Фрита вылила на спину Асрота ведро горячей воды; от ванны поднялся пар, и она передала ему кубок с вином.
"Ах, клянусь потусторонним миром, но это так приятно". Асрот застонал. "Удовольствия этого мира плоти бесконечны". Он повернулся в ванне, чтобы посмотреть на нее, и вода полилась.
Она наполняла ведро из бочки в углу их огромного шатра и подвешивала его греться над кострищем.
"Пусть этим займется кто-нибудь другой. Присоединяйся ко мне", - сказал Асрот.
Это не было предложением.
Фрита расстегнула пояс с оружием, положила его на стул, потом вскочила и выпуталась из кольчуги. Затем сняла сапоги и бриджи и, наконец, тунику. Быстро перекинув ногу через бортик ванны и задыхаясь, она опустилась в горячую воду и села лицом к Асроту, пар поднимался кудрями между ними.
Он отпил глоток из своего кубка вина, на губах осталось красное пятно.
"Ты прекрасен", - сказала Фрита, вглядываясь в резкие линии его щек, черные колодцы глаз, толстые и рельефные мышцы плеч и груди.
Он лишь улыбнулся ей.
"От меня этого не скроешь", - небрежно ответил Асрот.
Фрита подняла бровь.
Он наклонился вперед, его рука двигалась под водой. Кончики пальцев коснулись ее живота, заставив ее вздрогнуть.
"Твой живот. Мой ребенок", - сказал он.
До сих пор они не говорили об этом. Фрита догадывалась, что Асрот знает, но она не хотела рисковать, что ей запретят принимать участие в сражениях, поэтому не говорила об этом.
Она улыбнулась Асроту. "Для меня большая честь, что твое семя растет во мне", - сказала она.
"Так и должно быть", - ответил он, убирая прядь серебристых волос, упавшую ему на лицо. "Твое имя будет жить в истории еще долго после того, как твои кости рассыплются в прах".
Эта мысль не особенно грела Фриту. Ее мало заботила слава или то, что может произойти после ее смерти. Ей нужно было что-то сейчас. Месть. Успеха. Ребенок. Семья, к которой можно принадлежать, о которой можно заботиться.
"Ребенок. Мой ребенок", - пробормотал Асрот. "Это странная мысль, но она не кажется неприятной. Думаю, мне понравится быть отцом".
"Ты будешь хорошим отцом", - сказала она.
"Может быть". Он отпил еще вина. "Ты сможешь сражаться, когда в твоем животе будет наш ребенок?" В его голосе звучал неподдельный интерес.
"Да", - сказала Фрита. Она пожала плечами. "Придет время, когда я не смогу, но к тому времени война будет выиграна".
"Хорошо", - хмыкнул Асрот. Он растянулся в ванне, его нога поднялась рядом с плечом Фриты, пальцы с черными ногтями подрагивали. "Теперь я жажду битвы", - сказал он, и улыбка скривила его лицо. "Сколько нам осталось до Рипы?"
Десять суток назад они оставили позади деревья Форнского леса, прошли через перевалы Бэргских гор и теперь маршировали через лиги пологих лугов и лощин. С каждым днем темп их движения увеличивался, и Аэнор наконец-то обучил своих аколитов основам маршировки.
"Полторы луны, возможно, две". Фрита покачала головой. "Ты не торопился начинать этот поход, а теперь хочешь, чтобы он закончился?"
Асрот долго смотрел на Фриту под тяжелыми веками.
"Я нахожу твое общество освежающим", - сказал он. "И я склонен сказать тебе правду. Могу ли я доверять тебе?"
"Конечно, можешь", - сказала Фрита. "Я скорее вырежу своего нерожденного ребенка из живота, чем предам тебя". Хотя, даже произнося эти слова, она понимала, что не имела в виду их. Ее ребенок был для нее всем.
"Я буду держать тебя в этом", - сказал Асрот.
Фрита посмотрела на него. "Правду", - спросила она.
"Я хотел покинуть Драссил гораздо раньше, но я... боялся".
"Чего боялся?" - спросила она, нахмурившись.
"Потери". Он посмотрел на вход в их шатер, где висел полог, и увидел тень кадошимского стражника снаружи.
" Гулла", - вздохнул он. "Он сильно изменился. Теперь он более могущественный. И с ним Семь, и его ревенанты. Он мой капитан, всегда был верен мне, но с тех пор, как я вернулся, в нем произошла перемена. Он попробовал свою вновь обретенную силу, и она ему понравилась".
Фрита кивнула. У нее в животе всегда был узел беспокойства по поводу Гуллы и того, на что он способен.
"Ты сделала его таким могущественным", - сказал Асрот. "Но в Драссиле я знал, что у меня есть металл звездного камня и что кузница находится где-то в крепости. Мне нужно было это оружие". Он посмотрел на длинный топор, прислоненный к плащу, который висел на поперечной раме. Его боевой шлем и кнут висели на одной руке, а оружейный пояс с черным ножом - на другой.
"Когда я проснулся, я почувствовал слабость. И то, что у меня нет руки, не помогло". Он поднял руку из воды и посмотрел на свою новую правую руку, сжатую в кулак. Фрита могла видеть линию шрама и следы от швов чуть выше запястья, и на ее взгляд плоть его руки выглядела чуть бледнее, чем остальная рука, но для большинства это выглядело бы почти нормально.
"Я стал сильнее, и звездный камень укрепляет меня еще больше. Он был создан в месте между этим миром плоти и потусторонним миром, и взял силу из обоих. Я чувствую его силу, когда ношу его. Теперь я не так беспокоюсь о Гулле".
Фрита погладила живот под водой.
"Я тоже хочу поделиться с тобой правдой", - сказала она. "Ты знаешь, что Гулла и его ревенанты не чувствуют боли, как мы. Они могут получить рану, которая может убить или вывести из строя любого из нас".
"Да." Асрот кивнул.
"В Запустении со мной был Ульф, один из Семи. Он был убит клинком, отмеченным руной". Она сделала паузу. "Я начертала такие руны на твоем длинном топоре и ноже. И на моем коротком мече".
Асрот долго смотрел на нее, потом усмехнулся.
"Неудивительно, что Гулла боится тебя", - сказал он.
"Боится меня?" сказала Фрита. "Скорее, ненавидит меня".
"Тебе не стоит беспокоиться о нем, моя невеста", - сказал Асрот.
"Я беспокоюсь о том, где он", - сказала Фрита.
"Его слишком долго не было", - согласился Асрот.
Более луны назад Гулла покинул их, взяв с собой Ральда, одного из его Семерых, орду ревенантов и охрану из кадошимов и полукровок. Их целью был Брикан с приказом уничтожить всех оставшихся скелетов-стражей. Это должно было быть простым заданием, и они уже должны были вернуться. Больше всего Фрита волновалась из-за того, что Морн отправилась с Гуллой.