Снова повисла тишина. Я слышал только звук собственного дыхания. Вот это да! Похоже, что дом действительно обитаем. Но что за чудовище может так шуметь? Какого же оно размера? И почему не нападает? Не любит выходить из дома?
Мастер Лор приблизился к Монро и инквизитору. Лор показал что-то пальцами, я плохо различил его жесты со своего места, а Тальниир ещё раз посмотрел на дом и, немного помедлив, кивнул. Я почувствовал, как Лор использовал какую-то магическую вязь, волна которой устремилась в направлении дома.
Гаркнуло так, что мы дружно присели. В воздухе развернулись полотна узорных щитов, прикрывая нас от возможной опасности. Звук был необычайно объёмный и громкий, буквально ударивший по ушам, резкий и неожиданный. А вслед за ним раздался грузный удар и земля под ногами ощутимо вздрогнула, как если бы перед нами с крыши дома спрыгнуло что-то очень большое. ТУММ! Я выхватил кинжалы, остальные тоже стремительно обнажили оружие. Что же такое мы разбудили?! И, самое главное, где оно?! Где?! Я ничего не видел.
Раздались новые гулкие удары, ноги ощущали один подземный толчок за другим. Звуки шли откуда-то с противоположной стороны дома и быстро удалялись, затихая. Тумм! Тумм! Тумм… Не знаю, что это такое было и как оно перемещалось, но по всему выходило, что прыжками на одной ноге. И ещё — это нечто было просто огромным. Земля всё ещё тихо вздрагивала, когда до меня внезапно дошло, что за тонкий раздражающий звук я постоянно слышу. Дребезжали стёкла. Стёкла в оконных рамах дома перед нами вздрагивали и дребезжали в такт затихающим ударам.
— Убираемся отсюда! Немедленно!
Глава 8. Повелитель неба
— Я вот всё думаю… если это существо было таким большим — а оно, кажется, было очень большим — как оно помещалось в доме?
Мы устроились на ночлег в одном из домов, подальше от площади, и теперь уничтожали последние запасы провизии. Если нам потребуется задержаться здесь ещё на одну ночь, то придётся либо голодать, либо охотиться…
Солнце за стенами домика висело над самым горизонтом и тёплая тишина улиц была наполнена его рассеянными золотисто-оранжевыми лучами. В неподвижном воздухе кружились редкие пылинки. Сквозь небольшую щель в ставнях пробивался свет с улицы и я расслабленно наблюдал за его отблесками. Если бы не то странное происшествие сегодня днём, вечер можно было бы называть беззаботным. Мои товарищи отдыхали, набираясь сил перед возвращением — кое-кто спал, остальные обсуждали обнаруженный "якорь".
— Прекрати гадать о том, чего мы никогда не узнаем, Сор. Это не имеет смысла.
— Дкаддова погань! Что значит — "никогда"? Вы что, не сможете ничего сказать даже после того, как изучите всё, что увидели эти зонды?
Тораэль поморщился и покачал головой.
— Ну, хорошо, давай ещё раз. Что конкретно тебя интересует?
— Лично меня интересует, — включился в разговор Анн. — Был ли это сам артефакт, который мы ищем?
Сорниус покосился на дознавателя, а потом перевёл взгляд на Тораэля.
— А хотя бы и это! Магический фон вокруг того дома пульсировал, как биение чьего-то сердца, верно? Может ли быть, что…
— Да может, может! — не выдержал Танто. — Пойми наконец — мы далеки от того, чтобы просто пожать плечами и безразлично сказать "Магия…", словно это слово всё объясняет. Но мы ежедневно встречаем и пытаемся познать такие вещи и явления, которых не видели нигде и никогда. Возможно даже, что их до этого момента вообще никто и никогда не видел! И то, что ушло из того дома, действительно может быть тем самым "якорем", который мы ищем.
— Но как такое возможно? — пробормотал я. У меня в голове не укладывалось, как один из стабилизирующих фрагменты миров артефактов может оказаться живым. Как? Как это вообще может быть и выглядеть? Нам ведь встретилось именно живое существо, верно?
Пожалуй, да. Учитывая, как оно удирало от того дома, создание было живое определённо. Но… гм. Вопросов у меня было существенно больше, чем ответов. Фантазия топталась на одном месте и, образно выражаясь, беспомощно разводила руками.
Тораэль услышал мой вопрос и пожал плечами.
— Очевидно, возможно. Лично я даже знать не хочу, как оно выглядело и почему убежало. Вы ведь помните тот звук, с которым оно прыгало? А рёв? Нет, нам с вами сегодня определённо повезло. Был ли это монстр, которого привлёк артефакт, или сам артефакт, или ещё что-нибудь — это не важно. Для нас главное, что мы получили все необходимые данные, а это… гм, чем бы оно не было, не стало на нас нападать. Глупо, наверное, было принимать решение обследовать дом, но кто мог знать, что там окажется что-то подобное?