Меня словно подбросило в воздух. Ставший вдруг необычайно жестким ветер засвистел вокруг меня и я почувствовал воздух словно покрывало, наброшенное откуда-то сверху. Под моими ногами разверзлась бездна, а перегруженные мышцы заболели, словно сведённые сильной судорогой. Не стоило, наверное, этого делать. Вот только зрелище виверна, падающего на меня с явным желанием сожрать, лишило меня не только выбора в действиях, но и времени всё как следует рассчитать.
Не знаю, как быстро бежало время для остальных, но для меня в те мгновения оно едва ли не остановилось. Я как-то чрезмерно медленно плыл над пропастью между башнями, начиная неотвратимо крениться куда-то вниз и постоянно ожидая, что в мою спину вонзятся огромные когти. Где-то под моими ногами заканчивал своё падение мост, висящий теперь на креплениях только с одной стороны, а я осознал, что если и допрыгну до соседней башни, то попаду вовсе не на крышу, как хотел изначально, а на парочку этажей ниже. Мелькнули искажённые гримасами лица моих товарищей, мимо проскользили несколько переливающихся силовых нитей.
И тут в моих ощущениях словно что-то взорвалось. Звуки мира ударили меня по ушам, а время внезапным рывком ускорилось. Я рухнул на какие-то металлические подмостки, перекатившись несколько раз и только чудом не врезавшись в широкую металлическую балку. Всё тело неистово ныло — болели мышцы, спина, ноги, даже голова стала какой-то деревянной. Некоторое время я просто лежал, приходя в себя, и пытался понять, отчего же так паршиво себя чувствую. По счастью, неприятные ощущения стали исчезать так же быстро, как и появились. Через несколько минут я почувствовал себя настолько хорошо, что перевернулся на бок и сел, прислонившись спиной к обвитой множеством тонких тросиков ограде.
Осмотревшись, я понял, что нахожусь на одном широких балконов, а упал я на переход, соединяющий постройки. Слава богам, что всё случилось именно так — промахнись я всего на несколько локтей и рухнул бы значительно ниже. Или на следующий ярус, если он открыт, или… о других вариантах раздумывать не хотелось. Я оценил собственное самочувствие. В голове немного гудит, а уши словно набили ватой. Однако я быстро приходил в себя и было похоже, что скоро смогу встать и подняться к своим, на крышу. Отчего только мне внезапно стало так паршиво? Пожалуй, единственным разумным объяснением был Рывок — я просто перенапрягся. Но, с другой стороны, не сделай я этого — и что бы в таком случае получилось? Прятаться на той крыше от крылатого чудовища было негде.
Выждав ещё несколько минут, я понял, что пришёл в норму, и встал, внимательно изучая окружающие конструкции. Где же мне подняться наверх?
Этаж напоминал какой-то недостроенный лабиринт. Мостик, на который я упал, постепенно переходил в мостки из металлических пластин и заканчивался нешироким коридором, уходящим в глубину башни. Видны были только поворот основного хода и боковое ответвление — ни лестниц, ни хотя бы тросов, ведущих наверх, не было.
Углубившись во тьму коридора, я в который уже раз порадовался, что могу видеть и при таком вот паршивом освещении. Вокруг меня были лишь стены и перекрытия, выполненные из металла и какого-то странного волокнистого дерева. По сторонам обнаружилось множество комнат, разделённых перегородками.
Я не стал уделять им особого внимания — главным сейчас было отыскать ход наверх, остальное вполне могло подождать. Коридор скоро закончился, перейдя в открытое пространство зала, заполненного колоннами и решётками. Я осмотрелся. На полу валялись небольшие балки, обломки, части непонятных механизмов, обрывки тросов и прочий мусор. "Так. — подумал я. — Может, проще будет вернуться и забраться наверх просто по стене башни?" Действительно, там ведь и тросы натянуты, и различные выступы…
Но, коротко поразмыслив, я всё же остался. Голова время от времени "плыла", а карабкаться в таком состоянии по стенам под порывами ветра, да ещё и на высоте… Нет. Это глупость.
Просканировав пространство впереди, я убедился в том, что почти ничего не вижу. Вязь познания помогла больше — где-то впереди обнаружились живые существа не крупнее меня размером — видимо, ползуны. И ещё какое-то пустое пространство.
Зарядив арбалет и пересчитав оставшиеся болты, я с осторожностью двинулся дальше. Комнаты, комнаты… Вскоре я вышел на узкий балкончик, идущий вдоль того самого пустого пространства, обнаруженного раньше. Оп-па. Похоже, что сердцевина башни совсем пустая — по бокам провала на каждом этаже имелись балконы, а сверху лился рассеянный дневной свет, проходящий через множество перекрещивающихся тросов и балок, отчего небо виднелось словно бы за решёткой. Так, я оказался на два яруса ниже крыши… Хорошо. Заметив справа лестницу, я поднялся на следующий уровень, а затем по тросам забрался на последний этаж, отделяющий меня от крыши здания. Перепрыгнув через ограждения балкона, я посмотрел наверх. Да-а, здесь я просто так уже не пролезу, нужно искать ещё одну лестницу. И зачем здесь такое количество решёток и тросов?