– Подвальных здесь недолюбливают. Считается, что они слишком слабы и неосторожны, – сказала Майя. – За все время лишь пятерым удалось проявить себя и быть принятыми на службу. Поэтому постарайся пройти экзамен и доказать, что я не ошибалась в тебе.
– Обещаю. Вот только странно, что в нашем подвале об этой возможности никто не знал.
– Скорее всего эта возможность не всем предлагалась, – ответила девушка. – И дело в обыкновенной зависти.
– Что теперь, Майя? – спросил Дима.
– Мне надо представить тебя нашему генералу. После этого ты отправишься на экзамен. И помни самое главное: ни слова об Андрее и всем том, что ты слышал и видел во время нашего пути. Проболтаешься – пожалеешь.
– Она не шутит, – шепнул Ник.
– Я не дурак, чтобы говорить о таком, – вспылил Дима.
– Значит, ты здесь не зря, – улыбнулся Макс.
Словно в подтверждение его словам, двери лифта торжественно открылись.
Глава 12 Искренность всегда побеждает
Находящиеся на шестом этаже Штаба Смотрители здоровались с Майей официально, слегка кивая головой в знак приветствия. Девушка держалась довольно отстраненно и была с ними немногословной, а Макс наоборот, вальяжно махал рукой каждому встречному и громко выкрикивал различные неформальные фразы, но на него никто не обращал внимания. Ник сказал, что пойдет в комнату отдыха водителей и сразу же скрылся. Рисунки Димы они решили оставить в багажнике до прохождения экзамена, но Майя сказала взять несколько самых лучших работ с собой, чтобы было что предоставить в Штабе в качестве объяснения выбора его кандидатуры. Дима выбрал несколько зарисовок монстров и два рисунка, изображающих вид за окном – заброшенные дома, сломанные вывески и выбитые стекла, распростертые посреди яркого солнечного света, наполняющего картину яркостью, смешанной с угнетающим чувством обреченности художника, находившегося взаперти. Он понятия не имел как будет проходить разговор со Смотрителем и что представляет собой сам экзамен, но решил не поддаваться волнению и с готовностью поправил съехавшие на нос очки.
В кабинете следственного отдела по борьбе с преступностью и шпионажем было душно и пыльно: на столах стояли неразобранные стопки бумаг, шкафы были заполнены толстыми книгами и грамотами. В середине комнаты стоял стол из темного дерева, а по правую сторону от него – узкий диван, на котором валялись пакеты орешков, конфеты и печенье. Дима сразу понял кому принадлежит это место.
Макс шумно плюхнулся на диван и развалился на спине, удобно закинув руки за голову. Майя повесила на спинку стула свою куртку и сказала:
– Пойду переоденусь.
Она ушла во вторую комнату и закрыла дверь.
Дима сел в кресло напротив Макса и повесил куртку на спинку. Макс шуршал обертками от конфет, поедая их одну за другой.
– Мне нужно знать какие-то особые правила при встрече со Смотрителем? – спросил Дима, наблюдая за обжорством белобрысого парня, и понимая, что ему тоже не мешало бы потом чем-нибудь перекусить.
– Ничего необычного, – произнес тот с набитым ртом, – Просто держись уверенно и не хами. И помни про наш уговор.
– Само собой. Кстати, а где другие сотрудники?
– Ты о чем?
– Сколько человек в вашем отделе?
– Только Майя и я, – ответил Макс, глядя в потолок. – Но наших сил вполне хватает и лишние мозги ни к чему. В нашем скромном тандеме я – разработчик, а Майя – мозг и стратег. Она разрабатывает план, в то время как я его реализую, – он указал на ноутбук, лежащий в рюкзаке возле дивана. – Мы с ней много чего пережили вместе, – его взгляд потускнел. – Майя – самая сильная из всех, кого я когда-либо встречал. И речь тут вовсе не о монстрах.
– А Ник? – спросил Дима.
– У каждого отдела в Штабе есть свой водитель, который доставляет Смотрителей в нужное им место. У водителей свой круг и по сути они не должны вмешиваться в нашу работу, но Ник – исключение. Он поддерживает наши затеи и здорово помогает, рискуя не только своей работой, но и жизнью.
Дима обдумывал новую информацию, задумчиво покачиваясь в кресле. Он был так восхищен словами Макса о Майе, что теперь она представляла для него еще большую загадку, чем прежде. Он не стал расспрашивать его о начальнице, решив, что это будет нетактично и грубо с его стороны.
Пока Майя переодевалась, Макс продолжал валяться, а Дима расхаживал по комнате, рассматривая книги и грамоты. Его взгляд остановился на одной из грамот за прошлый год, на которой размашистым почерком было написано:
«Штаб выражает благодарность следственному отделу по борьбе с преступностью и шпионажем за своевременное оказание экстренного подкрепления в поимке особо опасных преступников, представляющих угрозу для Государства.