Раздался треск, и синее пламя вспыхнуло, заполнив кострище.
Райна удовлетворенно хмыкнула, помешала котелок деревянной ложкой и села рядом с Бледой.
"Что это?" спросила Бледа, глядя на синее пламя.
"Огонь великана", - сказала Райна, пожав плечами.
"Я слышал об этом", - сказал Бледа. "Я думала, это как нефть".
"Нет." Райна улыбнулась. "Это такой порошок. Его можно добавлять во что угодно, в масло, воду, дерево - он заставит все гореть, и немного его хватит надолго".
"Я вижу", - сказала Бледа, глядя на то, как весь костер потрескивает синим пламенем. Райна снова помешала котелок.
"Ты рано встаешь". Она хрюкнула, потирая голову, поскребла щетину.
"Да", - сказал Бледа. "Скажи мне еще раз, где мы находимся?"
"Вон те горы - это Агуллы". Райна указала. "А земля, в которую мы въезжаем, когда-то была известна как королевство ТенебралЬ. Теперь это просто еще одна провинция в Земле Верных".
"Не надолго", - сказал Бледа. "Выиграем мы эту войну или проиграем, мир изменится. Кол и его Бен-Элим не будут править".
"Не будут?" сказала Райна, подняв бровь. "Я не вижу, чтобы Бен-Элим так легко отказались от своей власти".
"У них не будет выбора", - сказал Бледа.
Райна пожала плечами. "Надеюсь, ты прав".
Над ними раздалось хлопанье и карканье, и с неба спикировал ворон.
"РАЙНА, РАЙНА!" - кричал он, приближаясь все больше и больше, поднимая клубы пыли, когда приземлялся в траву.
"Дурл нашел Райну", - прокаркал ворон.
"Дурл", - сказала Райна, на ее лице появилась улыбка. "Я все думала, когда же ты наконец найдешь меня".
"Хорошо встретились, Дурл", - сказал Бледа ворону. "Я сказал Райне, что ты ее ищешь". Он потянулся за бараниной и оторвал кусок, бросив его ворону, который поймал его в свой большой черный клюв и проглотил целиком.
"Тейн передает привет", - сказал Дурл, перепрыгивая с ноги на ногу. "Алкион говорит, что ты им нужен. Война. Асрот. ПЛОХИЕ ЛЮДИ!"
"Я уже иду к ним", - сказала Райна.
Дурл склонил голову набок, глядя на Райну одним глазом.
" Правда?" - прокаркала птица.
"Да, правда", - сказала Райна.
"Алкион сказал, что скучает по тебе".
Райна сделала паузу и отвела взгляд.
"Я тоже по нему скучаю", - пробормотала она. "Ты можешь помочь нам найти их", - сказала она громче. "Бледа говорит, что Орден Яркой Звезды идет в Рипу, чтобы присоединиться к тем, кто выступает против Асрота. Ты можешь полететь туда и узнать, там ли они уже".
"Дурл летит в Балару", - сказал ворон. "Друзья Дурла в Баларе".
"Это достаточно близко", - сказала Райна.
"Дурл голоден, хочет пить, устал. Сначала надо отдохнуть. Я везде тебя искал".
"Конечно", - сказала Райна. Она помешивала в котелке. "Прерви свой пост с нами. Мясо или бульон?"
Дурл подскочил ближе, разглядывая еду.
"И то, и другое", - проскрипел он.
Райна зачерпнула ложку кашицеобразной субстанции в миску.
Бледа оторвала еще несколько полосок баранины и бросила их к ногам ворона. Вокруг них лагерь оживал, великаны и Сирак выходили из палаток, приступая к свертыванию лагеря.
Скоро мы уйдем. Бледа посмотрела на восток, прикидывая, насколько отстала от них Джин. Она все еще следовала за ними. Прошло семь дней с тех пор, как Бледа увидел облако пыли, в котором находился ее провожатый на перевале Тетис, и оно неуклонно следовало за ними на юг. С дополнительными лошадьми, которых захватила Бледа, его отряд двигался быстрее, и он был ошеломлен тем, что ему не нужно было замедлять шаг перед великанами. Они бежали в ровном, пожирающем землю темпе. Джин следовала за ними, но не нагоняла. По его мнению, она отставала от них на полтора дня.
"Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз видела Алкиона?" спросил Бледа у Райны.
"Тридцать лет", - ответила Райна.
Бледа моргнула. "Это очень долго. Почему?" - спросил он.
Райна медленно посмотрела на него.
"Я люблю кое-кого", - сказал Бледа. "Я расстался с ней, и это больно, как физическая боль. Я не могу представить, как можно расстаться так надолго".
Райна испустила долгий вздох.
"Мои извинения", - сказала Бледа, - "мне не следовало лезть не в свое дело".
" Ты честен", - сказала Райна. "В тебе есть искренность, которая мне нравится. И мы союзники, так что, возможно, немного правды не повредит".
Она вздохнула. "Много-много лет назад наш клан, Курган, подвергся нападению", - сказала она. "Я и мой сын попали в плен, а Алкион был отдан в рабство кадошимскому владыке. Остальные члены нашего клана были рассеяны. Прошли годы". Она сделала паузу. "А потом два хороших человека освободили нас", - продолжила Райна. "Их звали Маквин и Верадис. И когда мы снова вышли в мир, шла Долгая война. Она подходит к концу, как мы думали, в Драссиле".
"День Гнева?" спросил Бледа.
"Да, так его стали называть. Мы сражались вместе с Этлинн. Она объединила кланы великанов. Беноти, Курган, Йотуны, мы все сражались против Кадошима и Черного Солнца. И мы победили. Но война не была закончена. Кадошим бежали с поля боя, прятались, а потом снова сражались. Дан Серен был построен, Орден Яркой Звезды создан. Но все это время мое сердце влекло меня обратно в Аркону, на поиски моего народа. Алкион пошел со мной, но в конце концов он захотел остановиться, сказал, что мы нужны Этлинн. Что Кадошим - это опасность, от которой мы не можем отвернуться. Я не хотела уходить, все еще верила, что есть надежда найти наш народ". Она пожала плечами. "Алкион ушел".
"А ты осталась и нашла их".
"Я нашла", - сказала Райна. "Я просила их вернуться со мной к Этлинн, но они не захотели. Они чувствовали себя в безопасности, в своих пещерах в темноте. Они бы и сейчас там оставались, если бы не Шекам и ты".
" Я?" - сказал Бледа.
"Это были слова, которые ты говорил в ту ночь, когда мы нашли тебя. О противостоянии Кадошиму. О противостоянии злу. Они затронули сердце Украна".
Она посмотрела на него и широко развела руки. "И теперь я путешествую с тобой и моим кланом. Возвращаюсь к Алкиону и иду на войну".
Послышался стук копыт и звяканье упряжи. Бледа поднял голову и увидел, что Эллак ведет к нему лошадь Бледы, оседланную и запряженную.