Так что вместо пяти броненосцев немцы заложили свои первые линкоры, вооружив их новыми, но вполне проверенными 28 см пушками, с удлиненными на пять калибров стволами, с чуть меньшим водоизмещением, чем у русских «гангутов». Результат получился не вдохновляющим, когда на полгода раньше их в строй вошел английский «Дредноут» — вернее, откровенно удручающим. Да и против «Гангута» они выглядели так же «бледно» — пушки есть пушки, и корабли строят именно под них. Так что «первый блин», согласно русской поговорке, у тевтонов вышел «комом» — сами себя перехитрили. Зато новые «дойчланды» оказались сильнее любого британского броненосца, и не уступали двум «нельсонам», которые англичане ввели в строй после «Дредноута». Похожие на «гангуты» корабли построили и в «Новом Свете», втиснув восемь 305 мм пушек в водоизмещение броненосца. И янки поплатились за «скаредность» — скорость в 18 узлов оказалась слишком маленькой, «оппоненты» имели на два-три узла больше, могли легко догнать тихоходного противника, и по надобности навязать бой.
Начавшаяся «дредноутная лихорадка», а именно так газетчики назвали строительство линкоров, захлестнула со временем все страны, будто «моровым поветрием». Кто не мог построить сам, прибегали к закупке — бразильцы, аргентинцы, чилийцы и турки. Однако во Франции, Австрии, Италии и Японии преимущество дредноутов осознали не сразу, а продолжали строить корабли с двумя главными калибрами — так было привычнее…
— Стоит учитывать, Владимир Иосифович, что союз с немцами нам более выгоден, чем с французами и англичанами — теперь нет нужды содержать огромную миллионную армию, можно обойтись меньшей численностью, да и сроки службы уже изрядно сократили, на целый год. Если и будем воевать на суше, то противник привычный — японцы на востоке и турки на юге. Конечно, англичане будут оказывать им помощь, но хорошей армии у Британской империи нет, а несколько дивизий, если те высадятся на манер Крымской войны — уничтожим враз. А французы даже не дернутся — против них рейхсвер, просто война семидесятого года повторится. Так что государь недаром нас торопит, и в ассигнованиях не отказывают — пришло время линкоров, а такие «игрушки» для адмиралов больших денег стоят.
— Тогда нам с первыми залпами нужно оба берега Босфора занимать без промедления, Зиновий Петрович, не дай бог Ройял Нэви в проливы войдет, как частенько бывало в нашей истории. Тогда все наше черноморское побережье под угрозой обстрела и разорения пребывать будет.
— Хорошо бы, надеюсь, что Андрей Августович не оплошает. Лишь бы османы мины не выставили, с них станется. Но любые потери перетерпеть можно, даже если мы «Потемкин» с двумя «адмиралами» потеряем. Нам бы только свои линкоры в проливы ввести, и желательно до входа в Дарданеллы — тогда все, англичане не страшны, хоть весь Королевский Флот подойдет. «Особый запас» ведь не зря решили воссоздать…
Рожественский не договорил, осекся — все же не стоит о государственной тайне просто так в разговоре упоминать, хотя Бэр, как начальник ГМШ был в курсе приготовлений. Но вот об их размахе вряд ли подозревал, даже Эбергард не знал многие детали, хотя Черноморским флотом командовал. И тому простое объяснение — враги и «друзья» не должны были подозревать о приготовлениях, которым сейчас могут изрядно помешать. Надежных союзников кроме собственной армии и флота у Российской империи никогда не было, впрочем, как и у любой другой «великой державы», что вела свою независимую политику, и преследовала только собственные интересы.
Ведь кайзер с царем, хотя открыто демонстрировали дружбу между империями и свои родственные связи, на самом деле выражали интересы тех правящих групп, что решили пойти на консолидацию перед началом борьбы с Антантой. Да и та тоже не дремала, всячески стараясь усилить свои позиции. Все страны лихорадочно довооружались и перевооружались, французы даже увеличили срок службы по призыву с двух до трех лет, и в одночасье довели численность армии до восьмисот тысяч солдат. Про Японию и говорить не приходится — там под ружье по мобилизации должны будут встать полмиллиона жителей сразу, в дополнение к кадровой армии, в которой число дивизий удваивалось. Двадцать шесть дивизий — это много, очень много — но только если встретить их собственными силами. А так можно было положится на корейцев, которые за восемь лет подготовили двухсоттысячную армию, и маньчжуров, что «уравновесят» китайцев, если те решат напасть на мятежную окраину, прежде представлявшую власть.