Крик, толчок.
Она вышла из переката с последней нацеленной стрелой.
Она ей не понадобилась.
Вачир лежал на земле.
Она встала и подошла к нему, ее сердце колотилось, грудь вздымалась, в венах бурлило возбуждение от насилия и близости смерти. Герел тенью стоял у ее плеча, Тарк и остальные следовали позади.
У Вачира одна стрела была в бедре, другая - между плечом и шеей. Стрела глубоко вонзилась в плоть, пробив кольчугу, шерсть и лен, чуть ниже ключицы. Из обеих ран сочилась кровь.
"Я веду Черен", - заявила Джин, стоя над Вачиром. "Я заслужила это право". Она натянула лук и направила стрелу в лицо Вачира, ее кровь жаждала его смерти.
Он смотрел на нее в ответ, храбрый мужчина, с оскалом встретивший свой конец.
Она выдохнула, ослабив натяжение лука.
"Твоя жизнь - моя", - сказала она Вачиру. "Моя, чтобы взять, моя, чтобы отдать. Смерть или жизнь - твой выбор. Пойдешь ли ты за мной?"
Он поднял на нее глаза, преодолевая боль, в его взгляде появилась перемена, медленное осознание того, что он может жить, если захочет.
"Я последую за тобой", - прохрипел он.
Она сунула стрелу обратно в колчан и, протянув ему руку, подняла его на ноги. Он захрипел от усилия, но устоял рядом с ней.
"Ты был близок", - сказала она, показывая ему раздвоенные звенья на своей кольчуге.
"Недостаточно близко", - вздохнул он, затем склонил перед ней голову.
"Мой народ Черен", - воскликнула Джин и повернулась, чтобы посмотреть на своих воинов. Тысячи лиц, бритые волосы, длинные косы воинов, суровый, сильный народ. Ее народ. "Я убила королеву нашего врага, привела вас в земли Сирака, сокрушила и сожгла все владения, превратила их Сердцевину в пепел. Осталось только уничтожить их бездомного короля и его горстку бродячих последователей".
Она видела, как гордость наполняет лица Черенов, как распрямляются плечи и вздымаются груди.
"Я не знаю, куда отправился Бледа, - воскликнула она, - но я знаю, куда он идет. К перевалу Тетис, а затем в Рипу, на встречу со своими кукловодами и полукровкой-шлюхой. Туда я и поведу вас. И если он доберется туда первым, мы последуем за ним, если понадобится, до края земли. Пока наша победа не будет полной, пока он и его последователи не будут мертвы, а имя Сирака будет лишь кровавым пятном у наших ног".
"ХАЙ!" - закричал Черен.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ ДРЕМ
Дрем сидел в зале Брикана, держа на руках тело Кельда. Время шло, люди двигались перед ним, приседали, что-то говорили. Дрему показалось, что одним из них был Хальден, забрызганный кровью и разъяренный. Теперь его не было. Дрем видел только лицо Кельда, его пустые глаза, кровь, запекшуюся на губах.
Как мой отец.
Вдалеке послышался звук рога.
Фен лежала на теле Кельда, кровь запеклась на его шерсти. Волчья гончая тихо скулила - пронзительный, меланхоличный звук. Сбоку стоял белый медведь, склонив голову, словно тоже скорбел.
Рука на плече Дрема, шепот крыльев.
Фаэлан опустился на колени рядом с ним, посмотрел вниз на Кельда.
"Ах, но это тяжелая утрата", - печально сказал полукровка. Он положил руку на грудь Кельда и пробормотал. "Ты должен отпустить его", - сказал Фаэлан. "Его больше нет".
"Нет", - сказал Дрем. Он не хотел отпускать Кельда. Странно, он знал его совсем недолго, но они через многое прошли вместе. Кельд спасал ему жизнь, причем бесчисленное количество раз. Сам того не зная, Кельд стал человеком, которого Дрем любил. Как брата. Как отца. Как друга.
В его жизни было мало друзей, его отец заполнял это место в течение многих лет, и этого было достаточно. Но с тех пор, как в его жизнь вошел Орден, казалось, что в нем появилась семья. Это было странно и хорошо. И все же все они продолжали умирать.
Мой отец. Сиг. Степор. Теперь Кельд.
У него перехватило дыхание, сердце сжалось в холодный кулак.
Хлопанье крыльев, скрежет когтей по камню - и Рэб был рядом.
"Нет, нет, нет", - проскрипела птица. "Не Кельд. Храбрый Кельд, друг Кельд Рэба". Он клюнул головой, попрыгал по камню, потом положил свою белоперую голову на руку Кельда и провел по ней клювом. Ворон посмотрел на Дрема, подскочил к нему, взмахнул крыльями и оказался у Дрема на плече.
" Рэб грустит, Дрем грустит", - прокаркал ворон на ухо Дрему.
"Да", - вздохнул Дрем.
Снова зов рога, теперь уже громче, стук копыт по мосту Брикана и во двор. Голоса звали друг друга. Кто-то выкрикивал его имя и имя Кельда.
Каллен.
Стук копыт по ступеням замка стал громче, эхом отдаваясь в зале, когда в зал ввели лошадь.
"Дрем", - крикнул Каллен, молодой воин спрыгнул с седла, сапоги зашлепали по камню, и он уже бежал, упав на землю рядом с Дремом, бросившись на тело Кельда.
"Нет, нет, нет, нет, нет", - бормотал Каллен. Он качался на коленях, обхватив ладонями щеки Кельда, и смотрел на Дрема. По его щекам текли слезы, из носа свисали сопли.
"Кто?" сказал Каллен, его лицо искажалось между горем и рычанием.
"Гулла, и Морн, его дочь", - прошептал Дрем. "Я пытался..." Он почувствовал волну вины за то, что не спас Кельда. Егерь столько раз спасал его, всегда присматривал за ним, прикрывал его спину.
"Где они?" спросил Каллен, в один момент ужасающе холодный, в другой - плачущий, скорчившийся.
"Ушли, вернулись в лес", - ответил Дрем. На самом деле он не знал. "Кадошим, полукровки, ревенанты", - пробормотал он.
В крепость входили все новые люди, раздавались приказы. Дрем услышал голос Бирн.
"Слава Светлой Звезде, ты жив", - сказала она, появляясь рядом с ним, приседая и бросаясь на Дрема, крепко обнимая его. Она отпустила его и посмотрела на Кельда.
"Ах", - сказала она, ее губы искривились. Она погладила Кельда по голове, смахнула слезы с глаз.
Звук шагов. Дрем понял, что Каллена больше нет рядом с ним. Он повернулся и увидел, как Каллен вскакивает в седло, выхватывая меч.
"Каллен, что ты делаешь?" закричала Бирн.
"Ха", - крикнул Каллен, подстегивая коня, натянул поводья, и животное повернуло, галопом выехало из крепости через двор.
"Что этот дурак делает?" огрызнулась Бирн.