Клыкастый монстр с громадной мохнатой головой и маленьким телом, покрытом ядовитыми шипами.
Рогатый безглазый уродец, похожий на паука, оскалившийся в предвкушении крови.
Отвратительное чудовище, тело которого полностью покрыто чешуей, с длинным змеиным хвостом, стоявшее на задних лапах с острыми, как лезвия, когтями.
Всех этих отвратительных тварей он видел в кошмарах, а снились они ему так часто, что каждый раз после очередного такого сна, он просыпался весь в поту и не мог уснуть до утра. Дима знал, что эти кошмары – последствие перенесенного в детстве ужаса, который ему довелось увидеть прямо из окна. В тот день монстр забрал у него единственного родного человека, и он, будучи восьмилетним мальчишкой, впервые увидел смерть собственными глазами. С тех самых пор страшные сны стали его постоянным спутником, и чтобы окончательно не сойти с ума, он начал воплощать кошмары, что приходили к нему по ночам на бумаге.
Дима еще раз пролистал рисунки и положил их под кровать к остальным. Там уже накопилась целая коллекция его творчества, аккуратно разложенная по коробкам, прикрытыми сверху старыми одеялами. Соседи по комнате были на редкость тихими и спокойными, целыми днями где-то пропадали и возвращались в комнату только к отбою, поэтому об его увлечении никто не знал. Андрей был прав – если узнают – сочтут сумасшедшим и вызовут Смотрителей. А что те могут с ним сделать Дима знал.
Парень снял очки и протер вспотевшие стекла. Интересно, как там Андрей? Прошло всего несколько часов, а ему казалось, что его друга нет уже целую вечность. На секунду Дима пожалел, что не пошел с ним. Но должен же был он хоть как-то помешать Смотрителям схватить его друга! Теперь оставалось лишь надеяться, что Андрей выживет в Городе и успешно оторвется от преследования.
«Я сделал что мог, – думал Дима. – Надеюсь, с Андреем все в порядке. Хотя, наверно, я зря переживаю: такой, как он, нигде не пропадет. Он всегда был бунтарем».
Его мысли прервал скрип открывшейся двери. На пороге оказался староста Кирилл Алексеевич. Его лицо застыло в напряженной гримасе, взгляд бегло заметался по комнате, словно выискивал какие-то недостатки. Дима быстро смекнул в чем дело, но сохранил непроницаемость.
– Дмитрий, тут к тебе пришли, – замешкался староста и жестом попросил его встать. – Этим товарищам нужно…
Кирилла Алексеевича оттолкнули и в комнату вошла женщина, а следом за ней двое мужчин. Диман узнал их – именно они и преследовали Андрея. Он отложил рисунки в сторону и поднялся с кровати.
– Спасибо, дальше мы сами справимся, – сказала женщина старосте. Тот закивал и мигом покинул помещение.
Женщина внимательно осматривала комнату: карие глаза словно сканировали каждую мелочь, и Дима понял, что эти люди вернулись сюда не просто так. Кудрявый парень тем временем поочередно открывал ящики в комодах и шарил по столам. Низкорослый мужчина средних лет стоял у двери, прислонившись к ней спиной и крутил в руках ключи.
– Что вам нужно? – спросил Дима.
Взгляд женщины остановился на нем. Маска закрывала половину лица, но по глазам Дима пришел к выводу, что они повидали много: необыкновенно красивые, темно-карие, они, казалось, таили в себе множество загадок. Каких именно, Дима не знал.
– Это ведь ты помешал нам схватить того парня, – начала она, медленно подходя к нему. – Знаешь, чем это может грозить? По закону, за содействие в побеге, мы обязаны доставить тебя в Штаб на допрос. А там два варианта развития событий – спецподвал или кормежка монстрам.
– Так чего же вы тогда ждете? Чистосердечного признания, чтобы арестовать меня? Или думаете, что я буду все отрицать? Вы ведь явно не за этим пришли, иначе бы давно меня повязали.
Паренек и мужчина удивленно уставились на него, явно не ожидая такого ответа. Даже женщина на мгновение приподняла брови в удивлении.
– Ты довольно умен, – заметила она. – В этом подвале все такие особенные? Сначала тот парень, теперь детектив-самоучка…Кажется, надо пересмотреть свои взгляды на подвальных жителей. Некоторые из них не совсем пропащие.
– Так что вам нужно от меня? – повторил вопрос Дима.
– Нам нужен твой талант, – сказала женщина, скрестив руки на груди. – Я заметила твой рисунок под подушкой в прошлый раз, вижу и сейчас, – она кивнул в сторону кровати. – Такие вещи надо хорошо прятать, если не хочешь, чтобы их нашли.
Дима проследил за ее взглядом: под подушкой был виден краешек помятого листа с быстрым карандашным наброском очередного приснившегося монстра. Он был одновременно впечатлен проницательностью этой женщины и расстроен собой. С самого утра староста так торопил их со сборами, что видимо он не заметил, как этот рисунок каким-то непонятным образом оказался единственным, не спрятанным в тайник. Вот же ирония, подумал Диман и печально усмехнулся.