— Это спорно. — сказал Танто, показывая пальцем на лежащие рядом амулеты и дрожащее над ними лёгкое марево иллюзии. — Мы сейчас, по сути, на границе той местности, где встречаются и порталы, и искажения. Судя по данным сканирования, впереди плотность локальных аномальных отклонений показателей падает до нулевого уровня. Я думаю, что это не…
— Танто. — перебил исследователя хмурящийся Сорниус. — Дкаддова ересь! Говори на нормальном языке! Без этих твоих… плавных пополнений.
Исследователи засмеялись.
— Аномальных отклонений, Сор. Это значит, что…
— Не важно, что это значит, Корн. Я не люблю этой вашей специфической терминологии, а вы её вставляете через слово.
— А слова "специфическая терминология" тебя, значит, не смущают?
На этот раз засмеялись уже все.
— Если коротко, Сор, то мы миновали этот необычный сектор с порталами за последние несколько часов. До нормальных районов отсюда рукой подать, завтра будем там.
— Не сглазь!
— А ведь хорошо бы, правда. — посмотрел на меня Анн. — Если так пойдёт дальше…
— Если пойдёт. — ответил я. — Знаешь поговорку про "не кричи о победе, пока…"?
— Знаю. — кивнул тот. — Но до этого момента всё складывалось неплохо.
Началось обсуждение. Воины прикидывали вероятность встречи с дозорами фоллей и стратегию движения в целом. Лектон предложил разделиться на группы по трое и двигаться уже так, постоянно сканируя местность и прикрываясь, на всякий случай, иллюзиями. Подобное продвижение позволило бы исследователям контролировать сразу три направления, оставаясь при этом под защитой двух воинов. Работа с амулетными устройствами требовала свободных рук и некоторой концентрации.
— Хорошо. — согласился в итоге Тальниир. — Похоже, это самое рациональное и удобное решение. Так и поступим.
В принципе, Анниш был прав — пока что всё складывалось весьма удачно. Странная пустующая местность при проверке оказалась довольно безопасным районом. Да, в нём имелись порталы и аномалии, но природа и атмосфера делали пребывание в восточном фрагменте почти приятным. Если бы ещё не угроза встречи с местными обитателями!
Я спросил у Корниуса, как быстро мы сможем добраться до территории фоллей, но он не знал. Обладающие интеллектом твари держались от здешних порталов подальше — это очевидно — но вот насколько? Вопрос был из серии риторических.
— Слушай, Тор, а порталы? — спросил я, озадаченный внезапно появившейся мыслью. — Они только в одну сторону работают?
— Думаю, да. — покрутил головой тот. — Так сразу я этого не скажу, данных маловато. Но у большинства живых тварей хватает чувства самосохранения, чтобы туда не лезть. Сам посуди — мы ведь не видели ни одного животного за всё время пути по этому району.
— Да, и правда.
— Так что можешь быть спокоен — не думаю, что оттуда что-нибудь полезет.
— Но совсем исключать подобную возможность я бы не стал. — заметил Лор и некоторые, услышав его, согласно закивали.
Корниус посмотрел на него.
— Поэтому мы и обходили все точки перехода на максимально возможной дистанции.
— Хорошо то, что остаётся хорошо и в прошлом. — сказал, хлопнув себя по колену, Сор. — Вы лучше думайте о том, как будем отбиваться от тварей, если они нас всё-таки заметят.
— Не должны они нас заметить. — возразил Лектон. — Их ведь здесь нет. А в глубине городка мы просканируем их позиции заранее и просто найдём другую дорогу. Мы же уже всё обсуждали.
Сорниус только усмехнулся.
— Ну да, ну да. Дкаддова виселица! Напомни мне, всегда ли всё получается так, как вы планируете?
Воины продолжали свой спор ещё некоторое время, а я прислушивался к тишине за стенами и смотрел на оранжевое сияние магических сфер, вспоминая о жарких летних днях в родном и таком далёком от меня Танииме. Интересно, суждено ли мне когда-нибудь снова пройти по его переулкам?
На улицу мы вышли с рассветом. В наполненном влагой воздухе ощущались прохлада и свежесть, напомнившие мне то памятное утро в Тэллосе, когда мы с Аннишем вошли на территорию Руин. Тот поход, правда, закончился не слишком удачно… Хотя это как посмотреть — учитывая тот факт, что мы всё ещё живы и находимся значительно ближе к своей цели.
Обстановка вокруг нас стремительно изменялась. Во вчерашней темноте это было не так хорошо заметно, а сейчас контраст бросался в глаза. Поверхность брусчатки была не такой разбитой и потрескавшейся, как раньше, а большинство стёкол и рам в окнах сохранились целыми. Прерывистые линии домов тянулись и переплетались странными узорами лабиринта и приобретали всё более новый вид. По крайней мере, облупившихся и частично обвалившихся стен мы видели значительно меньше, чем раньше.