– Вы, Дмитрий, поразительно смелый и искренний человек, раз отважились сказать подобные слова не кому-нибудь, а мне, Главному Смотрителю. Никогда прежде ни от кого такого не слышал. Разумеется, я разговаривал со многими претендентами из подвалов, но все они говорили одно и то же. Скучные монологи о том, как они жаждут быть частью Штаба и совершать геройские поступки. Увы, монстров сейчас намного больше чем людей на всей планете, – разведя руками, сказал Иван Михайлович. – При всем нашем желании мы не сможем вернуть старый мир и стать героями, о которых будут помнить вечно. По крайней мере, не сейчас. Ваши рисунки показывают ваше богатое воображение, хоть они и вызваны, как вы выразились, кошмарами. Что ж, полагаю, они пройдут, когда вы будете жить в более удобных условиях и делать свою работу.
– Это означает, что вы даете согласие на экзамен? – с замиранием сердца спросил Дима.
Иван Михайлович протянул ему папку.
– Верно. Я вижу в вас потенциал, который может сослужить хорошую службу не только Штабу, но и вам самому, если его совершенствовать. Я распоряжусь, чтобы вы немедленно приступили к экзамену.
Дима сумел сдержать нахлынувшие победные чувства и сдержанно поблагодарил Главного Смотрителя, предвкушая самое важное испытание.
Глава 13 Эта таинственная незнакомка
Я прогуливался мимо столиков и ставил на них стеклянные фужеры, по два на каждый стол, на одинаковом расстоянии друг от друга. Вера дала мне новую одежду, сказав, что старую сожжет немедленно, так как подобное старье уже давно никто не носит, а отсутствие вкуса – признак дурного тона. Забавная женщина со своим восприятием к окружающему. Теперь по ее словам, я был одет «по Государственной моде»: белая рубашка с длинными рукавами, темно-серые брюки в клетку, белые остроносые туфли и надетый поверх рубашки кожаный жилет. Привыкнуть к такому было нелегко, и я скучал по старой одежде, которая дарила мне комфорт. Хорошо еще, что мне удалось уговорить Веру не избавляться от толстовки и оставить ее в качестве воспоминания о подвале. Хозяйка бара радушно выделила мне крохотную комнату, которая раньше использовалась в качестве кладовки. Избавившись от лишнего хлама, я обнаружил, что теперь в моем распоряжении есть раздвижное кресло-кровать, стойка для одежды и деревянный стол и был этому очень рад. Я ощущал начало новой жизни и хотел как можно скорее познакомиться с новым миром, которое представляло собой такое незнакомое и далекое прежде Государство. Жизнь здесь кипела совершенно по-другому и мне не терпелось испытать ее на себе.
Вера отчаянно пыталась уговорить меня уложить волосы, на что я категорически отказался и выиграл бой. Еще одного «ультрамодного» вмешательства я просто не вынесу. Я принял душ и высушил волосы полотенцем. Этого было вполне достаточно, чтобы чувствовать себя по-новому. Хозяйка бара любезно предложила обед, который я даже не помню, как съел и теперь, бродив вдоль столиков, и изучая меню, у меня вновь появились силы для вопросов.
– Эй, красавчик, мы открываемся через полчаса, – нараспев сказала Вера и указала на дверь. – Скоро придут остальные сотрудники. Уверена, что ты с ними подружишься.
– Конечно, – улыбнулся я.
– Эх, чувствую, ты станешь главной звездой моего ресторанчика! Девушки будут толпами приходить только чтобы поглазеть на тебя! Но ты не теряйся и предлагай им все самое дорогое, что есть в меню. – Так ведь и вовсе «Рыжая бестия» станет номер один во всем Государстве! – Вера мечтательно заулыбалась, застыв с полотенцем в руке.
– Никогда не считал себя красавчиком, если честно. Обычное лицо как у всех, что тут особенного?
– Наивный мальчик, – кокетливо погрозила пальцем Вера. – Ты все поймешь со временем. Богатые люди очень ценят внешность, а глупенькие девушки просто тают в объятиях высоких красавцев. Да девушки будут рвать друг другу волосы за твое внимание. К тому же ты блондин, а это сейчас в моде. Одним словом, сокровище.
– Мне не интересны глупенькие девушки, – ответил я, ужасно смущенный от такого количества комплиментов. – Предпочитаю серьезных.
– О, и как успехи? Были ли такие в вашем подвале? – поинтересовалась Вера.
Я разочарованно пожал плечами и продолжил расставлять фужеры.
– Девчонки из подвала были скучные. Одни хотели только поскорее выскочить замуж и переехать в отдельную комнату, другие искали любой повод, чтобы прибрать к рукам твое и так ничтожное имущество. Конечно, были среди них и нормальные девушки, но они не хотели связываться с парнем вроде меня. Поэтому я старался держаться от девчонок подальше.