"А я беспокоюсь о других вещах", - сказала Фрита. "Где Джин и три тысячи ее соклановцев? Мы в луне от Рипы. Она уже должна быть с нами".
Асрот махнул рукой. "С ней или без нее Бен-Элим падет".
Фрита не была так уверена.
Драссил был хорошо спланированной засадой. Мы застали их врасплох. С Рипой так не получится. Я не доверяю Гулле и его ревенантам, а без них у нас четыре тысячи аколитов, плюс кадошим и их полукровки. Я видел, на что способна стена щитов Белокрылых, и Бен-Элим более чем достойны Кадошима".
"У нас есть и другие союзники, не забывай", - сказал Асрот, потягивая вино.
"Союзники, которых мы никогда не видели и с которыми не говорили", - сказала Фрита.
" Гулла говорил с ними, а Сулак в небе, наблюдает за ними", - сказал Асрот. "Ты слишком много беспокоишься".
А ты волнуешься слишком мало. Неужели эти удовольствия плоти одолели тебя? Нам нужна стратегия, а не грубая сила. Мы не должны недооценивать Бен-Элим и их силы".
На следующее утро Гулла ворвался в шатер Асрота, а Морн на несколько шагов позади него. Кадошимские стражники уже находились внутри шатра, Фрита сидела за столом вместе с Асротом. Аэнор тоже был там. Элиза притаилась в тени. Гнев лежал у входа в шатер - он был слишком велик, чтобы пролезть в отверстие.
"Еще вина", - сказал Асрот, протягивая свой кубок, и слуга-аколит поспешил вперед с кувшином, чтобы наполнить его. Фрите тоже предложили вина, но она держала руку над своим кубком.
Ясный ум, когда рядом Гулла. Похоже, Асрот слишком наслаждается вином, чтобы заботиться об этом.
Гулла шел, прихрамывая, с повязкой на бедре и еще одной, обмотанной вокруг груди и спины, пропущенной между крыльями. Его брови были насуплены, над единственным красным глазом зиял оскал. Позади него Морн выглядела еще хуже. Ее лицо представляло собой решетку из красных струпьев, повязка была высоко обернута вокруг груди, на льне виднелось пятно крови, а одно из крыльев было потрепанным и оборванным.
"Что случилось?" спросил Асрот, оглядывая Гуллу с ног до головы.
"В Брикане было больше представителей Ордена, чем ожидалось", - ответил Гулла. "И авангард Бирн прибыл раньше, чем мы покончили с ними".
"Авангард?" сказал Асрот.
"Они были полукровками Бен-Элим", - сказала Морн. "Они умело владеют луком и копьем".
Фрита втянула воздух и почувствовала себя так, словно ее только что ударили.
Полукровки Бен-Элим, как моя дочь.
Моя дочь, которую убили бен-элимы.
Фрита видела одного из этих полукровок в Драссиле, во время битвы в Большом зале, когда освободили Асрота. Светловолосая воительница с серо-пепельными крыльями. Она оттащила Мейкала в безопасное место. Фрита почувствовала неестественную ненависть к ней: она была жива там, где ее собственная дочь была мертва.
"Мы убили многих из них, - сказал Гулла, - но битва была тяжелой, и мы были вынуждены отступить, пока не подоспели другие отряды Бирн".
Асрот скривил губы. Он жестом пригласил Гуллу сесть и предложил ему чашу вина.
"Я больше не пью его", - сказал Гулла. "У меня другие вкусы".
"Конечно", - сказал Асрот. "Я все время забываю. Ты ранен", - добавил он. "Я не думал, что ты можешь быть ранен сейчас, или что ты не чувствуешь боли от этого". Он махнул рукой.
Гулла порылся в плаще и достал ручной топор. Он с грохотом бросил его на стол.
"Есть новости и похуже, - сказал он. "Орден Яркой Звезды выковал оружие, которое может ранить нас. Убить нас. Меня, моих ревенантов".
"Как Ульфа в Запустении", - сказала Фрита. Гулла бросил на нее злобный взгляд своих красных глаз.
"Ральд мертв", - сказал Гулла, склонив голову. "Тысячи моей орды ревенантов пали от одного удара".
"Вот это удар", - пробормотала Фрита. Она протянула руку вперед и взяла топор, подняла его и повернула. Он был хорошо сбалансирован, лезвие одно, слегка крючковатое, приспособленное для метания. Она провела большим пальцем по его кромке и увидела, как на пальце выступили крупинки крови. Она размазала кровь по лезвию.
"Нохтанн", - прошептала она.
На мгновение показалось, что лезвие мерцает, кровь пузырится, а потом появились руны, вырезанные на железе головки топора. Фрита наклонилась ближе, изучая руны.
"Миснич", - пробормотала она и посмотрела на Гуллу и остальных. "Мужество".
Морн издала отвратительный звук в горле.
"Где ты это взяла?" спросила Фрита.
"Морн вытащила его у меня со спины", - фыркнула Гулла. Он передернул плечами, скорчил гримасу.
"Это Дрем бросил", - сказала Морн, глядя прямо на Фриту.
"Дрем?"
"Да, тот, кто убил моего брата".
"Я знаю, кто он", - сказала Фрита.
Человек, которого она преследовала от одного конца Запустения до другого. Которому она предложила место рядом с собой.
А он отверг меня.
Я убила его отца.
"Я пыталась убить его, - сказала Морн, - была так близка".
"Похоже, он был близок к тому, чтобы убить тебя", - мрачно сказал Асрот, глядя на раны Морн.
"Это был не он", - сказал Морн. "Волкодавы охотника пытались меня съесть. Я всадил нож в одну из них. Отец вырвал охотнику горло", - сказала она, улыбнувшись Фрите.
"Он убил Ральда", - прорычал Гулла.
"Егерь, который возглавил побег через Запустение", - сказала Морн Фрите.
"Хорошо", - сказала Фрита, вспомнив его. Человек, который, как она догадалась, занимал высокое положение в Ордене Яркой Звезды.
"Полукровки Бен-Элима пустили в меня стрелу, - продолжала Морн, прикасаясь к повязке на груди, - которую вырезал отец". Она щелкнула себя по шее. "А белый медведь сделал вот это с моим крылом". Она вытянула одно крыло, показывая Фрите места, где его изрезали когти.
"Белый медведь?" спросила Фрита. Она уже встречала белого медведя, и он ей не понравился.
"Да, белый медведь", - сказала Морн. "И я убью его".
Из тени палатки раздался грохот, и появилась Элиза. "Я ненавижу этого белого медведя", - шипела она. Во время битвы в Запустении белый медведь едва не раздавил Элизу.