — Мастер Лор развернул небольшую карту. — Так.
Я подошёл поближе, заглянув ему через плечо.
— Длинный путь выходит.
Лор кивнул.
— Да, всё сложно. Путь налево ведёт в тупик, а если уйдём направо — придётся огибать весь квартал. Тут дома тянутся сплошными линиями, как в лабиринте у Фоллей.