— Пойду осмотрюсь, какие у нас варианты. — сказал Талик и Танто вызвался пойти с ним. Воины поднялись и тихо прокрались вдоль конструкций надстройки, свернув куда-то за угол.
Ситуация на мосту тем временем изменилась. Там было уже трое живых фоллей. Прячась за мёртвыми телами своих соратников, они отчаянно размахивали копьями, пытаясь отогнать от себя несколько Особей. Хищников, похоже, озадачивало постоянное увеличение численности сопротивляющейся добычи, и они медлили, заняв позиции по обе стороны от портала и фоллей.
А потом из портала показался очередной воин аборигенов — только этот, в отличие от своих соплеменников, выпал несколько боком и приземлился до того неудачно, что проскользнул между редкими рейками, на которых крепилось ограждение моста, и рухнул вниз. Его быстро удаляющийся крик был слышен ещё пару мгновений, после чего раздался гулкий удар и всё стихло. Сделав несколько шагов вперёд, я с осторожностью посмотрел вниз. Тело уродца лежало на очередном мостке несколькими уровнями ниже нас, и я заметил, что с одной стороны к нему метнулось некое приземистое создание. Я успел заметить округлое тело и несколько щупалец, но оно схватило останки фолля и тут же исчезло. Я вернулся и рассказал товарищам об увиденном монстре.
— Ползуны явились. — кивнул Монроэль. — Н-да. Присоединяюсь к мнению Тальниира. Пора уходить.
— Пойдём за Таликом?
— Да. Не вижу смысла просто сидеть здесь.
Мы поднялись со своих мест.
— Корниус! — тихо позвал исследователя Тальниир. — Что там внизу?
— Они поднимаются. — отозвался тот, не отрывая глаз от иллюзии, дрожащей над поверхностью амулета.
— Кто именно?
— Все. Множество живых существ, двигаются цепочкой.
— Это ползуны.
Правее нас на площадку стали запрыгивать новые Особи. Похоже, они как-то учуяли или услышали движение ползунов снизу и решили присоединиться к охоте своих родственников. Их тут что, целая стая обитает?
Увлечённые зрелищем яростно орущих фоллей, почуявшие кровь особи оставили нас незамеченными. Мы пересекли заполненную разнообразными конструкциями и лебёдками крышу и встретились с возвращающимися Таликом и Танто.
— Здесь есть пара мостов в нужных нам направлениях. — начал рассказывать Танто. — Я предлагаю выбрать тот, что левее, вон там. Он, правда, совсем древний и я опасаюсь, что он может…
— Погоди-ка.
Откуда-то позади раздался громкий рёв и звуки схватки, и исследователь замолчал. Взрёвывания голодных особей и крики фоллей смешивались с утробным рыком новых тварей — наверное, тех самых ползунов. Похоже, все заинтересованные хищники наконец-то собрались наверху, после чего схватились между собой из-за добычи. Пока мы прислушивались, из-за конструкций с лебёдками выскочила одна из особей, а следом за ней быстро выполз новый монстр.
В воздухе перед нами развернулись щиты и две дополнительные пелены иллюзии.
— Так вот он какой, этот Ползун. — пробормотал я, присматриваясь.
Создание имело округлое, немного сплюснутое сверху и снизу тело, посреди которого имелась широченная пасть, усеянная огромными клыками, торчащими в разные стороны. По сторонам росли две мощные когтистые лапы, а позади у монстра извивалось несколько длинных и толстых щупалец. Существо производило на удивление отталкивающее впечатление. Если бы я в детстве боялся кошмара, живущего под моей кроватью, то выглядеть он должен был бы именно так.
Твари рычали друг на друга и метались из стороны в сторону, испытывая реакцию противника. Щупальца ползуна яростно хлестали по площадке и тросам.
— Уходим, пока они нас не заметили.
Мы отвернулись от увлечённых противостоянием монстров и двинулись к противоположному краю крыши. Поглядывая по сторонам, мы осторожно продвигались вперёд и тут наша удача решила устроить себе небольшой отдых. Всё произошло внезапно и очень неожиданно. Первым изменившуюся ситуацию почувствовал на себе я.
Моя голова была повёрнута как раз в нужном направлении, поэтому я увидел всё с самого начала.
Рядом с нашей башней находилась соседняя, несколько иного вида — именно на ней я и заметил различные скульптуры. Одна из них, похожая на птицу вроде орла, была крупнее остальных и располагалась высоко, на самой крыше. И сейчас эта скульптура двигалась. В воздухе вокруг неё неторопливо разворачивались широкие полотна огромных крыльев — сначала одна пара, а затем вторая, поменьше. Кажется, у меня непроизвольно открылся рот, пока я за этим наблюдал. Силуэт орла исчез, а появившаяся фигура была куда грациознее и больше всего напоминала дракона.