"Приказ?" повторила Рив. Бледа видел, как мышцы на ее лице начали подергиваться. Он знал, что это значит.
Белокрылая подняла голову и увидела Бен-Элима в небе над головой.
"Мы подождем их", - сказала она. Она почувствовала облегчение.
Тени окутали землю, и Бледа увидел, что Бен-Элим, которые летели в их сторону, сейчас над ними, кружа вниз. Их было пятнадцать.
" Объявитесь", - крикнул один из Бен-Элимов, приземлившись перед Бледой, остальные зависли над ними или приземлились на дорожке палисада. Тот, что стоял перед Бледой, был шатен, красив, как все Бен-Элимы, с копьем в кулаке, и он хмурился, переводя взгляд с Рив на Бледу.
"Эрем, ты прекрасно знаешь, что мы друзья и союзники", - сказал Мейкал, выходя перед Бен-Элимом.
"Мы на войне, Мейкал; я не могу позволить, чтобы кто-то забредал в наши ряды. Кто ты?" - спросил он, глядя на Бледу.
Бледа глубоко вздохнул: все эти годы, проведенные в Драссиле и в Бен-Элиме, навеяли на него атмосферу превосходства. Он чувствовал напряжение в окружающих его людях, в первую очередь в Руге и Юле. Он видел, как подрагивают пальцы Руги.
Она хочет пустить стрелу ему в глаз, и я ее не виню.
"Я Бледа бен Эрдене, король Сирака", - сказал он.
"И какова твоя цель здесь?"
"Хватит", - яростно сказал Мейкал. "Ты оскорбляешь наших союзников, Эрем. Эти воины прошли долгий путь и подверглись большой опасности, чтобы присоединиться к нам в борьбе против Асрота. Что ты делаешь?"
"Правила Кола очень ясны", - начал Эрем.
"Уйди с дороги и открой ворота, пока я не сделала это сама", - прорычала Рив.
На земле снова появились тени, и в воздух поднялось еще больше Бен-Элимов, около десятка. Они пронеслись к стене и воротам, один из них приземлился на землю рядом с Эремом. Это был Хадран.
"Откройте ворота", - обратился он к белокрылым на стене.
"Приказы Кола..." - снова начал Эрем.
"Теперь они отменены", - сурово сказал Хадран. "Это наши союзники и наши друзья. С ними будут обращаться с уважением".
Раздался скрип древесины, и ворота открылись.
"Благодарю", - сказала Рив Хадрану и натянула поводья.
Бледа пустил коня вперед быстрым шагом и поскакал впереди Рив, в сторону Эрема. Его отряд двинулся за ним. "Кол не мой хозяин", - сказал он Эрему, приблизившись. "Я здесь потому, что Асрот - наш общий враг. Не потому, что меня вызвал Бен-Элим, не потому, что ты мне нравишься или даже уважаешь".
Бен-Элим моргнул, скривил губы, когда его копье дернулось, но тысяча рук в мгновение ока опустились на луки, и Хаммер издала низкий грохочущий рык.
"Я бы не стал", - сказал Алкион, проходя мимо Бен-Элима.
Эрем вскочил в воздух, его лицо подергивалось от гнева.
"Кол услышит об этом", - крикнул он вниз.
"Хорошо", - крикнула ему Рив.
Бледа скакал рядом с вейном.
"Кажется, я ненавижу Бен-Элимов почти так же, как Кадошим", - сказал он.
"Не все они одинаковы", - сказала Рив. "Мейкал - один из нас. И Хадран".
"Это хорошо." Он посмотрел на нее. "И я готов вытерпеть всех Бен-Элимов в мире, лишь бы снова быть рядом с тобой".
"Это правильный ответ", - сказала она, усмехнувшись.
Бледа последовал за Рив, ведя вейн вдоль колонны, образованной двумя рядами палаток. Солнце опускалось, длинные тени сливались воедино. Белокрылые воины были повсюду - больше людей, чем Бледа когда-либо видел в своей жизни. Он чувствовал себя неуютно, замкнуто после путешествия через Травяное море. Хуже того, он оставил свой отряд, чтобы разбить лагерь. Невозможно было бы вот так проехать через лагерь всем кланом, а Рив попросила его сопровождать ее, поэтому он оставил Ругу за старшую, Хадран сопровождал отряд Бледы и помогал им в организации лагеря. Райна, Алкион и Укран обустраивали свое поселение рядом с отрядом Бледы. Эллак и Юл были единственными сираками, сопровождавшими его.
Рив натянула поводья и свернула на открытую площадь, разделенную на две части. Здесь было больше белокрылых, большинство из них выстроились вдоль эстакадного стола, угощаясь вечерней едой, разложенной по горшкам и мискам. Все остановились и уставились на Рив, а два других вейна последовали за ней.
"Рив, - позвал голос, и Бледа увидела Афру, бегущую к ним. Она выглядела старше, чем Бледа помнил, в ее коротко остриженных волосах было больше седины, морщины на лице стали глубже.
Последние несколько лун сказались на всех нас.
Рив соскочилf с вейна и упалf в объятия Афры, и они обнялись.
"Хорошо встретились, Бледа", - произнес голос, и Бледа посмотрел на Джоста рядом с собой. Он выглядел совсем не изменившимся. Высокий и стройный, в его худощавом телосложении чувствовалась удивительная сила.
Бледа соскользнул с седла и протянул Джосту руку. Джост отбил ее и обхватил Бледу руками, крепко обняв его.
"Рад тебя видеть", - сказал Джост. "Здесь много Белокрылых, но мало друзей".
"Я рад видеть тебя, Джост", - сказал Бледа.
"Белокрылые, собирайтесь", - позвала Афра, и Рив, взмахнув крыльями, взлетела на скамью вейна.
"Воинское воинство Асрота почти здесь", - сказала Рив, когда воины Афры собрались рядом. По мнению Бледы, их было около двухсот, а может, и больше.
"На следующий день они достигнут Балары. На следующий день они будут здесь. Вы все видели туманных ходоков, которые напали на Драссил. Их называют ревенантами, это темная магия, порожденная Гуллой и его жрицей. Эти ревенанты будут с Асротом. Их десять тысяч, а может и больше. Обычное оружие не причиняет им вреда. Вы уже знаете этих тварей, вы видели их, знаете, на что они способны". Она наклонилась над вейном, развязала узел веревки и откинула пеньковый лист, обнажив свернутое оружие.
"Это оружие - клинки, отмеченные рунами. Они ранят ревенантов так же, как любая обычная рана ранит нас. Это оружие убьет их, как обычный клинок убил бы нас. Есть короткие мечи, хотя их немного, для первого ряда стены щитов. Больше копий и длинных топоров для более глубоких рядов". Она оглядела всех. "Жаль, что я не смогла взять с собой больше. Но по крайней мере, если вы столкнетесь с этими ревенантами в предстоящей битве, у вас будет шанс побороться. И дадите им повод бояться вас".