Он сделал лёгкое направляющее движение рукой и второй зонд отправился вслед за первым.
— Отлично. Теперь подождём, пока они доберутся до цеха. Потом возьмём управление на себя и попробуем осмотреться.
— Их можно контролировать на расстоянии?
— Да. Леоратте додумалась, как именно сделать так, чтобы контуры не мешали друг другу. Понимаете, устройство зонда… гм… а, к Дкадду это всё! Долго объяснять.
— Слушайте, а если игольщики разобьют эти шарики? — внезапно спросил Сор, глядя на удаляющиеся зонды. — Они не будут их атаковать, когда заметят?
— Если разобьют — пойдём внутрь. — ответил Тораэль. — Надеюсь, конечно, что до этого не дойдёт. Слишком хмуро это всё смотрится.
— Сколько времени потребуется зондам?
Корниус посмотрел на Тальниира и повернулся к Танто.
— Они ведь поднимутся по лестнице в случае чего, верно?
— Да. — кивнул тот. — Во всяком случае, мы будем знать, если один из них вдруг где-то застрянет.
— Ждать недолго. — резюмировал Тораэль. — Сейчас посмотрим, что они видят…
Зонды тем временем почти пересекли двор. Исследователи следили за их маршрутом и рассказывали нам обо всех подробностях.
— Вроде бы пусто. — сказал Тораэль. — Так… проникаем в здание…
Внутри цеха пространство занимали обширные полупустые помещения, заставленные массивными механизмами. Качество небольшой иллюзии было плохим, но позволяло различить очертания множества труб, ведущих в разные стороны, и каких-то канатов или тросов, свисающих или протянутых здесь и там. Какие-то конструкции, снова трубы…
— Что это за место такое?
— Это не кузня, точно. Эти вот короба — это что, механизмы?
— Очевидно, да.
— Зачем их там столько?
— Вот где я хотел бы задержаться. — сказал Анниш. — Вы представляете? Новые технологии!
— Мы подобных мест видели несколько десятков. — без энтузиазма ответил Тораэль. — Часто они бывают почти одинаковыми.
— И что там было?
— Да то же, что и здесь. Механизмы, станки, разные аппараты. Для производства каких-то изделий или просто для тепла и обогрева… всего не перечислить.
— Только вот для чего нам это всё исследовать? — спросил Анвазор. — Понимаешь, Анн, мы в первую очередь обращаем внимание на то, что может пригодиться нам самим. А это вот всё… оно бесполезно. Для чего бы эти цеха и мастерские не предназначались. Нам просто негде это использовать. И незачем.
— Хорошо. Ну а как же…
— Второй этаж.
Мы повернулись к исследователям. Зонды поднимались выше и расходились в разные стороны по зданию. Внутри цеха оказался настоящий лабиринт из больших залов и маленьких комнат, соединённых множеством коридоров и проходов. Некоторое время мы наблюдали, обмениваясь мнениями и обсуждая увиденное, а потом Тораэль наконец-то объявил о том, что расположение артефакта установлено.
— Вот он, где-то рядом. Есть множество данных, но… это не всё. Попробуем приблизиться.
— Странно. Тор, ты не видишь, а…
В этот момент сигналы от обоих зондов просто исчезли. Иллюзии, передающие изображение, мигнули и погасли, оставив после себя пустое пространство. Мы смотрели в эту пустоту ещё несколько мгновений, словно ожидая, что всё вот-вот начнётся сначала, но потом поняли, что этого не произойдёт.
— Так. Что случилось?
— Мы… — Танто что-то менял в амулетном устройстве и следил за показаниями. — Мы больше не видим зондов. Они пропали.
— Там что, портал? Они куда-то провалились или что?
— Спокойно. — Тораэль посмотрел на нас и поднял руку. — Мы просто потеряли с ними связь. Это не значит, что оба зонда вышли из строя или были уничтожены каким-то внешним воздействием. Возможно, это просто действие здешнего "якоря".
Тальниир коротко выдохнул и с прищуром посмотрел на здание цеха.
— То есть? Что мы можем с этим сделать?
— Пока ничего. — развёл руками Тораэль. — Можно подождать. У каждого зонда есть программа по сбору данных, которую он будет выполнять в такой ситуации. Они вполне могут вернуться назад самостоятельно.
— Мы в любом случае знаем, где этот "якорь". - добавил Корниус. — И даже зафиксировали часть его параметров. Жаль, не успели подобраться поближе, иначе могли бы записать все.
— Не нравится мне это. — покачал головой Лор. — Не к добру такая потеря связи.
У остальных были схожие ощущения. Появившаяся было надежда на скорое возвращение стремительно бледнела и превращалась в туман.